Boekrecensie: “Het geheime leven van het universum” is een inleiding tot de zoektocht naar buitenaards leven

Als directeur van het Carl Sagan Research Center van het SETI Instituut heeft astrobioloog Natalie A. Cabrol helpt bij het beantwoorden van de vraag of we alleen zijn in het universum.

In The Secret Life of the Universe: An Astrobiologist's Search for the Origins and Limits of Life zullen lezers geen duidelijk antwoord op deze vraag vinden. Maar ze zullen een nieuwe waardering krijgen voor de enorme wetenschappelijke inspanningen die steeds dichter bij het vinden van een duidelijk antwoord komen.

Cabrol schrijft dat we ons midden in een ‘gouden tijdperk van de astrobiologie’ bevinden, en haar boek is een fascinerende en duidelijke introductie in haar vakgebied voor het grote publiek. Deze gouden eeuw wordt benadrukt door middel van beelden gemaakt door het ruimtevaartuig. Webb-ruimtetelescoop Wat leidde tot een verandering in het begrip van het publiek over het universum.

Van de maan tot planeten die de 'Star Wars'-settings weerspiegelen, Cabrol neemt de lezer mee op een beschrijvende rondreis door het universum en de bouwstenen van het leven waar wetenschappers nog steeds naar streven.

Haar geschriften en inspanningen om de publieke waardering voor de verbazingwekkende uitgestrektheid van het universum te vergroten, doen niet verrassend denken aan Sagan, de beroemde astronoom en naamgenoot van het centrum dat zij leidt. Net als Sagan maakt ze overtuigend waarom we niet alleen zijn in het universum.

Het biedt ook een goed voorproefje van toekomstige ruimtemissies die deze vraag verder kunnen helpen beantwoorden.

Maar wat nog belangrijker is, het laat zien hoe het begrijpen van de aard van het leven in het universum kan helpen de noodzaak te onderstrepen om de uitdagingen aan te pakken waarmee tot nu toe slechts een enkele lichtblauwe stip is gebleven.

___

AP-boekrecensie: https://apnews.com/hub/book-reviews

Andrew DeMelo, de Associated Press