De omstreden verkiezingsresultaten in Georgië suggereren dat Rusland het touwtrekken met de Europese Unie zal winnen

In het kleine land Georgië in de zuidelijke Kaukasus woedt een gigantische strijd over zijn toekomst.

Georgiërs gingen zaterdag naar de stembus voor de belangrijkste verkiezingen sinds de onafhankelijkheid van het land van de Sovjet-Unie in 1991.

Een groep oppositiecoalities probeert gezamenlijk een einde te maken aan de twaalf jaar durende heerschappij van Georgian Dream, een partij die ooit prowesters was, maar de afgelopen twee jaar dramatisch is verschoven naar de voorkeur voor de betrekkingen met Rusland boven die met de Europese Unie. En de Verenigde Staten.

Het was een verbluffende ommekeer voor het land, waar opiniepeilingen plaatsvinden Ze verschijnen regelmatig Tot 80 procent van de Georgiërs is voorstander van toetreding tot de Europese Unie. Hoewel dit het publiekelijk verklaarde doel van de GD blijft, zijn de betrekkingen als gevolg van het toenemende autoritarisme van de partij zo ernstig verslechterd dat Brussel Ik verstijfde plechtig Georgië heeft zijn kandidatuur voor het EU-lidmaatschap in juni ingediend, slechts enkele maanden nadat de nominatie was toegekend.

De onmiddellijke aanleiding voor deze stap was de invoering van een veel bekritiseerde Russische wet inzake ‘buitenlandse agenten’. Goedgekeurd door het Georgische parlement In mei ondanks massale straatprotesten ertegen. (De wet stelt overheidsinstanties in staat om elke maatschappelijke organisatie naar eigen goeddunken effectief te ontmantelen.)

Er waren weinig verwachtingen dat de voor zaterdag geplande parlementsverkiezingen in een vrije en eerlijke omgeving zouden plaatsvinden, aangezien de periode vóór de verkiezingen al voorbij was. Het was ontsierd Als gevolg van overheidsdruk en intimidatie tegen de oppositie. Naarmate het stemproces vorderde, Gevallen van het kopen van stemmen, het vullen van stembussen en andere frauduleuze maatregelen zijn wijdverbreid De operaties van GD en zijn bondgenoten werden geregistreerd.

Het International Republican Institute, een in de VS gevestigde organisatie gericht op het verbeteren van de democratie in het buitenland, Dat heeft de regerende partij opgemerkt Uitgebreid gebruik van administratieve middelen, onder andere. Dat meldt WeVote, een Georgische organisatie voor verkiezingswaarneming “Meer dan 900” Het optreden van overtredingen door waarnemers op de dag van de stemming.

De oppositie zegt dat de verkiezingsresultaten frauduleus zijn

Er heerste een sfeer van onzekerheid over de directe opkomst bij de verkiezingen zelf. Op het hoofdkwartier van de Alliance for Change, een van de belangrijkste oppositieblokken, was CBC News getuige van aanvankelijke gejuich toen uit exitpolls – vrijgegeven toen de stemming zaterdag om 20.00 uur lokale tijd werd gesloten – bleek dat de oppositie had gewonnen. Een andere reeks opiniepeilingen, uitgevoerd in opdracht van aan de GD gelieerde media, wezen echter op een overwinning van de regering.

De twee diametraal tegengestelde resultaten werden een uur later in het voordeel van de regering beslist, toen de Centrale Verkiezingscommissie de definitieve uitslag van de stemmingen bekendmaakte. De uiteindelijke resultaten gaven ongeveer 54 procent voor de Georgian Dream – een resultaat dat snel werd betwist door de oppositie.

Hoewel de volledige omvang van de vermeende verkiezingsfraude nog steeds wordt onderzocht, zeggen experts dat er geen twijfel over bestaat dat de regerende partij de resultaten op verschillende manieren heeft gemanipuleerd.

“De Georgian Dream-regering heeft de afgelopen jaren een staatsgreep gepleegd, een illegale machtsgreep, die methodisch en systematisch werd uitgevoerd”, zegt Hans Gutbrod, hoogleraar openbaar beleid aan de Iliya State University in Tbilisi, de hoofdstad van Georgië. “Ze hebben alle staatsinstellingen overgenomen, inclusief de rechtbanken, en kunnen nu doen wat ze willen – inclusief het land in een andere richting sturen.”

Deze andere richting betekent een terugkeer naar de armen van Rusland, het noordelijke buurland van Georgië en een oude koloniale meester. Moskou feliciteerde de Georgian Dream snel met zijn overwinning: “De Georgiërs hebben gewonnen [today]Goed gedaan!” Margarita Simonyan, hoofdredacteur van de Russische omroep RT, boeken Op haar X-account, kort nadat de stemming was afgelopen.

Hoewel het misschien belachelijk lijkt dat de staat zo is Het werd pas 16 jaar geleden door Rusland binnengevallen Gutbrod zei dat de Georgische Droompartij wellicht terug zal keren naar het bevorderen van de betrekkingen met Moskou, maar de volledige controle van de Georgische Droompartij over staatsinstellingen betekent dat de autoriteiten het publieke sentiment kunnen negeren.

“De regerende partij maakt gebruik van intimidatie, afleiding en omkoping, evenals van zeer verdeeldheid zaaiende politiek, om ervoor te zorgen dat zij kan doen wat zij wil – zowel op het gebied van het buitenlands beleid als bij massale plunderingen door corruptie”, zei hij.

Duizenden verzamelen zich buiten het parlementsgebouw

Tegelijkertijd kan de Georgische oppositie het verlies niet dragen als ze op de grond staat, en dat geldt ook voor duizenden Georgiërs.

Maandagavond, twee dagen na de verkiezingen, riepen oppositiepartijen op tot hun eerste bijeenkomst na de verkiezingen, voor het Georgische parlementsgebouw in Tbilisi. Tienduizenden kwamen naar buiten – Het ondersteunen van de partijen waarop zij hebben gestemd bij het aanvechten van de verkiezingsresultaten.

Salome Zurabishvili, de president van Georgië en een felle tegenstander van de regerende partij, verklaarde tegenover de menigte: “Ze stalen jullie stemmen en probeerden jullie toekomst te stelen.” Hij voegde eraan toe: “Maar niemand heeft het recht om dat te doen. Ik kan beloven dat we tot het einde bij u zullen blijven op dit Europese pad.”

Zurabishvili kondigde aan dat het oppositieblok, waarvan zij de belangrijkste coördinator is, de verkiezingsresultaten categorisch verwerpt en oproept tot het houden van nieuwe verkiezingen onder strikt internationaal toezicht.

Alle leeftijden waren aanwezig, maar ze waren duidelijk jonger. De Georgische jeugd vormt het meest pro-Europese deel van de bevolking, zoals velen zelf hebben gezegd.

Studente Lana Tugundze (20 jaar oud) zei dat ze hoopt dat het Westen zal zien “dat het Georgische volk deze regering niet steunt, en we hopen dat ze de legitimiteit van deze verkiezingen niet zullen erkennen en deze regering geen legitimiteit zullen verlenen. ”

Demonstratrice Natya Chachava, gehuld in de Georgische vlag, zei dat de demonstranten “Rusland niet willen, we willen niet terugkeren naar Rusland of terugkeren naar de Sovjet-Unie.”

Raleigh liet meer vragen dan antwoorden achter

Hoewel de bijeenkomst van de oppositie groot was, bleven er meer vragen dan antwoorden achter. Het was niet duidelijk hoe de twee partijen zich zouden ontwikkelen in de richting van hun verklaarde doel om nieuwe verkiezingen te houden, of hoe ze de schijnbare afwijzing van een dergelijke stap door Georgian Dream zouden overwinnen.

Andrew Dadiani zei over de vraag of de protesten verandering zouden kunnen bewerkstelligen: “Helaas heb ik niet veel hoop.” Maar hij zei dat hij vond dat hij zijn burgerplichten moest vervullen en de mars moest bijwonen.

Onder degenen die zich bijzondere zorgen maken over de uitspraak van JD bevinden zich minderheden, zoals de belegerde 2SLGBTQ+-gemeenschap in Georgië.

“De afgelopen twee jaar zijn een nachtmerrie geweest voor de LGBT-gemeenschap in Georgië”, zegt Maryam Kvaratskhelia, activiste en organisator van de jaarlijkse Tbilisi Pride Parade.

“We werden verschillende keren fysiek aangevallen en hooggeplaatste overheidsfunctionarissen begonnen extreem homofobe retoriek te gebruiken. Persoonlijk ben ik, als homoseksuele vrouw, herhaaldelijk aangevallen door overheidspropaganda en intimidatie.”

Kvaratskhelia zei dat ze onder de huidige regering weinig toekomst ziet voor haar gemeenschap.

“Als JD aan de macht blijft, zal het voor homo’s heel moeilijk zijn om in dit land te blijven”, zei ze.

Kijk | Delegatie beweert electorale schendingen in Georgië:

Waarnemers beschrijven vermeende verkiezingsschendingen in Georgië

Het hoofd van de delegatie van het Europees Parlement die toezicht hield op de parlementsverkiezingen in Georgië presenteerde voorbeelden van “spanning, verwarring en chaos” in sommige stembureaus, evenals pogingen om kiezers te intimideren en de stemming te verstoren.