Citizen-astronauten aan boord van een SpaceX-capsule zijn veilig verspreid buiten Florida

Binnen een uur zagen we de vier lachende bemanningsleden een voor een uit het zijluik van de capsule komen nadat het voertuig, zichtbaar aan de buitenkant verbrand, van de oceaan naar het dek van het SpaceX-reddingsschip was getild.

Elk van de vier stond even op het dek voor de capsule om te zwaaien en een duim omhoog te steken naar de camera’s. Elk van hen werd vervolgens begeleid naar een medisch centrum aan boord van het schip voor onderzoeken die op zee zouden worden uitgevoerd.

Daarna worden de amateurastronauten volgens SpaceX per helikopter naar Cape Canaveral gevlogen voor een reünie met hun dierbaren.

De terugkeer uit de baan kwam na een duik in de atmosfeer van de aarde, waarbij wrijvingswarmte werd gegenereerd die de temperatuur rond de buitenkant van de capsule verhoogde tot ongeveer 1900 graden Celsius. bovenstaand.

Applaus werd gehoord vanuit het vluchtcontrolecentrum van SpaceX aan de rand van Los Angeles toen de eerste parachutes werden ingezet, waardoor de afdaling van de capsule werd vertraagd tot ongeveer 24 kilometer per uur voordat hij instortte, en opnieuw toen het vaartuig het water raakte.

De astronauten juichten opnieuw toen ze op het dek van het reddingsschip klommen.

De eerste was Hayley Arsino, 29, een arts-assistent bij het St. Jude Children’s Research Center in Tennessee, die als kind botkanker overleefde en de jongste persoon ooit werd die de baan om de aarde bereikte tijdens de Inspiration4-missie.

Ze werd snel achter elkaar gevolgd door aardwetenschapper en voormalig NASA-astronautkandidaat Sian Proctor, 51, ervaren ruimtedata-ingenieur en piloot Chris Sembrowski, 42, en tenslotte Jared Isaacman, miljardair en ‘missieleider’, 38.

SpaceX, een particuliere raketmaker opgericht door de CEO van Tesla Inc. Elon Musk, de fabrikant van elektrische auto’s, leverde, lanceerde en vervoerde het ruimtevaartuig vanuit het hoofdkantoor van het bedrijf in een buitenwijk van Los Angeles en verzorgde het herstelproces.

“Gekke reis”

Team Inspiration4 is woensdag vertrokken vanuit het Kennedy Space Center in Cape Canaveral bovenop een van SpaceX’s Falcon 9 herbruikbare tweetrapsraketten.

Binnen drie uur had de bemanningscapsule een kruisbaanhoogte van iets meer dan 585 kilometer bereikt – net boven het internationale ruimtestation ISS.

Bekijk | Bekijk het moment waarop de SpaceX-raket werd gelanceerd:

Een SpaceX-raket met een volledig burgerpersoneel stijgt op

Vier burgers zijn met succes gelanceerd aan boord van een SpaceX-raketschip, met als doel de eerste bemanning zonder professionele astronauten te worden die de baan om de aarde bereikt. 1:14

Het was ook de eerste vlucht voor Musk’s nieuwe bedrijf in ruimtetoerisme, en het betekende een sprong voor op concurrenten die ook cruises op raketschepen aanboden aan rijke klanten die bereid waren een klein fortuin te betalen om de geneugten van ruimtevluchten te ervaren en de vleugels te verdienen van amateuristische astronauten.

Isaacman, CEO van e-commercebedrijf Shift4 Payments Inc. , over de radio vanuit de capsule momenten na de ineenstorting: “Dat was als een vlucht voor ons.” “We zijn net begonnen.”

Hij betaalde een niet nader genoemd maar fors bedrag – volgens Time Magazine $ 200 miljoen – aan mede-miljardair Musk voor alle vier de stoelen aan boord van de Crew Dragon.

Isaacman zag de reis in de eerste plaats om het bewustzijn en donaties te vergroten voor een van zijn favoriete doelen, het St. Jude Children’s Research Hospital, een toonaangevend centrum voor kinderkanker in Memphis, Tennessee, waar Arsenault een patiënt was en nu werkt.

De bemanning van Inspiration4 speelde geen rol bij het besturen van het ruimtevaartuig, dat werd bemand door grondvluchtteams en geleidingssystemen aan boord, hoewel Isaacman en Proctor beide gediplomeerde piloten zijn.

De succesvolle lancering en veilige terugkeer van de missie zou de ontluikende astrotoeristische sector een boost moeten geven.

SpaceX is al gerangschikt als de meest bekende speler in de ontluikende constellatie van raketbedrijven, die verschillende vrachtladingen en astronauten naar het NASA-ruimtestation lanceerde.

Twee rivaliserende bedrijven, Virgin Galactic Holdings Inc en Blue Origin, hebben de afgelopen maanden hun eigen astronomische toeristische diensten geopend, waarbij hun respectievelijke oprichters CEO’s, miljardair Richard Branson en Amazon.com-oprichter Jeff Bezos, elk op reis gaan.

Die sub-orbitale vluchten, die een paar minuten duurden, waren korte sprongen vergeleken met de drie dagen dat Inspiration4 in een baan om de aarde was.