Webb vindt zijn eerste vreemde “stoomwereld”.

Een unieke planeet genaamd GJ 9827 d bevindt zich op ongeveer 100 lichtjaar afstand. Het is ongeveer twee keer zo groot als de aarde en heeft een atmosfeer die voornamelijk uit waterdamp bestaat.

Met behulp van gegevens van de James Webb Space Telescope hebben astronomen voor het eerst een planeet als deze ontdekt. Deze planeet bestaat voornamelijk uit hete waterdamp, waardoor het een ‘dampwereld’ is en het leven ondersteunt. Hoewel het niet bewoonbaar is, willen astronomen graag de unieke atmosfeer ervan bestuderen. De unieke atmosfeer biedt waardevolle inzichten voor wetenschappers die andere kleinere planeten bestuderen en hun vermogen om leven te herbergen.

Het team gebruikte transmissiespectroscopie om de atmosferische samenstelling van GJ 9827 d te bepalen. De meeste exoplaneten hebben een atmosfeer die rijk is aan lichtere elementen, maar GJ 9827 d is de eerste planeet met een atmosfeer die rijk is aan zware moleculen.

Volgens UCLA-astrofysicus en Sagan Fellow bij NASA Ryan McDonald trekt de bredere zoektocht naar leven veel onderzoekers naar het veld. Dankzij de James Webb Space Telescope (JWST) beschikken wetenschappers over een buitengewoon instrument om ontdekkingen te doen.

NASA Sagan Fellow Ryan McDonald zei: “Zelfs met vroege waarnemingen gedaan door de James Webb Ruimtetelescoop in 2022 ontdekten onderzoekers nieuwe informatie over de atmosfeer van verre gasreuzen.”

Atmosferen van lichte gassen zoals waterstof zijn veel gemakkelijker te bestuderen dan die met zwaardere moleculen, zoals de waterdamp gevonden in GJ 9827 d.

Nu beginnen we te onderzoeken waar deze intrigerende werelden, tussen de grootte van de aarde en Neptunus, van gemaakt zijn, aangezien we geen vergelijkbare voorbeelden hebben in ons zonnestelsel. “Dit is een belangrijke stap in de richting van het ontdekken van de atmosfeer van potentieel bewoonbare exoplaneten in de toekomst.” Hij zei.

Het UM-team was een van de twee groepen die afzonderlijk werkten om de samenstelling van de atmosfeer te bepalen die overeenkomt met het waargenomen spectrum. Bij de UM voerde Raoul atmosferische analyses uit met behulp van software van MacDonald. Bij dit proces, dat atmosferische retrieval wordt genoemd, creëerde Raoult miljoenen atmosferische modellen voordat hij zich concentreerde op het interpreteren van de dampwereld.

Dit betekent dat Raoul een van de eersten was die direct bewijs vond voor het bestaan ​​van steampunkwerelden.

“Het was een heel surrealistisch moment.” Hij zei Ishaan Rahul promoveert momenteel aan de Universiteit van Wisconsin-Madison. “We waren specifiek op zoek naar waterwerelden omdat we dachten dat ze zouden kunnen bestaan. Als deze echt zijn, vraag je je af wat er nog meer zou kunnen zijn.”

Tijdschriftreferentie:

1. Caroline Piollet-Grib, Björn Beneke, Michael Radecka en anderen. JWST/NIRISS onthult de waterrijke “dampwereld”-atmosfeer van GJ 9827 d. Astrofysische dagboekbrieven. DOI 10.3847/2041-8213/ad6f00