Delta brak de verdedigingswerken van Australië en China. Betekent dit het einde van de zero-covid-strategie?

CNN
–

Anderhalf jaar nadat de eerste gevallen van Covid-19 werden vastgesteld, voelen veel landen in Azië en de Stille Oceaan zich weer waar ze begonnen.

Terwijl de Britten Ga naar de nachtclubs Na een lange winter van coronavirusbeperkingen zijn miljoenen mensen binnengekomen Australië En China Ze gaan weer sluiten. gezondheidssystemen In Maleisië, Thailand en Indonesië overweldigd. Landen als het Pacifische eiland Fiji, dat vorig jaar slechts een handvol gevallen meldde, kampen nu met een grote uitbraak.

Voor sommigen is het moeilijk te begrijpen waarom de regio Azië-Pacific zo hard is getroffen. Veel landen in Azië-Pacific hebben zichzelf in kluizenaarsstaten veranderd, de grenzen gesloten voor bijna alle buitenlanders, strikte quarantainemaatregelen opgelegd aan aankomsten en een strikt test- en opsporingsbeleid ingevoerd om gevallen op te vangen die hun verdediging overschrijden. Ze hebben geleefd met zulke strikte grensregels dat zaken tot nul kunnen worden teruggebracht – en mensen worden veilig gehouden.

En het werkte – totdat de zeer besmettelijke deltavariant voet aan de grond kreeg.

Nu zetten nieuwe uitbraken de door China en Australië geprefereerde zero-covid-strategie in twijfel en ontketenen ze een groter debat over de duurzaamheid van deze aanpak.

In de Covid-hotspot van Australië, New South Wales – de staat waar Sydney ook deel van uitmaakt – zeiden de autoriteiten dat het is aangekomen een 50% De vaccinatiegraad kan voldoende zijn om de strikte afsluiting van het land te versoepelen, een verschuiving van de eerdere pogingen van het land om het aantal gevallen terug te brengen tot nul.

In China, waar maar weinig gevallen tot massale tests kunnen leiden, geeft een groeiend aantal deskundigen op het gebied van volksgezondheid nu de voorkeur aan een mitigatiebenadering in plaats van een nultolerantiebenadering, aldus Huang Yanzhong, senior fellow voor wereldwijde gezondheid bij de Council on Foreign Relations. .

Experts zeggen dat de verschuiving van een zero-covid-aanpak er een is die andere vestingregio’s zoals Nieuw-Zeeland en Hong Kong eerder zullen doen – ze kunnen niet voor altijd van de wereld afgesneden blijven. Hongkong bevestigd ongeveer 12000 Gevallen sinds het begin van de epidemie, terwijl Nieuw-Zeeland bevestigde Iets meer dan 2880 Gevallen – en volgens haar zijn er momenteel geen bevestigde lokale gevallen speciaal voor autoriteiten.

“De Zero Covid-strategie heeft de afgelopen 18 maanden duidelijk gewerkt in sommige delen van de wereld. Ik denk niet dat iemand de toekomst wil zijn”, zegt Karen Gribben, universitair hoofddocent aan de School of Public Health van de University of Hong Kong. : Wanneer wil je mensen laten sterven? Het zou geen perfecte overgang zijn, er zouden delen van de bevolking zijn die hiermee besmet zouden raken en zouden sterven.”

Terwijl Covid-19 hoogtij viert in Europa en de Verenigde Staten, hebben landen als China en Australië een verwijderingsaanpak gekozen – ze wilden Er zijn geen lokale gevallen van Covid-19.

Er waren wat kosten aan verbonden. Landen die afhankelijk zijn van toerisme, zoals Nieuw-Zeeland en de eilanden in de Stille Oceaan, hebben bijvoorbeeld ervaren De reisindustrie krijgt een enorme klap. duizenden Australiërs Geen terugkeer vanwege beperkte vluchten en quarantaineruimtes – en Australiërs kunnen niet naar het buitenland reizen zonder Visa.

Maar er was ook een groot voordeel. China en Australië hebben nog nooit dezelfde catastrofale uitbraken meegemaakt die de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk troffen. Zelfs een paar weken geleden was het leven weer zo goed als normaal, omdat mensen zich ervoor verzamelden Muziekfestivals En Sport evenementen.

“Landen in Azië en de Stille Oceaan hebben over het algemeen een ongelooflijk succesvol anderhalf jaar gehad in het reageren op Covid”, zei Griban. “Het zou heel moeilijk zijn om te zeggen dat de strategieën die in deze regio zijn aangenomen niet goed waren.”

James DeMorgan / Getty Images

Zangeres Tina Arena aan het einde van het eerste concert van haar National Enchanté Tour op 2 mei 2021 in Brisbane, Australië.

Dale Fisher, hoogleraar infectieziekten aan het National University Hospital van Singapore, zei dat de strategieën van Australië en China zijn gericht op het sluiten van strakke grenzen – en het snel volgen van gevallen die door massatests zijn gelekt. Maar deze methoden zijn zwaar op de proef gesteld door Delta, die naar schatting net zo overdraagbaar is als Pokkenen tussen 60% en 200% Besmettelijker dan de oorspronkelijke soort die voor het eerst werd geïdentificeerd in Wuhan.

“Ik denk dat (China en Australië) de integriteit van hun grenzen hebben overschat”, zei Fisher. Misschien was het geen big deal in de Wuhan-versie. Maar dan krijg je iets meer overdraagbaars, en dan wordt elke breuk blootgelegd.”

Toen Delta eenmaal in Australië aankwam, legde het een grote tekortkoming in de strategie van het land bloot: de langzame uitrol van een vaccin. Toen andere landen eerder dit jaar verwoed vaccins lanceerden, leek de Australische leider geen haast te hebben.

De Australische premier Scott Morrison zei: “We … zitten op de eerste rij wanneer het vaccin wordt uitgerold in veel andere landen waar ze vanwege hun kritieke situatie moesten (uitrollen).” Ze zei in maart. “De lessen daaruit zijn meegenomen.”

Alleen vanaf zondag 17% Van de 25 miljoen mensen in Australië zijn volledig gevaccineerd – veel minder dan 58% of 50% in het VK in de VS – wat betekent dat er weinig immuniteit is in de gemeenschap om de verspreiding van Delta te stoppen.

“(Het was) een grote fout”, zegt Alexandra Martiniuk, een professor aan de School of Public Health van de University of Sydney. “Dus we zitten vast in deze situatie (in Australië) waar heel weinig mensen zijn gevaccineerd en een zeer gevaarlijke variant.”

Chinese autoriteiten hebben Aandraaien van de schroeven op intern transport Het heeft massale testen uitgerold na het ontdekken van meer dan 300 gevallen in meer dan twee dozijn steden in het hele land. Het zijn strategieën die bekend zijn in China – en ze zullen waarschijnlijk weer werken, zei Ben Cowling, hoogleraar epidemiologie van infectieziekten aan de Universiteit van Hong Kong.

“Voor deze uitbraak denk ik dat het vrij snel tot nul zal dalen, maar het toont de risico’s van Covid die nog steeds in de nul-Covid-strategie zitten”, zei Colling. “Dit zal niet de laatste uitbraak zijn – er zullen de komende maanden meer uitbraken zijn.”

Maandenlang werkte de strategie van Zero Covid goed. Terwijl andere landen worstelen met overbelaste gezondheidszorgstelsels en hoge sterftecijfers, hebben China en Australië respectievelijk slechts 4.848 en 939 sterfgevallen gemeld. Hierdoor konden ze hun leven weer normaal binnen hun grenzen hervatten, wat betekende dat hun economieën minder geraakt werden.

Op de lange termijn zijn veel experts echter van mening dat de zero Covid-strategie niet houdbaar is. Uiteindelijk zullen alle landen zich weer willen openstellen voor de wereld – en als ze dat doen, moet je misschien de mogelijkheid accepteren dat sommige mensen ziek worden, een moeilijke verschuiving in Azië-Pacific-landen die gewend zijn om het virus volledig buiten te houden .

“Tenzij je bereid bent jezelf voor altijd van de samenleving te isoleren, zul je Covid in jouw land krijgen. Het is dus een kwestie van wanneer je haar binnenlaat en wanneer je bij haar woont”, zei Fisher.

Deze verschuiving kan politiek hard zijn.

In China hebben functionarissen en staatsmedia bijvoorbeeld de strategie en het succes van het land geprezen als bewijs hiervan Chinese suprematieHuang van de Council on Foreign Relations zei. Hij zei dat de regering haar beslissing zou moeten rechtvaardigen als ze zou overstappen van nul covid naar een mitigatiebenadering.

“Deze op insluiting gebaseerde aanpak is nog steeds populair onder de Chinese bevolking, op een manier die weerspiegelt hoe het is geassimileerd onder de Chinezen. Ze hebben dat geaccepteerd als de enige effectieve aanpak om de epidemie aan te pakken. “We hebben het dus niet alleen over over het veranderen van de stimuleringsstructuur voor overheidsfunctionarissen, maar ook om de mentaliteit van mensen te veranderen, om hen voor te bereiden op een nieuwe strategie.”

Qilai Shen / Bloomberg / Getty Images

Politie, bewakers en vrijwilligers helpen bij het afzetten van een wijk die op 3 augustus 2021 in Shanghai, China, was afgesloten nadat een bewoner positief was getest op Covid-19.

Gibban zei dat het verlaten van de zero-covid-strategie niet iets is dat Australië en China nu noodzakelijkerwijs moeten overwegen.

Wanneer meer dan 80% van de mensen is ingeënt, kunnen staten volgens Fisher de limieten versoepelen.

China vertrouwt op binnenlandse vaccins, waaronder Sinovac-vaccins, die ongeveer werkzaamheid 50% Tegen symptomatische Covid-19, werkzaamheid 100% tegen ernstige ziekten, volgens onderzoeksgegevens ingediend bij de Wereldgezondheidsorganisatie, en Sinopharm, dat de werkzaamheid van zowel symptomatische als ziekenhuisziekte schat op 79%, Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie. Dit is lager dan zowel de Pfizer / BioNTech- als de Moderna-vaccins, wat meer is dan het vaccin 90% effectief Tegen de symptomen van Covid-19.

In China, zei Griban, moeten ze mogelijk extra doses toevoegen om de immuniteit te verhogen.

Ze voegde eraan toe dat het vroegtijdig openen van de grens zou kunnen betekenen “de dood die ze zo hard hebben geprobeerd te vermijden”.

De collectieve ervaring van China en Australië benadrukt ook het gevaar dat andere landen met strikte grensbeperkingen delta – of een andere variabele – misschien niet voor altijd kunnen uitsluiten.

Fischer zei dat de uitbraak in de Delta waarschijnlijk zal plaatsvinden in andere landen die het nog niet hebben getest, zoals Nieuw-Zeeland.

Lynn Griffison/Newsroom/Getty Images

Een achtergelaten bagagekarretje voor de Jetstar-terminal op de binnenlandse terminal van Auckland Airport op 7 oktober 2020, twee dagen voordat de beperkingen in het Auckland-gebied werden ingevoerd nadat Covid-19 opnieuw de kop opstak in de gemeenschap.

Net als Australië hebben Nieuw-Zeeland en Hong Kong relatief lage vaccinatiepercentages met 16% En 39% Volledig ingeënt op een rij, vanaf zondag. Als het in een delta terechtkomt, is het ook kwetsbaar voor een uitbraak.

“Er moet dezelfde urgentie zijn om je te laten vaccineren als je geen Covid hebt, want het is slechts een kwestie van tijd, en we kennen de sociale en economische impact wanneer je moet sluiten en massatests als reactie daarop,” zei Fisher.

Hij adviseerde om sommige beperkingen – zoals het dragen van maskers binnenshuis – te handhaven, zelfs als het land de grenzen heeft gesloten en er geen lokale gevallen zijn gemeld.

“Elk land zou moeten doen alsof er gevallen zijn aan zijn grenzen, en op zijn minst binnenshuis maskers moeten dragen en samenkomsten moeten beperken”, zei hij. “Natuurlijk, het irriteert mensen, maar ik kan je vertellen, als je een zaak krijgt, wordt het leven ineens een stuk makkelijker.”

Fischer voegde eraan toe dat landen moeten blijven leren van andere landen over hoe ze met de pandemie moeten omgaan.

“Als iemand denkt dat dit voorbij is, hebben ze het mis,” zei Fisher, “iedereen moet het onder ogen zien en er op een dag mee leven – en het is nog niet voorbij voor welk land dan ook.”

Jaden Shum, Kristi Lou Stout en Nectar Gun van CNN hebben bijgedragen aan dit rapport.