ABN Amro verontschuldigt zich voor rol Nederlandse bank in slavernij

Amsterdam: ABN Amro heeft woensdag (13 april) excuses aangeboden voor de pijn en het lijden veroorzaakt door de betrokkenheid van Nederlandse banklegers bij de slavenhandel, plantageslavernij en de producten van slavernij.

De Nederlanders waren vanaf de 17e eeuw tot slaaf gemaakt tot hun afschaffing door Nederland in 1863, en veel van de financiële elites van Amsterdam hadden er directe banden mee.

“Ondanks de afschaffing van de slavernij weten we dat onrecht uit het verleden voortduurt”, zegt Robert Swag, CEO van ABN Amro.

Als onderdeel van een bredere wereldwijde herbeoordeling van de geschiedenis en het racisme als gevolg van de dood van George Floyd in de Verenigde Staten, vroeg de Nederlandse bank in 2020 onafhankelijke onderzoekers om banden met slavernij aan haar voorgangers te onderzoeken.

De verzekeringsmarkt Lloyds of London en de Bank of England stelden een historicus aan om hun aandeel in de slavenhandel te onderzoeken.

“ABN Amro verontschuldigt zich voor de acties en activiteiten van deze pioniers in het verleden en voor de pijn en het lijden dat ze hebben veroorzaakt”, voegde Swag eraan toe.

De bank zei in gesprek te zijn met vertegenwoordigers van de nakomelingen van verslaafde individuen om onderzoeksresultaten te bespreken en te zoeken naar manieren om “de structurele sociale achterstand waarmee ze worden geconfronteerd te helpen verbeteren”.

De verontschuldiging van ABN Amro volgt op de “diepe spijt” van De Nederlandsche Bank over de rol van veel van haar vroege bestuurders in de 19e-eeuwse slavenhandel.

ABN Amro, zijn voorganger Hope & Co., vond de 18e-eeuwse internationale slavenhandel “belangrijk” omdat deze een actieve rol speelde in de dagelijkse gang van zaken op de plantages.

Onderzoek toont ook aan dat Mees N. Junen, een andere pionier van ABN Amro, slavenschepen verzekerde en goederen exporteerde die waren geoogst door tot slaaf gemaakte individuen.

“Hope & Co was aan het eind van de 18e eeuw de grootste financiële en zakelijke onderneming van Nederland en slavernijgerelateerde activiteiten werden een belangrijk onderdeel van haar bedrijfsvoering”, zegt senior onderzoeker Pepigin Brandon.

De West-Indische Compagnie exploiteerde schepen en verhandelde naar schatting 600.000 slaven, volgens gegevens van de Nederlandse staat.

“Beslissingen die in de kantoren in Amsterdam en Rotterdam werden genomen, hadden directe gevolgen voor de levens van duizenden tot slaaf gemaakte individuen”, vertelde Brandon in een verontschuldigende verklaring van ABN Amro.