NASA bracht drie ruimtevaartuigen tot zinken in gasreuzen. Twee van hen, Galileo en Cassini, waren aan het einde van hun missies toen ze ondergang ontmoetten in respectievelijk de atmosfeer van Jupiter en Saturnus. Maar het Galileo-ruimtevaartuig arriveerde met een passagier – een sonde die is ontworpen om in een gigantische gasvormige atmosfeer te landen.
NASA verloor ongeveer een uur later het contact met de Galileo-sonde, toen deze 93 mijl (150 kilometer) in de atmosfeer van Jupiter bereikte. Wetenschappers weten niet zeker hoe diep de sonde reikte voordat hij werd vernietigd vanwege de hoge drukken en temperaturen van Jupiter. Maar kunnen we ooit een ruimtevaartuig dieper in een gasreus als Jupiter of Saturnus sturen? Gezien het feit dat deze massieve planeten misschien geen vast oppervlak hebben om op te crashen, zou een ruimtevaartuig dan langs een gasreus kunnen vliegen?
Volgens Lee Fletcher, universitair hoofddocent planetaire wetenschappen aan de Universiteit van Leicester in het VK, is het korte antwoord “nee”. Geen enkel ruimtevaartuig kan een reis door een gasreus overleven.
Verwant: Hoeveel weeg je op andere planeten?
Het probleem met proberen door een gasreus te vliegen is dat “dichtheid, druk en temperatuur- Het stijgt allemaal tot zulke enorme niveaus als je naar de bodem doordringt”, vertelde Fletcher aan WordsSideKick.com. Dichtbij het centrum van Jupiter, het aardgas waterstof Worden vloeibaar metaalDat maakt deze regio ‘zo vreemd als het oppervlak van de zon’, vervolgde hij.
Overweeg om een gevoel van druk te geven nabij het centrum van Jupiter: Mariana Trench werkgelegenheid aarde, de diepste plek in onze oceanen. De drukdiepte is ongeveer 11 km (7 mijl), tot iets meer dan 1000 bar (100.000 kPa), wat ongeveer acht ton druk per vierkante inch (703 kg per vierkante meter) is. Op zeeniveau voel je een druk van ongeveer 1 bar (100 kPa). De druk nabij het centrum van Jupiter springt naar megabars, of een miljoen bar, zei Fletcher. Bovenop deze enorme drukken stijgen ook de temperaturen tot tienduizenden graden Kelvin, het equivalent van tienduizenden graden Celsius.
Op dit punt zal niet alleen elk ruimtevaartuig worden verpletterd of gesmolten – het zal volledig uiteenvallen in zijn onderdeel atomenzei Fletcher.
Dit is wat een ruimtevaartuig kan tegenkomen op zijn reis naar het centrum van Jupiter.
Ten eerste moet de ideale gigantische gassonde de vorm van een kogel hebben, om de aerodynamica te verbeteren en zo laag mogelijk te laten landen, zei Fletcher. Als het ruimtevaartuig begint af te dalen, zal het zwakke ammoniakwolken tegenkomen en waarschijnlijk door een blauwe lucht gaan, vanwege hetzelfde lichtverstrooiingsfenomeen dat optreedt in de atmosfeer van de aarde.
Na door “diep roodbruine” wolken van ammoniumhydrosulfide te zijn gepasseerd, zal het ruimtevaartuig ongeveer 50 mijl (80 km) diep, “hoogbouw” gebied cumulusHet zou kunnen zijn verlicht door enorme onweersbuien, zei Fletcher.
Veel dieper, zei Fletcher, tussen 4.350 en 8.700 mijl (7.000 tot 14.000 km), zou het ruimtevaartuig een atmosfeer tegenkomen die zo heet is dat de atmosfeer zelf zou gloeien. Hier lopen de temperaturen op tot tienduizenden graden Celsius en stijgt de druk tot megabars. En dit is waar het ruimtevaartuig begint te desintegreren.
In dit nog steeds mysterieuze gebied van het binnenste van Jupiter, waterstof en helium vloeibaar worden. Van Juno’s missie Het werd gelanceerd in 2011, ontdekten wetenschappers dat Jupiter geen vaste kern heeft, maar eerder een diffuse kern van materiaal, waaronder: stikstof-En koolstof ook al ijzer. Tegen de tijd dat je deze vage gemengde ‘kern’ bereikt, zei Fletcher, ‘is het er niet meer.’
Maar Fletcher is hier graag poëtisch over. Ja, Galileo, zijn sonde, Cassini en ons virtuele ruimtevaartuig in de vorm van een kogel vielen allemaal uiteen in de samenstellende atomen toen ze in hun gasreuzen vielen, maar die atomen “zullen voor altijd deel blijven uitmaken van die gigantische planeten. Niets wat je plaatst is ooit echt verloren door een gigantische planeet.”
Oorspronkelijk gepubliceerd op WordsSideKick.com.
More Stories
China is van plan het Tiangong-ruimtestation uit te breiden; Stel deze in op “Space Rule” omdat het ISS wordt uitgeschakeld
De Verenigde Staten detecteren het eerste geval van de H5N1-vogelgriep bij een varken, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid voor de mens
NASA zal in 2025 de ruimtewandelingen aan boord van het internationale ruimtestation hervatten na een lek in het ruimtepak