Los Angeles Dodgers korte stop Freddie Freeman lanceerde zichzelf de geschiedenis in met een spannende grand slam en won Game 1 van de World Series.

CNN
—

Met één klap zorgde Freddie Freeman ervoor dat het meest verwachte wereldkampioenschap in jaren de hype waar zou maken.

Met zijn Los Angeles Dodgers op een 3-2 achterstand in de tweede helft van de 10e inning, tot de laatste nul, nam Freeman de eerste worp die hij zag in het rechterveld van het Dodger Stadium en stuurde meer dan 50.000 fans in delirium toen de Dodgers Game 1 wonnen van de World Series met een score van 6-6. Het was het eerste grote kampioenschap in de geschiedenis van de World Series.

Het was een moment dat een weerspiegeling was van een van de beroemdste flops in de honkbalgeschiedenis: Kirk Gibsons winnende homerun in Game 1 van de World Series van 1988 in hetzelfde stadion. De overeenkomsten waren griezelig: Freeman had, net als Gibson, een beenblessure waar hij tijdens de play-offs last van had gehad en de bal belandde op dezelfde tribune waar Gibson's thuiswedstrijd 36 jaar eerder was beland.

“Ik vind het geweldig”, riep Freeman terwijl zijn teamgenoten koud water over hem goten ter ere van de overwinning.

‘Deze dingen [when] 'Je bent vijf jaar oud, in de achtertuin daar,' zei Freeman tegen FOX Radio. “Dit is een droom die uitkomt, maar dat is maar één droom. We hebben er nog drie.”

Het was een magisch moment in oktober dat de afsluiting vormde van een gespannen affaire die niet in negen ronden kon worden opgelost.

De Dodgers scoorden het eerste punt van de wedstrijd in de vijfde inning, maar Yankees-outfielder Giancarlo Stanton kalmeerde het publiek in Los Angeles met een enorme homerun in de zesde inning, waardoor New York op 2-1 stond. De inwoner van Zuid-Californië stond erbij en keek toe hoe het maanschot diep in de linkerveldtribunes schoot, een gezicht dat bekend was geworden tijdens de geweldige play-offs van Stanton.

De Dodgers kwamen langszij in de achtste inning, dankzij een tweehonkslag en enkele honkslagen van sterspeler Shohei Ohtani, die opschoof naar het derde honk na een fout van de Yankees. Dodgers-rechtsvelder Mookie Betts plateerde Ohtani met een opofferingsslag.

In de eerste helft van de negende inning sloeg Gleyber Torres van de Yankees wat leek op een leidende homer, maar de scheidsrechters stelden al snel vast dat een fan over de muur had gestoken om de bal te vangen. Torres werd naar het tweede honk gestuurd na een ground-rule double, waar hij strandde toen Aaron Judge een grounder sloeg en de inning ten einde kwam.

Het duel ging over in verlengingen, want Yankees derde honkman Jazz Chisholm bereikte het honk na een honkslag, stal vervolgens het tweede en derde honk voordat hij scoorde op een velderskeus om de leiding te nemen in de eerste helft van de tiende inning.

Maar de drama's bij Chavez Ravijn waren nog maar net begonnen.

In de 2e10 stapte Freeman op plaat met twee runs en de honken vol. Nog steeds met een verstuikte rechterenkel, nam Freeman de eerste worp die hij zag van Yankees-outfielder Nestor Cortes en verpletterde een grand slam op de avond van Los Angeles voor een verbluffende 6-3 overwinning voor de thuisploeg.

De 120e World Series levert een van de meest sprankelende wedstrijden uit de recente geschiedenis op. Met 63 optredens zijn de Yankees en Dodgers de meest frequente bezoekers van de Fall Classic. De Yankees leiden de Dodgers en de rest van het honkbal echter met maar liefst 41 wedstrijden en 27 kampioenschappen.

Deze twee teams hebben elkaar elf keer ontmoet in de World Series, voor het laatst in 1981. De Yankees hebben acht van de voorgaande ontmoetingen gewonnen.

De Dodgers zijn nu drie overwinningen verwijderd van het winnen van hun achtste World Series-titel, waarbij de twee teams elkaar zaterdag in Los Angeles opnieuw ontmoeten voor de tweede wedstrijd in een best-of-seven-serie.

Dit verhaal is bijgewerkt met aanvullende informatie.