Johan Nieskens, voormalig middenvelder van Nederland en Ajax, overlijdt op 73-jarige leeftijd | Nederland

Voormalig Nederlands international Johan Nieskens is op 73-jarige leeftijd overleden. De middenvelder maakte deel uit van de generatie die verantwoordelijk was voor de introductie van 'totaalvoetbal' en maakte deel uit van het team dat in de jaren zeventig twee opeenvolgende WK-finales bereikte.

De KNVB zegt in een verklaring: “De KNVB is gisterochtend geschokt door het nieuws van het plotselinge overlijden van Johan Neeskens op 73-jarige leeftijd. Hij was de afgelopen twee dagen in Algerije, waar hij werkte voor het Wereldkampioenschap van de KNVB. Coaches-programma, waar hij ziek werd. Helaas kon medische hulp hem niet helpen.

Nieskens won 49 interlands voor Nederland en scoorde na twee minuten een penalty in de WK-finale van 1974 tegen West-Duitsland in een 2-1 overwinning. Vier jaar later verloor Nederland ook in de finale, dit keer met 3-1 na verlenging tegen Argentinië. Op clubniveau vertegenwoordigde hij Ajax (waar hij drie Europa Cups en twee landstitels won) en Barcelona, ​​voordat hij naar de Verenigde Staten verhuisde, waar hij speelde voor de New York Cosmos en Kansas City Comets.

De KNVB voegde hieraan toe: “Woorden kunnen de enorme omvang en plotselingheid van dit verlies niet weergeven. Onze gedachten zijn bij zijn vrouw Marlis, zijn kinderen, familie en vrienden. De wereld neemt niet alleen afscheid van een getalenteerde atleet, maar vooral van een medelevend, gemotiveerd en geweldig persoon.”

De Nederlandse manager Ronald Koeman noemde hem “een kleine man die mijn grote idool was”, en voegde eraan toe: “Als jongen voetbalde je op straat en vroeg je: 'Wie wil Cruijff zijn? Wie wil dat zijn?' [Willem] Van Haneghem?' Ik wilde Johan Nieskens zijn.

Ajax X zei: “We zijn diep bedroefd door het overlijden van Johan Neeskens. Onze gedachten zijn op dit moment bij zijn familie. Rust zacht, Ajax-legende. Barcelona noemde Neeskens, verwijzend naar de bijnaam van de club, “een Blaugrana legende die voor altijd herinnerd zal worden. 'Wees kalm,' zei hij.