Messi verwelkomt de kampioen in Frankrijk na akkoord te gaan met Paris Saint-Germain

LE BORGET, Frankrijk (Reuters) – Zesvoudig Ballon d’Or-winnaar Lionel Messi werd begroet door kampioenen nadat hij dinsdag naar Frankrijk was gevlogen om zich bij Paris St Germain te voegen na zijn plotselinge vertrek uit Barcelona.

De overeenkomst om de 34-jarige Argentijn te tekenen is een grote coup voor het rijke Paris Saint-Germain, die een van de beste voetballers aller tijden zal toevoegen aan een toch al formidabele frontlinie met de Braziliaan Neymar en de jonge Fransman Kylian Mbappé.

Messi droeg een T-shirt met de tekst “This is Paris”, glimlachte en zwaaide naar tientallen fans die hem kwamen begroeten op Le Bourget Airport aan de rand van de Franse hoofdstad na zijn vlucht uit Barcelona.

Fans scandeerden “Messi, Messi, Messi” en staken vuurwerk af.

“Het zou gek zijn. Uiteindelijk komt er een legende aan”, zei Florent Chauveau, een fan van Paris Saint-Germain die sinds zondag elke dag naar het vliegveld gaat in de hoop Messi te zien aankomen.

Messi gaf geen details over de deal, die werd bereikt dagen nadat Barcelona aankondigde dat het het zich niet kon veroorloven om de middenvelder te houden vanwege de regels van fair play in de Spaanse competitie.

Maar zijn vader, die met journalisten sprak op de luchthaven van Barcelona, ​​bevestigde berichten in de Franse krant L’Equipe en de Spaanse krant Mundo Deportivo dat Messi een akkoord had bereikt met Paris Saint-Germain, eigendom van Qatar Sports Investment Company.

L’Equipe zei dat de deal voor twee jaar zou zijn. Ze zei ook dat Messi dinsdag medische tests zal ondergaan en waarschijnlijk een persconferentie zal houden om zijn komst op woensdag te markeren.

PSG heeft niet gereageerd op de berichten, maar heeft een korte video vrijgegeven met scènes van Parijs, een vliegtuiglanding en een close-up van iemand die een pen op papier zet. Op de achtergrond klinkt vrolijke muziek en verschijnen de woorden “New Diamonds in Paris” en “Mercato Update”.

De video, die op Twitter te zien was, toont Messi niet, maar toont een foto van zes Gouden Ballen – een jaarlijkse prijs die wordt uitgereikt aan de speler die als de beste ter wereld wordt beschouwd – bij de Eiffeltoren.

Veel Barcelona-fans waren stomverbaasd aan het einde van Messi’s glinsterende, met trofeeën beladen carrière bij de club waar hij als student lid van werd.

Maar de komst van Barcelona’s topscorer aller tijden met 682 goals zal PSG’s ambities om voor het eerst de Champions League te winnen een boost geven. Messi won in Barcelona vier Champions League-titels en tien La Liga-titels.

De ambities van Paris Saint-Germain

Messi is de nieuwste grote speler die deze zomer transfervrij naar Paris Saint-Germain arriveert nadat Mauricio Pochettino’s kant de Spaanse verdediger Sergio Ramos overnam na zijn vertrek bij Real Madrid. Ook de Nederlandse middenvelder Georginio Wijnaldum trad toe na afloop van zijn contract bij Liverpool.

Gianluigi Donnarumma sloot zich aan bij de Italiaanse doelman die het EK 2020 won na het verstrijken van zijn contract bij Milan, terwijl de Marokkaanse vleugelverdediger Achraf Hakimi voor 60 miljoen euro ($ 70 miljoen) overkwam van Inter Milan.

De komst van Messi, die zijn laatste contract bij Barcelona had met een totale waarde van 555 miljoen euro en naar verluidt de meest lucratieve in de wereldsport is, zal ook een nieuwe controverse veroorzaken over de Financial Fair Play-regels van de UEFA.

De regels werden voor het eerst geïntroduceerd in 2009 om enkele van de ergste misbruiken van het spel te beperken, maar werden door enkele opmerkelijke mensen bekritiseerd omdat ze niet effectief waren.

De komst van Messi, die 245 miljoen volgers op Instagram heeft en de meest gedecoreerde Barcelona-speler aller tijden is, is ook welkom nieuws voor de Ligue 1, die verwikkeld is in een crisis over tv-rechten.

(1 dollar = 0,8530 euro)

(Rapportage door Sudeep Kar-Gupta, Anthony Pawnee, Jordi Rubio, Luis Philippe Castilla en Albert Gia; Schrijven door Richard Martin en Ingrid Melander; Bewerking door Christian Radnedge en Timothy Heritage

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.