Rio Tinto zit niet terug aan de onderhandelingstafel na een week van arbeidsstrijd in British Columbia

Leden van Unifor Local 2301, die de werknemers van Rio Tinto in de noordwestelijke gemeenschap van Brits-Columbia vertegenwoordigt, zijn sinds 25 juli in staking na bijna zeven weken onderhandelen.

Amado, die als leverancier van filtratieproducten voor Rio Tinto werkt, zegt dat ze is ontslagen omdat ze weigerde de piketlijn te overschrijden.

“Het is een vreselijk gevoel om je wereld te schudden… je krijgt je salaris niet”, zei ze woensdag.

“Maar ik voel me gesterkt in de zin dat ik op elke mogelijke manier wil helpen en Rio Tinto terug aan de onderhandelingstafel wil krijgen, zodat de gemeenschap waarin ik leef kan [in] Ze kan sterk, gezond en levend zijn.”

De vakbond vraagt ​​Rio Tinto om wijzigingen aan te brengen in het pensioeninkomen en de uitkeringen van werknemers, en om grieven aan te pakken over het gebruik van contractanten en de weigering om fulltime werknemers in dienst te nemen.

In een schriftelijke verklaring op 26 juli zei Rio Tinto dat het tijdens de onderhandelingen inspanningen had geleverd om tot een akkoord te komen, wat de vakbond allemaal verwierp. Het bedrijf zei ook dat het de productie zou terugbrengen tot ongeveer 35 procent van de jaarlijkse capaciteit van de smelter om de veiligheid van de nog werkende werknemers te waarborgen.

Het bedrijf vertelde CBC woensdag dat het de veilige werking van de smelter zou blijven garanderen en had geen verdere updates over de werkprocedures.

Amado schat dat tot 3.000 medewerkers, aannemers en leveranciers van Rio Tinto nu werkloos zijn in een gemeenschap van iets meer dan 8.000 inwoners.

“Er zijn veel banen te krijgen, dus er is veel angst en onzekerheid”, zei ze. “Ik heb echt het gevoel dat het een nare droom is en ik ga ervan ontwaken, maar… met zo’n absolute stilte wordt ik er misselijk van.”

Trevor Thomschke, die sinds zijn 19e in Rio Tinto werkt, heeft ook een kapsalon met zijn vrouw, die zegt dat hij een kwart van zijn bedrijf heeft verloren omdat buren geen werk meer hebben.

“Iedereen zal proberen te bezuinigen en te sparen waar ze kunnen, omdat we op dit moment geen werk hebben”, zei Tomschke.

Burgemeester Phil Germuth van Kitimat zegt dat Rio Tinto al vier decennia lang het meest stabiele banenscheppende bedrijf in het noordwesten van British Columbia is en dat het huidige arbeidsconflict een enorme economische klap is.

“Dit zal ongetwijfeld economische problemen veroorzaken voor veel leden van onze gemeenschap en de regio”, zei Germot.

“Ze zullen het moeilijk hebben om hun hypotheken, autobetalingen en al het andere te betalen, en dat is enorm.”