Orkaan Oscar laat minstens zes doden vallen in Cuba terwijl de stroomstoringen voortduren | Energie nieuws

Minstens zes mensen zijn omgekomen nadat de orkaan Oscar dit weekend aan land kwam, zeiden de Cubaanse autoriteiten, terwijl de regering nog steeds bezig was met het herstellen van de elektriciteit na dagen van stroomuitval.

In een bericht op sociale media zei de Cubaanse president Miguel Díaz-Canel maandag dat uit voorlopige gegevens blijkt dat ten minste zes mensen zijn omgekomen als gevolg van de storm, die sterke wind en regen naar het oostelijke uiteinde van het eiland bracht toen het zondag aan land kwam. . Diaz-Canel voegde eraan toe dat de reddingsinspanningen in sommige delen van het eiland nog steeds doorgaan.

“Het laatste wat we willen is opnieuw een ineenstorting van het systeem ondergaan als gevolg van een gevallen elektriciteitsleiding”, zei minister van Energie en Mijnbouw Vicente de la O Levy over pogingen om de macht te herstellen.

De stroom keert langzaam terug naar Havana, de hoofdstad van Cuba, dagen nadat een landelijke stroomstoring het land met 10 miljoen inwoners vrijdag in duisternis stortte, wat de regering ertoe aanzette alle niet-essentiële werkplekken te sluiten en schoollessen te annuleren tot… donderdag.

Volgens Cubaanse functionarissen is maandag in bijna 90 procent van Havana de stroom hersteld. Andere gebieden zitten nog steeds zonder stroom, zelfs nadat de grootste elektriciteitscentrale van het eiland weer in bedrijf kwam en de elektriciteitsopwekking hielp stimuleren.

Veel Cubanen hielden nog steeds hun adem in nadat eerdere verklaringen dat de crisis voorbij was, snel werden ondermijnd door nieuwe stroomstoringen, waardoor alleen ziekenhuizen en basisdiensten nog functioneerden.

“We moeten niet verwachten dat wanneer het systeem weer online komt, de stroomstoringen zullen eindigen”, zei Lazaro Guerra, een elektriciteitsfunctionaris, maandag, en waarschuwde ervoor niet te optimistisch te zijn.

“Hij is terug!!” Giovanni Vardels, een 51-jarige werkloze vertaler, schreef maandag in een sms aan Al Jazeera, vergezeld van een foto van een brandende gloeilamp op een tafel naast zijn telefoon.

“Hoe lang duurt het voordat ze er weer mee stoppen? Dat is de vraag. Het is niet negatief, maar gewoon realistisch”, voegde hij eraan toe.

Wat de zorgen nog groter maakte, was dat orkaan Oscar zondagmiddag laat in het oosten van Cuba aan land kwam als een categorie 1-storm. Het Amerikaanse National Hurricane Center zei dat de storm relatief klein was, maar snel verzwakte toen hij zich richting land bewoog, waardoor langs de oostkust golven tot vier meter hoog ontstonden.

De staatstelevisie meldde dat de daken en muren van huizen beschadigd waren en dat elektriciteitspalen en bomen omvielen. In de stad Holguin, de vierde grootste stad van Cuba, met ruim 300.000 inwoners, werd de stroom afgesloten.

Minister van Energie Vicente de la O Levy vertelde op een persconferentie dat hij hoopt het elektriciteitsnet eind maandag of begin dinsdag te kunnen herstellen.

De minister zei ook dat onder meer Mexico, Colombia, Venezuela en Rusland hulp hebben aangeboden, maar gaf geen details.

Tijdens het weekend was Havana 's nachts helemaal donker, de straten waren grotendeels verlaten en er waren slechts een paar bars en huizen die op kleine brandstofgeneratoren draaiden.

Op verschillende punten in de stad was een zware politie-aanwezigheid te zien.

Protesten

Een langere stroomstoring heeft de angst voor instabiliteit doen toenemen in een land dat toch al kampt met hoge inflatiecijfers en tekorten aan voedsel, medicijnen, brandstof en water.

De Cubaanse president Miguel Díaz-Canel verscheen zondagavond op de nationale televisie in militair uniform en waarschuwde de Cubanen om hun grieven op een beleefde manier te uiten en geen onrust te veroorzaken.

“We zullen niemand toestaan ​​of toestaan ​​sabotagedaden uit te voeren, laat staan ​​de kalmte van ons volk veranderen”, zei Diaz-Canel, die zelden in militair uniform verschijnt.

In juli 2021 veroorzaakte een stroomstoring een ongekende golf van volkswoede, waarbij duizenden Cubanen de straat op gingen en slogans scandeerden, waaronder ‘Vrijheid!’ En “Wij hebben honger.”

Een klein aantal Cubanen ging zondag de straat op uit protest toen de voedselvoorraden slinkten en de bewoners hun toevlucht namen tot koken met brandhout, in een poging bederfelijk vlees en andere goederen te consumeren voordat ze bederven.

In Santo Suarez, onderdeel van een dichtbevolkte wijk in het zuidwesten van Havana, gingen mensen zondagavond uit protest de straat op en sloegen op potten en pannen.

Huisvrouw Annabelle Gonzalez, die in Oud Havana woont, vertelde Reuters dat ze zich wanhopig voelde na drie dagen stroomuitval.

'Mijn mobiele telefoon is leeg en ik kijk naar mijn koelkast. Het weinige dat ik had, is verloren gegaan,' zei ze, wijzend naar de kale planken in haar tweekamerwoning.

Verouderde energiecentrales

Het elektriciteitsnet van Cuba is sterk afhankelijk van geïmporteerde brandstof voor de acht vervallen oliecentrales van het eiland. Eén daarvan viel vrijdag uit en leidde tot stroomuitval, aldus het hoofd van de elektriciteitsvoorziening van het Ministerie van Energie, Lázaro Guerra.

Volgens de National Electric Utility keerde zondag kortstondig de stroom terug naar een paar honderdduizend inwoners voordat het elektriciteitsnet weer uitviel.

Om zijn netwerk te versterken heeft Cuba de afgelopen jaren zes drijvende ‘krachtschepen’ gecharterd van een Turks bedrijf en honderden kleinere dieselgeneratoren ter grootte van een container toegevoegd voor steden op het platteland.

Diaz-Canel gaf de schuld aan de Cubaanse strijd om brandstof voor zijn energiecentrales te verkrijgen, wat hij toeschreef aan de aanscherping van het zes decennia durende Amerikaanse handelsembargo tijdens het presidentschap van Donald Trump.

Maar het eiland maakt de ergste economische crisis door sinds de ineenstorting van de Sovjet-Unie, haar belangrijkste financier en bondgenoot uit de Koude Oorlog, begin jaren negentig.

“Cubanen zijn zoveel beu… Er is hier geen leven; [people] “Ik kan er niet meer tegen”, zei Serge Castillo, een 68-jarige bouwvakker, tegen Agence France-Presse.