Head in the Sky: achtjarig Braziliaans meisje uitgeroepen tot jongste astronoom ter wereld | leven

3 oktober – Toen Nicole Oliveira leerde lopen, hief ze haar armen op om naar de sterren aan de hemel te reiken.

Tegenwoordig, slechts acht jaar oud, staat het Braziliaanse meisje bekend als ‘s werelds jongste astronoom, op zoek naar asteroïden als onderdeel van een NASA-programma, het bijwonen van internationale seminars en ontmoetingen met hoogwaardigheidsbekleders op het gebied van ruimtevaart en wetenschap in haar land.

In Oliveira’s kamer, vol posters van het zonnestelsel, miniatuurraketten en Star Wars-personages, werkt Nikulinha, zoals ze liefkozend wordt genoemd, op haar computer en bestudeert beelden van de lucht op twee grote schermen.

Het project, genaamd Asteroid Hunters, heeft tot doel jonge mensen kennis te laten maken met wetenschap door hen de kans te geven om hun eigen ruimteverkenning te maken.

Het wordt beheerd door de International Astronomical Search Collaboration, een burgerwetenschappelijk programma van NASA, in samenwerking met het Braziliaanse ministerie van Wetenschap.

Nikulinha vertelde trots aan AFP dat ze al 18 asteroïden had gevonden.

‘Ik zal ze de namen geven van de Braziliaanse wetenschappers, of van mijn familieleden, zoals mijn moeder of vader,’ zei het levendige, donkerbruine, hoge meisje.

Als haar bevindingen worden goedgekeurd, wat enkele jaren kan duren, zal Oliveira de jongste persoon ter wereld worden die officieel een asteroïde ontdekt, waarmee ze het record van de 18-jarige Italiaan Luigi Sannino verbreekt.

“Het heeft echt een oog. Het detecteert onmiddellijk plekken in de afbeeldingen die op asteroïden lijken en adviseert klasgenoten vaak wanneer ze niet zeker weten of ze asteroïden hebben gevonden”, zegt Heliomarzio Rodríguez Moreira, een astronomieleraar voor Oliveira op een privéschool in de Verenigde Staten. Noordoost-Braziliaanse stad Fortaleza. Eigenlijk allemaal. Ze gaat mee dankzij een studiebeurs.

“Het belangrijkste is dat ze haar kennis deelt met andere kinderen. Ze draagt ​​bij aan de verspreiding van wetenschap”, voegt Rodriguez Moreira toe.

“Passie voor Astronomie”

De familie Nikulinha verhuisde begin dit jaar vanuit hun geboorteplaats Maceio, zo’n 1.000 kilometer verderop, naar Fortaleza, nadat Nikulinha een beurs had gekregen om naar de prestigieuze school te gaan. Haar vader, een computerwetenschapper, mocht zijn baan behouden en op afstand werken.

“Toen ze twee jaar oud was, hief ze haar armen naar de hemel en vroeg me: ‘Mam, geef me een ster'”, zei haar moeder, Zelma Janaka, 43, die in de ambachtelijke industrie werkt.

“We begrepen dat deze passie voor astronomie serieus was toen ze ons om een ​​telescoop vroeg als verjaardagscadeau toen ze vier jaar oud was. Ik wist niet echt wat een telescoop was,” voegde Janaka eraan toe.

Nikulinha was zo bereid om een ​​telescoop te kopen dat ze haar ouders vertelde dat ze hem op al haar toekomstige verjaardagsfeestjes zou ruilen. Dit geschenk was echter te duur voor de familie en het meisje kreeg het pas toen ze zeven werd en al haar vrienden het geld bij elkaar zamelden voor de aankoop, zei haar moeder.

Terwijl ze haar studie voortzette, schreef Nikulinha zich in voor een cursus sterrenkunde die de minimumleeftijd voor studenten moest verlagen van 12 jaar.

Op haar YouTube-kanaal interviewt Nikulinha invloedrijke figuren zoals de Braziliaanse astronoom Doulia de Mello, die betrokken was bij de ontdekking van een supernova genaamd SN 1997D.

Vorig jaar reisde Oliveira naar Brasilia om de minister van Wetenschap en astronaut Marcos Pontes te ontmoeten, de enige Braziliaan die tot nu toe de ruimte heeft bezocht.

Wat haar eigen ambities betreft, Nikulinha wil luchtvaartingenieur worden.

Ik wil raketten maken. Ik zou graag naar NASA’s Kennedy Space Center in Florida gaan om hun raketten te zien.”

“Ik zou ook willen dat alle kinderen in Brazilië toegang hebben tot wetenschap”, zegt ze. – ETX Studio