Johan Neeskens: Nederland- en Ajax-ster sterft op 73-jarige leeftijd | Voetbal nieuws

Johan Neeskens, naast Johan Cruijff een van de stermiddenvelders van het Nederlandse Clockworks in de jaren zeventig, is overleden. Hij werd 73 jaar oud.

Neeskens verloor twee WK-finales op rij. Hij scoorde vanaf de strafschopstip en bezorgde zijn ploeg al vroeg een 1-0 voorsprong in de finale van 1974, maar Nederland, bekend om hun vloeiende soort 'totaalvoetbal', verloor in München met 2-1 van West-Duitsland.

“Het mooiste voetbal wint niet altijd”, zei hij later tegen de Nederlandse Voetbalbond. “Maar ik vind het ongelooflijk dat mensen over de hele wereld nog steeds over dit Nederlandse elftal praten. Het beste en mooiste voetbal, allroundvoetbal.”

Neeskens maakte opnieuw deel uit van de ploeg in 1978 toen Oranje opnieuw tekortschoot voor de wereldtitel en met 3-1 verloor van gastland Argentinië na verlenging in Buenos Aires.

Neeskens speelde in totaal 49 interlands voor Nederland, waaronder 12 WK-duels, en scoorde 17 doelpunten.

Neeskens won begin jaren zeventig driemaal de Europa Cup, de voorloper van de Champions League, als onderdeel van een dominant Ajax-team, en speelde vervolgens voor onder meer Barcelona en vervolgens de New York Cosmos.

“Wij zijn diep bedroefd door het overlijden van Johan Neeskens. Onze gedachten zijn op dit moment bij zijn familie. Rust zacht, Ajax-legende”, aldus de Amsterdamse club eerder op Twitter van X.

Barcelona omschreef Neeskens, verwijzend naar de bijnaam van de club, als “een Blaugrana-legende die voor altijd in onze herinneringen zal blijven. Rust zacht.”

Tijdens de spelersbijeenkomst tijdens de Wereldbekerfinale van 1974 legde Neeskens uit wat volgens hem de sleutel tot het succes van het team was. “Het is een collectieve zaak, dat is alles”, zei hij volgens de Nederlandse Voetbalbond. “Je hebt elkaar nodig op het veld. Kampioen kun je alleen als team worden. Er is maar één ster en dat is het team.”

Na zijn spelerscarrière werkte Neeskens als assistent-coach voor zowel Nederland als Australië.

De Nederlandse Voetbalbond zei maandag dat Neeskens de dag ervoor overleed in Algerije, waar hij deelnam aan een trainingsproject dat hij organiseerde. De doodsoorzaak werd niet onmiddellijk bekendgemaakt.

De Nederlandse Federatie zegt in een verklaring op haar website: “Woorden kunnen de enorme omvang en plotselingheid van dit verlies niet uitdrukken.” “Onze gedachten zijn bij zijn vrouw Marlyse, kinderen, familie en vrienden.

“De wereld neemt niet alleen afscheid van een getalenteerde atleet, maar vooral van een medelevend, gedreven en geweldig persoon.”