Israël zet Beiroet onder druk met een massale aanval en snijdt de hoofdweg tussen Libanon en Syrië af Israël valt Libanon Nieuws aan

Enorme explosies deden de zuidelijke buitenwijk van de Libanese hoofdstad van de ene op de andere dag opschudden, waardoor de grond schudde en rookpluimen naar de horizon zond.

Inwoners van Beiroet zeiden dat de bombardementen zo intens waren dat auto-alarmen afgingen en gebouwen trilden toen Israëlische straaljagers dichtbevolkte buitenwijken bombardeerden, waaronder rond de internationale luchthaven.

Een bron dicht bij de Libanese Hezbollah-groep vertelde Agence France-Presse dat Israël elf opeenvolgende aanvallen lanceerde in wat werd beschreven als de zwaarste aanval tot nu toe op Beiroet.

Het Israëlische leger heeft geen officiële verklaring afgegeven en Hezbollah gaf geen commentaar.

Israëlische media meldden dat Hezbollah-leider Hashem Safi al-Din – een potentiële opvolger van leider Hassan Nasrallah, die vorige week omkwam bij een Israëlische aanval – het doelwit was van de luchtaanvallen.

Het Israëlische leger zei vrijdag dat het het hoofd van de communicatienetwerken van Hezbollah, Muhammad Rashid al-Skafi, had geëlimineerd door donderdag een “precisieaanval op basis van inlichtingen van de inlichtingendiensten” in Beiroet te lanceren. Hezbollah gaf niet onmiddellijk commentaar op het lot van Al-Safaki.

Het Israëlische leger heeft in een aparte aanval ook de Libanese Masnaa-grensovergang met Syrië aangevallen, waarbij een weg werd afgesneden die de twee landen met elkaar verbond en die de afgelopen dagen door honderdduizenden mensen was gebruikt om de Israëlische bombardementen te ontvluchten.

Volgens de statistieken van de Libanese regering zijn ruim 300.000 mensen – de meesten van hen Syriërs – de afgelopen tien dagen vanuit Libanon naar Syrië overgestoken om te ontsnappen aan de escalerende Israëlische bombardementen.

De Libanese minister van Openbare Werken en Transport Ali Hamiyah vertelde persbureau Reuters dat de aanval plaatsvond op Libanees grondgebied nabij de grensovergang, waardoor een krater van vier meter breed ontstond.

Donderdag beschuldigde Israël Hezbollah ervan de grensovergang te gebruiken om militair materieel naar Libanon te vervoeren. “Het Israëlische leger zal niet toestaan ​​dat deze wapens worden gesmokkeld en zal niet aarzelen om op te treden als het daartoe wordt gedwongen, zoals het tijdens deze oorlog heeft gedaan”, vertelde legerwoordvoerder Avichay Adraee aan Channel.

Een functionaris van de Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen van de Verenigde Naties zei vrijdag dat de meeste van de bijna 900 schuilplaatsen in Libanon vol zijn en dat degenen die op de vlucht zijn voor Israëlische aanvallen steeds vaker buiten slapen.

“De meeste van de ongeveer 900 collectieve opvangcentra die door de regering in Libanon zijn opgericht, hebben geen capaciteit meer”, zei Rula Amin van de Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen van de Verenigde Naties op een persconferentie in Genève.

Ze voegde eraan toe: “Met het begin van de winter is UNHCR bezorgd dat de omstandigheden die worden ervaren door degenen die getroffen zijn door het escalerende conflict in andere gebieden zullen verslechteren.”

Vrees voor een bredere oorlog

De spanningen in de regio bereikten een kookpunt nadat Iran dinsdag zijn grootste raketaanval ooit op aartsvijand Israël lanceerde.

De Israëlische premier Benjamin Netanyahu zei dat Iran een prijs zou betalen voor de aanval, terwijl Washington zei dat het zou samenwerken met zijn oude bondgenoot om ervoor te zorgen dat Iran met ‘ernstige gevolgen’ te maken krijgt.

De Amerikaanse president Joe Biden zei dat hij niet gelooft dat er een ‘totale oorlog’ zal komen in het Midden-Oosten, maar waarschuwde dat er nog ‘veel meer moet worden gedaan’ om een ​​dergelijke oorlog te voorkomen.

Van de hoogste leider, ayatollah Ali Khamenei, werd verwacht dat hij voor het eerst sinds 2020 het vrijdaggebed zou leiden in de Imam Khomeini-moskee in het centrum van Teheran, waar hij een openbare preek zou houden die licht zou kunnen werpen op de plannen van Iran na de raketaanval.

De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araqchi arriveerde vrijdag in Beiroet, slechts enkele uren na Israëlische luchtaanvallen op de perimeter van de luchthaven, tijdens het eerste bezoek van een hoge Iraanse functionaris sinds een Israëlische inval Nasrallah vorige week in de Libanese hoofdstad doodde.

Israël lanceerde dodelijke luchtaanvallen in Beiroet en in het hele land, waarbij volgens het Libanese ministerie van Volksgezondheid meer dan duizend mensen omkwamen en honderdduizenden werden gedwongen hun huizen te ontvluchten.

De zuidelijke buitenwijk Beiroet wordt voortdurend aangevallen, omdat Israëlische orders in sommige gebieden huizen evacueren. Verschillende luchtaanvallen troffen deze week voor het eerst ook gebieden buiten de grenzen van de buitenwijken van de hoofdstad, waaronder het Bachoura-gebied in het centrum van het land, op een paar meter afstand van het Libanese parlement.

In Zuid-Libanon, waar Hezbollah de controle heeft, zei het Israëlische leger dat het maandagavond “beperkte, lokale en gerichte aanvallen” lanceerde, na dagen van zware bombardementen in het gebied.

Vrijdag gaf het de inwoners van twintig steden in Zuid-Libanon de opdracht om onmiddellijk te evacueren, wat een mogelijke escalatie van de grondinval signaleerde. Dit was de eerste keer dat Israël de Libanese gemeenschappen ten noorden van de door de VN voorgestelde bufferzone had gevraagd te evacueren, inclusief de hoofdstad van het gouvernement Nabatieh, gelegen aan de overkant van de Litani-rivier.

Tot nu toe heeft het leger inwoners van meer dan 77 dorpen en steden in Zuid-Libanon bevolen hun huizen te ontvluchten.

Israël rechtvaardigde zijn grondinval door te zeggen dat het tot doel heeft zijn noordelijke grenzen te beveiligen en de veilige terugkeer te verzekeren van meer dan 60.000 mensen die ontheemd zijn geraakt als gevolg van Hezbollah-aanvallen van het afgelopen jaar. De Libanese groep was na de Hamas-aanval op 7 oktober verwikkeld in een vuurgevecht om druk uit te oefenen op Israël om de oorlog tegen Gaza te stoppen.