Ambtenaren in Florida geven laatste evacuatiewaarschuwingen vanwege de verwachte “knock-out” van de orkaan Milton

Woensdagochtend viel er hevige regen en begon het te waaien in de omgeving van Tampa Bay, terwijl de krachtige orkaan Milton op weg was naar een potentieel catastrofale botsing met de westkust van Florida, waar sommige bewoners erop stonden te blijven, zelfs nadat miljoenen mensen het bevel hadden gekregen te evacueren.

De gouverneur van Florida, Ron DeSantis, zei woensdag dat de tol op rijkswegen is afgeschaft, zodat mensen naar buitengebieden kunnen gaan of naar tientallen schuilplaatsen in de getroffen provincies. Hij waarschuwde dat de toestand van de wegen waarschijnlijk in de loop van de dag zou verslechteren, en dat sommige individuele benzinestations zonder brandstof kwamen te zitten, hoewel er in de staat geen algemeen brandstoftekort was.

Milton schommelde tussen categorie 4 en 5 toen het naderde, maar ongeacht het verschil in windsnelheden zei het National Hurricane Center dat het een grote en zeer gevaarlijke storm zal zijn wanneer het centrum woensdag of donderdag vroeg aan land komt. Ambtenaren zeiden dat ze grote stroomstoringen verwachten, evenals schade aan bomen en bladeren.

• Bent u een Canadees en woont u in Florida? Of heeft u daar een onroerend goed? Vertel ons uw zorgen in een e-mail naar [email protected]

Meer dan 50.000 elektriciteitskabelarbeiders uit Californië zijn nu in de staat en bereiden zich voor om de stroom te helpen herstellen, zei DeSantis.

“Als je op het pad van deze storm zou zijn, zou je waarschijnlijk de stroom verliezen”, zei DeSantis woensdagmiddag op een persconferentie in Lake City. “Al deze mensen zullen worden gemobiliseerd om de macht zo snel mogelijk te herstellen.”

Het Tampa Bay-gebied, waar ruim 3,3 miljoen mensen wonen, heeft al meer dan een eeuw geen directe klap van een grote orkaan meegemaakt.

“Als u zich in de omgeving van Tampa Bay bevindt, moet u alstublieft evacueren”, zegt Kevin Guthrie, uitvoerend directeur van het Florida Department of Emergency Management. “Je huis en bezittingen kunnen worden vervangen, maar jij niet.”

Het Hurricane Center meldde dat Milton woensdag om 12.00 uur ET ongeveer 255 kilometer ten westen-zuidwesten van Fort Myers en 280 kilometer ten zuidwesten van Tampa was gecentreerd, met maximale aanhoudende windsnelheden van 230 kilometer per uur, net onder categorie 5. Het bewoog zich richting het noordoosten. met een snelheid van 28 km/u.

In Pinellas County, Florida zeggen functionarissen dat het raam snel dichtgaat zodat mensen in laaggelegen risicogebieden kunnen worden geëvacueerd.

“Dat is het, mensen”, zei Cathy Perkins, directeur van Emergency Management, woensdagochtend op een persconferentie. 'Voor degenen onder jullie die tijdens de orkaan Helen een klap hebben gekregen, zal dit een verwoestende klap zijn. Jullie moeten eruit, en wel nu.'

Milton is op sommige gebieden een 1-2 klap na Helen

Perkins zei dat dertien openbare schuilplaatsen open waren voor mensen die geen andere mogelijkheid hadden om aan de storm te ontsnappen, en dat grote bruggen rond Tampa Bay in de middag zouden sluiten. Perkins zei ook dat mensen niet getroost moeten worden door aanwijzingen dat Milton ten zuiden van Tampa aan land zou kunnen komen.

‘Iedereen in Tampa Bay moet ervan uitgaan dat we ground zero zullen worden’, zei ze.

Bekijk de omvang en reikwijdte van Milton vanuit de ruimte:

NASA geeft nieuwe beelden vrij van orkaan Milton van bovenaf

NASA heeft woensdag een nieuwe video vrijgegeven die is opgenomen vanuit het internationale ruimtestation en waarop orkaan Milton woensdag op weg naar Florida te zien is. Astronaut Matthew Dominic plaatste de video op sociale media en zei dat de storm groter maar minder symmetrisch leek dan de dag ervoor.

De storm leidde tot een reeks annuleringen en sluitingen, waaronder Disney World in Orlando.

Alle inwoners van deze laaggelegen gemeenschappen ten westen van St. Petersburg hebben verplichte evacuatiebevelen gekregen, nu een nieuwe storm toeslaat minder dan twee weken nadat de orkaan Helen in verschillende staten meer dan 230 mensen heeft gedood, inclusief inwoners van Florida die niet zijn vertrokken en vervolgens zijn verdronken in het water. hun huizen.

In Sarasota waarschuwden noodfunctionarissen mensen die in de buurt van water woonden dringend om onmiddellijk te vertrekken.

“Deze storm zal beginnen op 3 tot 4,5 meter nabij de kust en zal dan verder trekken”, zei Sandra Tapfumani, hoofd van Sarasota County Emergency Management, woensdag op een persconferentie. “Een stormvloed kiest het liefst de weg van de minste weerstand. Dus degenen onder jullie die in de buurt van een rivier wonen, degenen onder jullie die in de buurt van een kreek wonen – die rivieroevers zullen stijgen.”

Air Canada vertelde CBC News dat op dit moment al ongeveer twintig repatriëringsvluchten naar getroffen gebieden in Florida zijn geannuleerd. Reizigers wordt geadviseerd om de status van hun vlucht te controleren voordat ze naar de luchthaven gaan.

Air Canada zei dat het bijna 900 extra stoelen beschikbaar had gesteld voor Orlando en Tampa voordat de storm uitbrak, en een plan formaliseerde om na de storm meer dan 1.100 stoelen toe te voegen.

“Dit is een situatie die evolueert en onze plannen zijn onderhevig aan verandering, afhankelijk van het pad van de storm, de beschikbaarheid van luchthavens en andere factoren”, aldus de luchtvaartmaatschappij in een verklaring.

Ontdek waarom orkaanspecialisten zich zorgen maken over deze storm:

Florida zet zich schrap: waarom is orkaan Milton een grote bedreiging? | Daarover

Miljoenen inwoners van Florida zijn nog steeds aan het wankelen door orkaan Helen, en bereiden zich nu voor op het ergste terwijl orkaan Milton richting de staat trekt. Andrew Chang legt uit waarom Milton een van de ergste stormen is die Florida in een eeuw heeft getroffen.

Hoge ambtenaren waarschuwen voor historische vernietiging

“Het lijkt wel de storm van de eeuw”, zei president Joe Biden woensdag tijdens een persconferentie.

Hoewel het evacuatieproces moeilijk kan zijn, drong hij er bij de bewoners op aan om naar de plaatselijke functionarissen te luisteren, waarbij hij het “een kwestie van leven en dood in de letterlijke zin van het woord” noemde.

De briefing, gehouden in het Witte Huis-complex, was bedoeld om veiligheidsproblemen onder de aandacht te brengen en te laten zien dat de regering voorbereid was op Milton.

‘Ik weet dat velen van jullie sterk zijn en dat jullie deze orkanen al eerder hebben doorstaan’, zei vice-president Kamala Harris. “Dit zal anders zijn.”

Kijk | De gevolgen van de klimaatverandering worden sneller zichtbaar dan verwacht:

De burgemeester van Tampa Bay zegt dat grotere, frequentere orkanen een betere aanpassing vereisen

Ken Welsh, de burgemeester van St. Petersburg, Florida, zegt dat hoewel zijn stad heeft geïnvesteerd in aanpassing aan de klimaatverandering, de effecten van een warmere wereld zich sneller manifesteren dan verwacht, wat hogere zeeweringen en een sterkere infrastructuur betekent.

“Het is een spookstad”

Voorafgaand aan de orkaan Milton werd voor meer dan twintig provincies in Florida een orkaanwacht afgegeven. De National Weather Service heeft woensdagochtend een waarschuwing afgegeven die betrekking heeft op een groot deel van Florida, inclusief het Tampa-gebied, de Florida Keys en Miami-Dade County.

In Charlotte Harbour, ongeveer twee blokken van het water, bracht Josh Parks woensdagochtend door met het inpakken van zijn Kia-sedan met zijn kleren en andere bezittingen uit zijn kleine triplex-appartement.

Luister naar de lange, moeizame reis vanuit Florida, vertelt een bewoner aan CBC:

De wolken dreven rond en de wind begon te waaien. Twee weken geleden bracht de golf van Helen ongeveer anderhalve meter water naar de buurt. De straten zijn nog steeds bezaaid met doordrenkte meubels, gescheurde gipsplaten en ander puin.

“Het is hier een spookstad”, zegt Parks, een autotechnicus.

Zijn kamergenoot was al gevlucht en Parks wist niet zeker wanneer hij zou terugkeren.

“Ik zei haar dat ze haar koffers moest pakken alsof je niet meer terugkomt”, zei Parks, die vluchtte naar het huis van zijn dochter in Florida.