Blue Bombers verslaan de Ticats in CFL-seizoensopener met 29.376 fans op IG Field

WINNIPEG – Kenny Lawler heeft misschien twee touchdown-passes gehad, maar Brady Oliveira, die terugreed, voelde dat hij heel veel scoorde nadat de Blue Bombers de Hamilton Tiger-Cats met 19-6 versloeg op donderdag in de CFL-seizoensopener van 2021.

Oliveira nam zijn plaats in bij de in Winnipeg geboren en geblesseerde ster Andrew Harris (kalf) en trok zijn aandacht op zijn pro-debuut door 22 keer te haasten voor 126 yards.

“Ik leefde een kinderdroom”, zei Oliveira, 23. “Ik kom uit Winnipeg, ik ging hier als kind naar de wedstrijden, zat op de tribune en keek naar een wedstrijd, nu ik het kan uitproberen en eropuit kan gaan en er alles aan kan beleven.

“Ik had zoveel plezier vanavond. Het was echt geweldig, een wedstrijd die ik me de rest van mijn leven zal herinneren en dat is nog maar het begin.”

Zelfs de verdediging van Hamilton, Jajared Davis, bracht hulde aan Oliveira, die aan het einde van het seizoen vroeg in het seizoen 2019 een gebroken enkel opliep.

“Hij speelde een geweldige wedstrijd, man”, zei Davis. “In zijn eerste professionele CFL-wedstrijd had hij echt zijn eigen spel. Hij rende hard, vocht. Hij speelde een goede wedstrijd. Ik prees en respecteerde hem na de wedstrijd en ik zei: ‘Blijf pushen, man, je kunt een echte ster in deze competitie.

Met 29.376 aanwezige fans vormde de game het grootste publiek op een sportevenement in Canada sinds de COVID-19-pandemie zich vorig jaar over de wereld verspreidde en het CFL-seizoen 2020 annuleerde. Dit seizoen werd ingekort van 18 naar 14 wedstrijden.

Volledig gevaccineerde fans werden het IG Stadium in gepompt om hun laatste competitiewedstrijd 620 dagen eerder opnieuw te spelen, een 33-12 Gray Bombers’ Cup-overwinning op de Tecats op 24 november 2019 in Calgary die een einde maakte aan het 28e seizoen van Winnipeg. Kampioenschapsdroogte.

Voor de aftrap toonden de Bombers een video van de hoogtepunten van het toernooi – de eerste titel van de franchise sinds 1990 – en onthulden het grijze trofee-logo terwijl RCMP-officieren de trofee het veld in droegen.

Het was een extra feest voor de juichende fans, die de tribunes mochten vullen na het tonen van bewijs van hun dubbele vaccinaties en het niet hoeven dragen van maskers.

“Het is gewoon superleuk en het is lang geleden”, zei Adam Johnson, 41, die in de eerste helft een vizierloos Bombers-shirt droeg in een overvolle salon. “Toen ze ongeveer een maand geleden aankondigden dat ze op volle kracht zouden gaan, zonder maskers, denk ik dat veel mensen erop sprongen.”

Het publiek was minder dan de capaciteit van 33.234 toeschouwers van het stadion.

Bommenwerper Zach Colidus voltooide 18 van 28 paspogingen voor 217 yards, twee touchdowns en werd niet onderschept.

“Om vanavond samen te kunnen komen en dingen gedaan te krijgen voor Winnipeg, en voor fans om vanavond te kunnen vieren wat we in 2019 hebben bereikt, is het verbazingwekkend dat we hier vanavond zijn en dat we hier zijn gekomen”, zei ze.

Hamilton, de cruciale Jeremiah Masoli, speelt in zijn eerste wedstrijd sinds eind juli 2019, toen hij zijn ACL scheurde in een wedstrijd van week zeven tegen de Bombers. Het was 24 van 41 voor 242 yards, één TD en twee onderscheppingen.

Het scoren van Winnipeg kwam van Lawler’s TD-vangsten van 25 en 28 yards. Nieuwe bommenwerpers Tyler Crapigna, getekend vorige maand nadat hij was vrijgelaten door de Montreal Alouettes, maakte twee bochten en trof een velddoelpunt van 15 yard. Hamilton erkende ook de veiligheid.

Ticas ontvanger Jaelon Acklin had een TD 37-yard ontvanger. Proberen te converteren vanaf twee punten was niet goed.

“We waren niet goed genoeg”, zei Hamilton-coach Orlondo Steinauer. “Heel vies. We verzamelden niet genoeg van de eerste nederlagen. We namen penalty’s in de speciale teams. We gingen niet op de tweede plaats uit. Dat is een recept voor verliezen.”

Winnipeg leidde na het eerste kwart met 7-6 en in de eerste helft met 14-6.

Hamilton scoorde op zijn eerste balbezit nadat Masoli om 4:43 Acklen in de eindzone had gebeld. De 89-yard drive werd geholpen door 23 yards van Brandon Banks, de meest gedecoreerde speler van de CFL. Masoli kon Marcus Tucker niet bellen voor een conversiepas van twee punten.

Lawler pakte zijn eerste TD in de finishzone om 12:09 van het eerste kwart. Ontvanger Nic Demski had de drive opgevoerd tot 79 yards met winsten van 49 yards van catch and run.

Lawler hing vervolgens op de 28-yard pass in de eindzone om 13:41 van het tweede kwart.

“Kenny is over het algemeen gewoon een geweldig talent”, zei Kiaros.

Hamilton kreeg de veiligheid om 6:58 van het derde doelpunt toen de verdediging van Winnipeg de hitte verhoogde en de voorsprong opvoerde naar 16-6.

Crapigna afgedekt 11 spelen, 71 yards met zijn 7:40 velddoelpunt van het vierde kwartaal.

Dit rapport werd voor het eerst gepubliceerd door The Canadian Press op 5 augustus 2021.