Nieuwe Covid-variant ontdekt in Zuid-Afrika is ‘meest gemuteerde variant tot nu toe’

Wetenschappers hebben gezegd dat een type coronavirus dat voor het eerst werd ontdekt in Zuid-Afrika “besmetter zou kunnen zijn” dan andere mutaties en het vermogen heeft om “vaccins te ontwijken”.

De C.1.2-stam, geassocieerd met ‘verhoogde overdraagbaarheid’, is meer mutaties verwijderd van het oorspronkelijke virus dat wordt gezien in Wuhan, zeiden experts van het National Institute of Infectious Diseases in Zuid-Afrika en het KwaZulu-Natal Research Innovation and Sequencing Platform.

Het virus werd in mei voor het eerst geïdentificeerd door wetenschappers in Zuid-Afrika en is sindsdien ontdekt in Engeland, China, de Democratische Republiek Congo, Mauritius, Nieuw-Zeeland, Portugal en Zwitserland.

In hun onderzoek ontdekten de wetenschappers dat de stam, die afstamt van de C.1-stam die voor het eerst werd opgemerkt tijdens de eerste golf van de pandemie, een mutatiesnelheid heeft van ongeveer 41,8 mutaties per jaar.

Deze snelheid is bijna twee keer zo hoog als de huidige wereldwijde mutatiesnelheid die tot nu toe wordt gezien bij elke andere zorgwekkende variabele (VOC).

Tijdens hun onderzoek vonden de onderzoekers een maandelijkse toename van het aantal C.1.2-genomen in Zuid-Afrika, van 0,2 procent in mei tot 1,6 procent in juni en 2,0 procent in juli.

Deze korte periode van continue stijging werd ook waargenomen bij de Alpha-, Beta- en Gamma-varianten.

De wetenschappers vonden ook 14 mutaties in bijna 50 procent van de varianten die de C.1.2-sequentie bevatten.

Hoewel er meer onderzoek nodig is om “de functionele impact van deze mutaties te bepalen”, waarschuwden de wetenschappers dat de laatste variant, die “aanzienlijk gemuteerd” was, het virus zou kunnen helpen om antilichaam- en immuunresponsen te omzeilen.

In hun rapport, gepubliceerd in Nature, zeiden de wetenschappers: “We hebben de nieuw geïdentificeerde SARS-CoV-2-stam gekarakteriseerd en gekarakteriseerd met verschillende plotselinge mutaties die waarschijnlijk zijn verschenen in een groot stedelijk gebied in Zuid-Afrika na de eerste golf van de epidemie Vervolgens verspreidde het zich naar meerdere locaties binnen twee aangrenzende provincies.

We toonden aan dat deze stam snel uitbreidde en dominant werd in drie provincies, tegelijkertijd met een snelle terugkeer van de infectie.

Hoewel de volledige import van mutaties nog niet duidelijk is, suggereren genomische en epidemiologische gegevens dat deze variant een selectief voordeel heeft – van verhoogde gevoeligheid tot overdraagbaarheid, immuunontsnapping of beide.

Deze gegevens benadrukken de dringende noodzaak om de volksgezondheidsrespons in Zuid-Afrika te heroriënteren om de overdracht naar een lager niveau te brengen, niet alleen om ziekenhuisopnames en sterfgevallen te verminderen, maar ook om de verspreiding van dit aandeel en verdere progressie van het virus te beperken.

Eerder deze maand zei een rapport van Public Health England dat de C.1.2-stam een ​​van de tien varianten was die door wetenschappers in het VK werden gecontroleerd.

In april vonden wetenschappers nog een Zuid-Afrikaanse soort – B.1.351 genaamd – die het vermogen heeft om de Pfizer-prik te ‘penetreren’.

Wetenschappers hebben 400 mensen gescreend die ten minste 14 dagen na ontvangst van een of twee doses van het vaccin positief testten op coronavirus – en 400 mensen die zonder vaccin positief op het virus testten.

De variant kwam acht keer vaker voor bij degenen die twee schoten meer kregen dan geen. Het werd gezien bij 5,4 procent van de mensen die twee doses namen – maar 0,7 procent van de mensen zonder twee doses.

Wetenschappers die aan de studie van de Universiteit van Tel Aviv werkten, zeiden dat hun bevindingen suggereren dat het vaccin minder effectief is tegen de Zuid-Afrikaanse variant – vergeleken met het oorspronkelijke coronavirus en de Kent-variant.

B.1.351 bevat belangrijke mutaties in het spike-eiwit waarvan wetenschappers vrezen dat het voor het immuunsysteem moeilijk te identificeren is.

Deze wijzigingen openen de deur naar vaccinresistentie, die het lichaam traint om het spike-eiwit of natuurlijke immuniteit tegen eerdere infecties te detecteren.

Gezondheidsleiders ontdekten vorige maand een ander type Covid-virus dat in Groot-Brittannië circuleert, met 31 gemuteerde stammen nu op een Britse watchlist.

Zestien gevallen van versie B.1.621 van het virus – vermoedelijk afkomstig uit Colombia – werden ontdekt door experts.

Public Health England heeft volgehouden dat er geen bewijs is dat het dodelijker is dan Delta, dat 99 procent van alle gevallen in het VK uitmaakt.

Ze zeiden ook dat er geen bewijs is dat de stam een ​​van de momenteel circulerende vaccins minder effectief maakt.

Officiële gegevens toonden aan dat de laatste studie komt, aangezien Groot-Brittannië op zondag 61 extra sterfgevallen als gevolg van Covid en 33.196 nieuwe gevallen registreerde.

Het aantal nieuwe infecties vertegenwoordigt een stijging van 3 procent ten opzichte van de nieuwe dagelijkse gevallen van afgelopen zondag, die neerkwamen op 32.253 gevallen, terwijl er slechts 49 dagelijkse sterfgevallen werden geregistreerd.

Het aantal gewonden in de afgelopen zeven dagen stegen de afgelopen week met 5,8 procent en het wekelijkse aantal sterfgevallen steeg met 16 procent.

Dit betekent dat het aantal nieuwe positieve tests in de afgelopen zeven dagen 240.528 is, terwijl het aantal sterfgevallen binnen 28 dagen na een positieve test wordt geregistreerd als 797 – een stijging van 110.

De sterftecijfers op zondag zijn meestal lager dan op weekdagen, omdat sommige ziekenhuizen te laat zijn met het melden van sterfgevallen.

Groot-Brittannië registreert momenteel ongeveer 30.000 gevallen van Covid-19 per dag, waarvan SAGE-wetenschappers vrezen dat deze zullen toenemen wanneer de leerlingen volgende week naar het klaslokaal terugkeren. Vorig jaar rond deze tijd waren er bijna 2.000 gevallen per dag.