Waarom hertekenen Italië en Zwitserland hun grenzen in de Alpen? | Milieu Nieuws

Zwitserland en Italië hebben vorige week hun gemeenschappelijke grens in de Alpen opnieuw getrokken vanwege smeltende gletsjers die, samen met uitgestrekte sneeuwvelden, grote delen van de territoriale grens tussen de Midden-Europese buren bepalen.

In mei 2023 werd een akkoord bereikt om de grens tussen Zwitserland en Italië te veranderen. Zwitserland heeft deze overeenkomst vorige week geratificeerd en wacht op Italiaanse goedkeuring. De grens wordt gewijzigd onder de Matterhorn, die tussen de twee landen loopt.

In tegenstelling tot de meeste grensveranderingen die vaak een bijproduct zijn van oorlogen of conflicten, bestaat er geen onenigheid tussen Italië en Zwitserland over deze verschuiving. De drijvende kracht achter deze verandering is echter voor beide van belang: de klimaatverandering, die in ieder geval sinds de jaren zeventig voor een aanzienlijke ijssmelt heeft gezorgd.

Hoe veranderen smeltende gletsjers de Zwitsers-Italiaanse grens, waar verschuift de grens tussen de twee landen, en ziet Europa gletsjers in het algemeen smelten?

Hoe en waarom veranderen de Zwitsers-Italiaanse grenzen?

“In de hoge bergen worden grote delen van de Italiaans-Zwitserse grens bepaald door stroomgebieden, vertegenwoordigd door de toplijn van gletsjers, sneeuwvelden en permanente sneeuw”, legde de Zwitserse regering uit in een verklaring van 27 september. Terwijl gletsjers smelten, evolueren deze natuurlijke elementen en herdefiniëren ze nationale grenzen zoals ze dynamisch worden gedefinieerd.

Simpel gezegd dienen de heuvels die langs de hoogste punten van de Matterhorngletsjer lopen als de natuurlijke grens tussen Italië en Zwitserland. Het wordt gedefinieerd als de lijn waarlangs elke gletsjersmelt aan weerszijden kan vallen.

Toen de gletsjer smolt, verplaatsten de hoogste punten – en dus de heuvels die hen verbonden waren – zich iets verder het Italiaanse grondgebied in. Met andere woorden: de Zwitsers zullen een deel van het grondgebied krijgen onder de nieuwe grensovereenkomst.

Is dit het enige geval waarin smeltende gletsjers hun grenzen verleggen?

Nee, dit is niet alleen een probleem tussen Italië en Zwitserland. In 2006 werd een nieuwe grensovereenkomst getekend tussen Italië en Oostenrijk.

In hun boek ‘A Moving Boundary: Alpine Maps of Climate Change’ bestuderen Marco Ferrari, Elisa Pasquale en Andrea Bagnato hoe smeltende gletsjers en veranderende stroomgebieden de grenzen tussen Italië, Oostenrijk en Zwitserland beïnvloeden.

Ferrari legde hun bevindingen uit in een interview met Vox in 2022 en zei dat verschillende analisten die verantwoordelijk waren voor het in kaart brengen en onderzoeken van de grens hadden opgemerkt dat de gletsjer aan het smelten was en dat de sneeuw niet was vervangen. Het voortdurende smelten van de gletsjer zal langzaam de natuurlijke vorm van de grens aantasten.

Heeft het veranderen van grenzen invloed op iets?

Zwitserland en aangrenzende delen van Italië zijn voor hun economie sterk afhankelijk van toerisme dat verband houdt met skiën en andere alpine sporten. In feite zijn de economieën van aangrenzende regio's vaak met elkaar verbonden.

Skiresorts zoals Zermatt in Zwitserland trekken elk seizoen honderdduizenden toeristen, maar hebben toegang tot skigebied dat wordt gedeeld met Italiaanse resorts.

Smeltende gletsjers hebben gevolgen voor beide. Maar het behoud van gletsjers en het waarborgen van hun gezondheid is de verantwoordelijkheid van het land waar ze zich bevinden – en duidelijke grenzen zijn van cruciaal belang voor Italië en Zwitserland om te weten voor welk deel van elke grensgletsjer zij respectievelijk verantwoordelijk zijn.

Maar zelfs als de grenzen veranderen, zullen de buren moeten samenwerken. Lawines respecteren bijvoorbeeld geen grenzen; ze kunnen in het ene land beginnen en in een ander land eindigen. Dit kan de problemen verergeren als het gaat om het betalen van de rekening voor schade of verlies van mensenlevens.

In april van dit jaar kwamen drie mensen om bij een lawine bij Zermatt. Klimaatexperts schreven de plotselinge lawine toe aan het smelten van gletsjers, veroorzaakt door temperatuurschommelingen die zwakke lagen in de sneeuwmassa creëerden.

Op 3 juli 2022 kwamen 11 klimmers om het leven op de top van de Marmolada, de hoogste berg in de Dolomieten, als gevolg van een vallende rots en gletsjer. Een deel van de gletsjer stortte in, waardoor ijs, rotsen en sneeuw naar de klimmers vlogen.

Hoe zijn de Europese gletsjers getroffen door de klimaatverandering?

Volgens een recent rapport van de Zwitserse Academie van Wetenschappen verloren de Zwitserse gletsjers in 2023 4 procent van hun volume, met de grootste daling van 6 procent in 2022. Dit komt neer op een cumulatief verlies van 10 procent aan ijsvolume over de afgelopen twee jaar, met meer Verwachte verliezen in de nabije toekomst.

Deze volumedaling komt overeen met de hoeveelheid ijs die tussen 1960 en 1990 verloren is gegaan. In sommige gebieden is er tussen 2022 en 2023 een gemiddelde sneeuwsmelting van 3 meter (ongeveer 10 voet) over een periode van twee jaar, en deze wordt geregistreerd op een hoogte van meer dan 3.200 meter. (ongeveer 10.500 voet).

Volgens de European State of the Climate Study 2023, opgesteld door de Copernicus Climate Change Service (C3S) en de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO), ligt Europa dicht bij het Noordpoolgebied, waarvan de poolgebieden kwetsbaarder zijn voor extreme weersomstandigheden. Bovendien zijn de oceaan- en luchtstromen rond Europa warmer.

Het extreme smelten van gletsjers heeft naast lawines nog veel meer indirecte gevolgen.

Naarmate gletsjers hun ijs- en sneeuwbedekking verliezen, vermindert dit hun vermogen om zonlicht te reflecteren. Een afname van het ‘albedo-effect’ zorgt ervoor dat de temperatuur stijgt, wat op zijn beurt het smeltproces versnelt. Als gevolg hiervan ontstaat een zichzelf versterkende cyclus, waarin het aanvankelijke smelten leidt tot meer ijsverlies, waardoor de achteruitgang van de gletsjers wordt voortgezet en geïntensiveerd.

In het rapport uit 2023 staat ook:

• 2023 was het op een na warmste jaar ooit gemeten in Europa, met 1,02-1,12°C (1,8-2°F) boven het gemiddelde.
• De drie warmste jaren ooit in Europa vonden plaats sinds 2020, en de tien warmste jaren sinds 2007.
• De temperaturen in Europa waren gedurende elf maanden van 2023 boven het gemiddelde, waarbij september de warmste ooit was.
• De winter en herfst van 2023 waren de op een na warmste ooit gemeten.

Kan het smelten van gletsjers worden teruggedraaid of gestopt?

Volgens de European Geosciences Union zullen gletsjers tegen 2050 de helft van hun ijs verliezen, zelfs als de planeet minder dan 2 graden Celsius opwarmt boven het pre-industriële niveau.

In de Overeenkomst van Parijs uit 2015, een historisch internationaal verdrag gericht op het aanpakken van de klimaatverandering en aangenomen door 196 landen, werd overeengekomen dat het beperken van de opwarming van de aarde tot 1,5 graden Celsius (2,7 Fahrenheit) boven het pre-industriële niveau een doel zou moeten zijn om verder smelten van gletsjers te vertragen en te voorkomen dat de opwarming van de aarde verder zou smelten. rampen gebeuren. De potentieel catastrofale gevolgen van klimaatverandering.

Meer innovatieve oplossingen om het smelten van gletsjers aan te pakken zijn onder meer geotextiel: een witte stof die over delen van de gletsjer wordt geplaatst om zonlicht weg te reflecteren en de gletsjer te isoleren.

Het Seafloor Curtain Project is een programma om een ​​enorm gordijn te bouwen, verankerd aan de zeebodem langs de Antarctische kust, dat de stroming van warm water zou beperken om verder smelten van gletsjers daar te voorkomen.

Volgens het Arctic Center van de Universiteit van Lapland in Finland kunnen de kosten van een dergelijk project variëren van 40 tot 80 miljard dollar, samen met 1 tot 2 miljard dollar per jaar aan onderhoudskosten.