De Royal Astronomical Society heeft SuperBIT geïntroduceerd, een nieuwe op ballon gebaseerde telescoop die naar de rand van de atmosfeer van de aarde zal vliegen om hoogwaardige ruimtebeelden vast te leggen. SuperBIT is een gezamenlijke inspanning van NASA, de Canadian Space Agency, Durham University, Princeton University en de University of Toronto.
SuperBIT verwijst naar de telescoop, niet naar de met helium gevulde ballon die hem boven 99,5% van de aardatmosfeer houdt. Volgens RAS is de ballon ongeveer zo groot als een voetbalveld, waardoor hij in staat is de telescoop hoog genoeg op te tillen om ruimteopnamen met een hoge resolutie te maken.
Een voorbeeld van een foto die met deze opstelling is gemaakt, is de iconische Columns of Space. De voordelen van het plaatsen van een telescoop buiten (of bijna buiten) de atmosfeer van de aarde zijn onder meer de mogelijkheid om ruimtebeelden te maken die niet worden vervormd door de atmosfeer van de aarde – iets wat Hubble momenteel doet en de James Webb-telescoop zal binnenkort meedoen.
Wat SuperBIT betreft, heeft de telescoop een spiegel van ongeveer 1,6 voet. De laatste testvlucht van de telescoop vond plaats in 2019, en hoewel het idee om een ballon te gebruiken om de telescoop de ruimte in te dragen niet nieuw is, is er een duidelijk verschil met SuperBIT. de RAS legt uit dat Heliumballonnen verliezen vaak snel hun druk, waardoor dit soort missies meestal maar een paar dagen duren.
Dankzij een NASA-innovatie die “superdruk” -ballonnen bevat die hun druk langer kunnen behouden, zal SuperBIT een vrij lange tijd rond de aarde draaien, met behulp van zonnepanelen om de batterijen te laten werken terwijl ze foto’s maken van de nachtelijke hemel. SuperBIT wordt in april 2022 gelanceerd vanuit Wanaka, Nieuw-Zeeland, met als doel meerdere keren rond de aarde te draaien.
Naast het aanbieden van langdurige missies, is SuperBIT veel goedkoper dan het bouwen van een op satellieten gebaseerde telescoop – voor $ 5 miljoen zegt RAS dat het ongeveer 1.000 keer goedkoper is dan een satelliet met dezelfde mogelijkheden. Bovendien kan de telescoop op ballonbasis regelmatig worden geüpgraded met de nieuwste cameratechnologie.
More Stories
China is van plan het Tiangong-ruimtestation uit te breiden; Stel deze in op “Space Rule” omdat het ISS wordt uitgeschakeld
De Verenigde Staten detecteren het eerste geval van de H5N1-vogelgriep bij een varken, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid voor de mens
NASA zal in 2025 de ruimtewandelingen aan boord van het internationale ruimtestation hervatten na een lek in het ruimtepak