Exploitanten van enorme satellietconstellaties hebben de laatste tijd veel kritiek gekregen van atmosferische wetenschappers vanwege de vervuiling van de bovenste atmosfeer van de aarde. Maar is de kritiek terecht? Wie levert de grootste bijdrage aan het opkomende milieuprobleem?
Ongeveer 40% van de verlaten satellieten verbrandt De atmosfeer van de aarde Deze dagen behoren tot RuimteXDe Starlink-constellatie is enorm, volgens Andrew Bacon, chief technology officer en mede-oprichter van het Britse ruimtevaartbedrijf Space Forge.
Dit komt neer op minimaal 500 kilogram [1,100 pounds]“Uit satellietafval dat elke dag wordt verbrand”, voegde Bacon eraan toe, die deze cijfers presenteerde tijdens de Workshop on Protecting Earth and Outer Space from Spacecraft and Debris Disposal, gehouden aan de Universiteit van Southampton in Groot-Brittannië op 23 en 24 september.
deze Satellieten De meeste zijn gemaakt van aluminium, dat bij verbranding bij hoge temperaturen verandert in aluminiumoxide, zoals die worden ervaren door satellieten die met omloopsnelheden door de atmosfeer van de aarde razen. Aluminiumas hoopt zich op grote hoogten op en baart wetenschappers zorgen vanwege het vermogen ervan om de beschermende ozonlaag van de aarde te beschadigen en het albedo (het vermogen om zonlicht te reflecteren) te veranderen, wat zou kunnen leiden tot veranderingen in de temperatuur van de bovenste atmosfeer.
Gerelateerd aan: Vervuiling door raketlanceringen en brandende satellieten zou de volgende ecologische noodsituatie kunnen veroorzaken
Jonathan McDowell, een astronoom van Harvard-Smithson en een vooraanstaand expert op het gebied van ruimteschroot, is het daarmee eens Sterrenlink Satellieten 'domineren' de brandende chaos in de atmosfeer van de aarde
“Er zijn nu bijna elke dag herinzendingen van Starlink”, vertelde McDowell aan Space.com. “Soms meerdere.”
SpaceX begon in 2019 met de lancering van zijn Starlink-constellatie en vliegt nu met ongeveer 6.500 ruimtevaartuigen. Eindelijk, Elon MuskHet bedrijf van het bedrijf wil de vloot uitbreiden tot meer dan 40.000 satellieten.
Meer satellieten betekenen ook meer raketlanceringen. Ook op dit gebied heeft SpaceX de overhand. Van de 211 succesvolle orbitale lanceringen die in 2023 wereldwijd werden uitgevoerd, werden er 98 uitgevoerd door SpaceX. In 2024 heeft SpaceX dat record al bereikt, met tot medio oktober 98 orbitale lanceringen (plus drie testvluchten van zijn enorme Starship-raket).
Hoewel SpaceX Valk 9 En Valk zwaar De eerste trappen keren terug naar de aarde voor hergebruik, en de bovenste trappen van 4 ton voegen zich bij de zwermen Ruimtepuin Ze vallen uiteindelijk terug naar de aarde en verbranden daarbij in de atmosfeer. Omdat de bovenste trappen grotendeels van aluminium zijn gemaakt, zou het verwijderen ervan waarschijnlijk ook schadelijk aluminiumoxide opleveren.
In de afgelopen vijf jaar is het aantal herintredingsfasen van raketten gestegen van tussen de 50 en 100 per jaar naar ongeveer 300 per jaar, aldus McDowell.
“We zien een soortgelijke toename van het aantal satellieten nu honderden Starlink-satellieten beginnen uit te vallen”, aldus McDowell.
SpaceX ontwerpt de Starlink-satellieten die ongeveer elke vijf jaar moeten worden vervangen door nieuwere, capabelere modellen. Wanneer oude ruimtevaartuigen het einde van hun levensduur bereiken, begeleiden operators hen om terug te keren. Het massieve sterrenbeeld zal dus een continue stroom verdampt puin de atmosfeer in blijven sturen. Maar maakt dat SpaceX tot de grootste vervuiler van de hogere atmosfeer? Het antwoord is niet zo eenvoudig.
Grote lanceringen en terugkeer van satellieten zijn momenteel verantwoordelijk voor slechts ongeveer 12% van de totale aantasting van de ozonlaag veroorzaakt door de mondiale ruimtevaartsector, vertelde Conor Parker, een onderzoeker op het gebied van atmosferische modellering aan het University College London, aan Space.com. Starlink, de grootste superconstellatie ooit gebouwd, zou het grootste deel van die 12% voor zijn rekening moeten nemen.
SpaceX vertrouwt erop om zijn satellieten te lanceren op de Falcon 9-raket, die een soort brandstof verbrandt die lijkt op vliegtuigkerosine en roet uitstoot. Al kan roet in de atmosfeer daar wel aan bijdragen Klimaatverandering Verdere aantasting van de ozonlaag is volgens Parker lang niet zo schadelijk als de bijproducten van vaste raketmotoren. Ze worden bijvoorbeeld gebruikt in het Chinese ruimtevaartuig Long March 11, het Indiase Polar Satellite Launch Vehicle en in de raketboosters van de United Launch Alliance. Atlas V Of de nieuwe Ariane 6 in Europa.
“de reden [solid rocket motors] “Het is erg slecht omdat het aluminiumoxide en chloordeeltjes uitstoot, wat geen enkel ander drijfgas doet”, zei Parker. Echt heel snel uitgeput. Vaste raketbrandstof is de ergste wat betreft de aantasting van de ozonlaag.”
Parker is echter van mening dat de bijdrage van 12% van de lancering en terugkeer van enorme sterrenbeelden aan de impact van de ruimtevaartindustrie op de ozonlaag niet geheel goed nieuws is.
Hij zei dat de inzet van grote groepen nog niet is begonnen. Het totale aantal satellieten dat er in een baan omheen draait zal naar verwachting de komende tien jaar stijgen tot tienduizenden en misschien zelfs 100.000.
“Naarmate we het tijdperk van de belangrijkste massieve constellatie binnengaan, zullen we meer raketlanceringen en nog veel meer herintredingen gaan zien,” zei Parker. “En dan zal het aantal groeien.”
Gerelateerd aan: NASA-vliegtuigen hebben ontdekt dat brandend ruimteafval de bovenste atmosfeer van de aarde vervuilt
Momenteel draagt de ruimtevaartindustrie slechts ongeveer 0,1% bij aan de totale door de mens veroorzaakte schade aan de ozonlaag. Dit klinkt klein, maar onderzoekers waarschuwen dat omdat de satellieten op hoogtes tussen 60 en 80 kilometer branden, de luchtvervuiling door hun verbranding tientallen jaren, misschien wel eeuwen in de lucht zal blijven. Hetzelfde geldt voor roet en gassen uit raketuitlaatgassen.
“We passen nieuwe input toe in de atmosfeer die er voorheen niet was”, zei McDowell. “We bevinden ons op onbekend terrein.”
Parker en McDowell zijn co-auteurs van A papier Een beoordeling van de emissies als gevolg van de lancering en terugkeer van enorme sterrenbeelden werd op 3 oktober gepubliceerd in het tijdschrift Scientific Data.
“Reizende ninja. Onruststoker. Spekonderzoeker. Expert in extreme alcohol. Verdediger van zombies.”
More Stories
De Parkinson Foundation hoopt dat bekendheid zich zal vertalen in meer kennis
Doe mee aan studentenbladen
Een nieuwe studie zegt dat te veel staan het risico op aandoeningen van de bloedsomloop kan vergroten. Experts zeggen dat de sleutel is om 'gewoon te bewegen'.