Een verhaal van 1000 schroeven en 60 ton

Drie astronauten op china Nieuw ruimtestation Jij hebt ik heb net opgetreden De eerste ruimtewandeling van het land en ze zijn druk bezig om de eenheid te vormen voor toekomstige bemanningen.

Vernoemd naar Tiangong (“Hemels Paleis”), het station is China National Space Agency”Signature-project om de ambities van China te ontwikkelen om mensen voor een lange tijd in een baan rond de aarde te hebben

In planning sinds de late jaren 1990, de basiseenheid van Tiangong Station, Tianhe (“Hemelse Rivier” en de oude Chinese naam voor de Melkweg), gelanceerd Op 29 april.

Maar het is nog niet voltooid. Yang Liuyi, hoofdontwerper van China’s bemande ruimtevaartprogramma De astronauten zeiden: “Je hebt veel taken te doen nadat je de basiseenheid bent binnengegaan. Alleen al voor schroeven zijn er meer dan 1.000 om te verwijderen.”

Zeer vergelijkbaar met het voormalige Russische ruimtestation ik en de Internationaal RuimtestationHet hele project is te groot om met één lancering in een baan om de aarde te worden gebracht.

Tianhe, met een gewicht van 22,5 ton, werd in een baan van 400 km boven de aarde getild in a Lange March-5B raket Vanaf de lanceerplaats Wenchang op het eiland Hainan, China. Voor de context: de Long March-5B is een heavy-lift raket met stuwkracht tussen de raketten van SpaceX Valk 9 En de Falcon Heavy.

De basiseenheid bevat alles wat nodig is om mensen in de ruimte in leven te houden. Dit bevat:

• levensondersteunende systemen
• een keuken
• Slaap- en sanitaire ruimtes
• Elektrisch energiebeheer
• brandblusapparatuur

Om de drie astronauten door hun zesdaagse werkweek te helpen, is de keuken momenteel goed gevuld met meer dan 120 verschillende soorten voedsel.

De basiseenheid is ook uitgerust met dockingpoorten. Deze toekomstige modules, astronautenvluchten en bevoorradingscapsules voor robotvracht zullen docking mogelijk maken.

Ter voorbereiding op Tiangong lanceerde China twee testruimtestations: Tiangong-1 en Tiangong-2

De eerste, gelanceerd in 2011, werd verschillende keren bezocht door Chinese astronauten, die de aanmeerprocedures met vrachtschepen testten. Maar nadat het station in 2016 werd gesloten, verloor CNSA het contact ermee. Hij kon het inslagpunt van de terugkeer van het station niet controleren – met als hoogtepunt vuur comeback aarden Critici verontwaardigd in de Verenigde Staten.

Tiangong-2, gelanceerd in 2016, was een teststation met een korte levensduur, ontworpen om de levensomstandigheden in een baan om de aarde te beoordelen, waaronder: voedsel verbouwen en stralingsniveaus meten. Dit station had een gecontroleerde afdaling, brandwond Over de Stille Oceaan in 2019.

Naast de basiseenheid zullen de compacte modules van het huidige Tiangong-ruimtestation bestaan ​​uit twee laboratoria, Mingtian (“Heavenly Dreams”) en Wentian (“Heavenly Quest”), die de komende jaren zullen worden gelanceerd. Het ontwerp van elk van deze laboratoriumeenheden zal gebaseerd zijn op Tiangong-2-faciliteiten.

In tegenstelling tot het International Space Station, waar het grootste deel van de elektrische stroom voor alle eenheden wordt geleverd door grote zonnepanelen op speciaal gebouwde bruggen, heeft elke eenheid die in Tiangong wordt gelanceerd, zijn eigen zonnepaneel.

Eenmaal voltooid, zal Tiangong meer dan 60 ton wegen, drie astronauten voor langere tijd in de ruimte kunnen huisvesten en het potentieel hebben om toekomstige ruimtewandelingen en wetenschappelijke experimenten te ondersteunen. Kan worden geïnstalleerd in compacte units of op inzetbare racks buiten in de ruimte.

Wat volgt er voor Tiangong?

Internationale samenwerking is een belangrijk onderdeel van het project.

Bijvoorbeeld astronauten van de European Space Agency trainen met Chinese astronauten in het overleven van de oceaan. Als de astronauten een ruimtestation in een baan om de aarde moeten verlaten en snel naar de aarde moeten terugkeren, is de kans groot dat ze in het water zullen landen en moeten overleven tot ze gered zijn.

Het langetermijndoel van de European Space Agency met deze training is om op een dag astronauten in staat te stellen aan boord van Chinese ruimtemissies te vliegen.

Onlangs zijn er negen internationale wetenschappelijke experimenten uitgevoerd bepalend Door CNSA om de komende jaren aan boord van Tiangong te installeren. Het bureau ontving 42 aanvragen uit veel verschillende landen.

Onder degenen die zijn geselecteerd, omvatten ervaringen: Polaire 2, een sensor die is ontworpen om het licht van gammastraaluitbarstingen te bestuderen, die tot de krachtigste in het universum behoren.

Het andere project is Tumors in Space, een project geleid door onderzoekers in Noorwegen welke zal Kijken naar Hoe microzwaartekracht en de stralingsomgeving in de ruimte de groei van tumoren beïnvloeden.

Met nog een ander platform voor mensen voor langdurig leven in een baan om de aarde, hopen we dat het ongelooflijke succes van het internationale ruimtestation zal worden herhaald in Tiangong Station. Het lijdt geen twijfel dat de door de astronauten opgedane ervaring van onschatbare waarde zal zijn voor het plannen van toekomstige verkenningsinspanningen op de maan en Mars.

Onlangs, Rusland en China Een stappenplan onthuld voor het International Lunar Research Station. Dit project omvat verschillende robotische orbiters en landers, en zal uitmonden in een door mensen bemande onderzoeksfaciliteit, hetzij in een baan om de maan of aan de oppervlakte.

Dit project zou, indien succesvol, Chinese en Russische astronauten vanaf de jaren dertig op de maan kunnen zien vertrouwen.

Tiangong is een van de opmerkelijke successen van het Chinese ruimteprogramma van de afgelopen jaren. Deze omvatten de eerste missie om terug te keren naar de maan sinds de jaren 1970, en de staatsmissie Het eerste robotlandingsvaartuig Op Mars, compleet met de rover, wat is gelukt geland In mei dit jaar.

In de nieuwe ruimtewedloop is China duidelijk een echte concurrent.

Dit artikel is geplaatst in Gesprek door Gareth Dorian aan de Universiteit van Birmingham en Ian Whitaker Aan de Nottingham Trent University. Lees de Haar originele artikele.