Bij warm weer werken werknemers buitenshuis minder – als de economie groeit

Een nieuwe analyse suggereert dat Amerikaanse arbeiders in industrieën die hen blootstellen aan weersomstandigheden minder uren per dag werken wanneer de temperatuur hoger is dan 90 graden Fahrenheit – maar alleen tijdens perioden van economische groei. Matthew Needle van Columbia University in New York en collega’s rapporteren deze bevindingen in het tijdschrift Open Access PLUS EEN Op 25 augustus 2021.

Eerder onderzoek door Neidell en co-auteur Joshua Graff Zivin van de Universiteit van Californië, San Diego, onthulde een verband tussen intense hitte en minder uren gewerkt door mensen in weersafhankelijke omstandigheden in de Verenigde Staten. Deze analyse werd echter uitgevoerd tijdens een periode van vier jaar van economische groei, dus het was niet duidelijk of dezelfde relatie in de loop van de tijd of onder verschillende economische omstandigheden zou blijven bestaan.

Ter illustratie gebruikten Neidell, Graff Zivin en collega’s historische weerrecords en gegevens van de American Time Use Survey om de relatie tussen de werktijd van de dag en de dagelijkse temperaturen voor de periode van 2003 tot 2018 te analyseren. Ze richtten zich op werknemers met een hoog risico, dat wil zeggen werknemers in industrieën die hen blootstellen aan weersomstandigheden, zoals landbouw, bouw en productie.

Uit de analyse bleek dat toen de Amerikaanse economie zich in een periode van groei bevond, zoals van 2003 tot 2007 en van 2015 tot 2018, werknemers met een hoog risico op warme dagen minder uren werkten. Concreet werkte de risicowerker op dagen boven 90 graden gemiddeld 2,6 minuten per graad boven 90 graden dan op een dag van 90 graden.

Tijdens de Grote Recessie, van 2008 tot 2014, was er echter geen verband tussen extreme hittedagen en dagelijkse werkuren – misschien, merken de auteurs op, omdat werknemers te maken kregen met meer concurrentie voor werk en werkgevers minder flexibel waren.

De onderzoekers gebruikten ook klimaat- en economische projecties om de toekomstige effecten van deze relatie tussen temperatuur en temperatuur te voorspellen werktijd. Ze schatten dat in een “business as usual”-scenario waarin de uitstoot van broeikasgassen hoog blijft, de verloren lonen als gevolg van warme dagen tegen 2090 kunnen oplopen tot $ 80 miljard per jaar.

Er zal meer onderzoek nodig zijn om deze bevindingen en voorspellingen te bevestigen en te verduidelijken, wat kan helpen bij het sturen van beleid en aanpassingen om de werkomstandigheden bij hoge temperaturen aan te pakken.

De auteurs voegen toe: “Onze bevindingen ondersteunen eerdere bevindingen dat de hoeveelheid tijd die mensen werken wordt beïnvloed door temperatuur, maar de omvang van deze relatie hangt af van waar we ons in de bedrijfscyclus bevinden. In moeilijke economische tijden is de werktijd minder temperatuurgevoelig De veranderingen, die de relatieve onderhandelingsmacht van werkgevers en werknemers aangeven, lijken van invloed te zijn op wie de kosten van extreme hitte draagt.”