Amerikaanse militairen lopen samen met duizenden militairen mee in een mars van 160 kilometer door Nederland

NIJMEGEN, Nederland – Honderden Amerikaanse militaire veteranen sloten zich aan bij militairen uit 34 verschillende landen om vrijdag de 106e editie van ‘s werelds grootste meerdaagse parade te voltooien.

Van de ruim 6.400 militairen waren er 560 Amerikanen en 40.000 anderen marcheerden ongeveer 160 kilometer in en rond de Nederlandse stad Nijmegen tijdens de Weertaxe, oftewel vier dagen marsen.

Een groep militairen trok vanaf de eerste dag de wenkbrauwen op.

Senior Master Sgt. Robert Baer draagt ​​de vlag van de Space Force terwijl hij door Gladiola marcheert op de laatste dag van vier dagen van parades op 19 juli 2024 in Nijmegen, Nederland. Baer was lid van het eerste Space Force-team dat zich aanmeldde voor een internationale militaire parade. . (Bradley Latham/Sterren en strepen)

Zeven verdedigers van het 53rd Space Operations Squadron in Landstuhl, Duitsland, leverden in 1909 de eerste bemanning van de Space Force tijdens een uithoudingsevenement met 300 Nederlandse soldaten.

De verdedigers riepen de hulp in van soldaten uit Kaiserslautern en Wiesbaden om aan de eis van een squadron van twaalf man te voldoen.

“Elke dag 'Space Force?' En veel 'wacht, is dat waar?' Het team stelt dus meerdere keren per dag vragen”, zei hoofdsergeant Robert Baer donderdag. “Het is altijd geweldig om de ruimtemacht voor de mensen te krijgen, omdat het nog vers is.”

Amerikaanse piloten marcheren op 19 juli 2024 langs een controlepositie in Kamp Humanzoord, ten zuiden van Nijmegen, Nederland, terwijl ze beginnen aan een reis van ongeveer 40 kilometer om de vierdaagse mars te voltooien. (Bradley Latham/Sterren en strepen)

De kameraadschap onder de internationale troepen en de gastvrijheid van het Nederlandse volk waren gedurende de vier dagen uitmuntend, aldus de Amerikanen.

“Om bij alle partnerlanden te zijn en te zien hoe ze de dingen doen, om met hen allemaal patches en shirts uit te kunnen wisselen… het is best gaaf”, zegt Sgt. Dat zei 1e klas Edward French, gestationeerd in Garmisch-Partenkirchen, Duitsland, halverwege de parade van vrijdag.

“De stad, de deelname die je ziet van alle kinderen en de high fives, daar kun je niet tegenop”, voegde French eraan toe.

Leger 1e Lt. Jacob Roderick van het 7e Leger Trainings Commando begroet kinderen op de laatste dag van de 100 Mijl Vierdaagse Nijmegen, 19 juli 2024 in Kassel, Nederland. (Bradley Latham/Sterren en strepen)

In Kassel werd een band opgericht en de bewoners stonden al om 8.00 uur langs de straten om verfrissingen aan te bieden en de demonstranten te begroeten toen ze langskwamen.

“Er zijn twee steden waar we naast Nederlandse soldaten marcheren en ze juichen de Amerikanen toe. Ze zorgen echt net zo goed voor ons als wij voor hen”, zei sergeant 1st Class Kersten Harriwell vrijdag een militaire rustplaats buiten Overselt.

Harryvale, die voor de derde keer deelneemt, was de aanvoerder van het Europese en Afrikaanse team van het Amerikaanse leger. Hij zei dat zijn team zich had voorbereid op het voltooien van andere langeafstandsmarsen door heel Europa, waarbij sinds januari meer dan 1.000 mijl werd afgelegd.

Een jonge vrouwelijke Amerikaanse soldaat marcheert op 19 juli 2024 door Kassel in Nederland. (Bradley Latham/Sterren en strepen)

Veel demonstranten zeiden dat de temperatuur en vochtigheid dit jaar een belemmering vormden. Hoewel het niet zo heet was als in 2016, toen het evenement na de eerste dag werd afgelast, veranderden weerfunctionarissen de laatste parade van vrijdag.

De civiele routes werden met meer dan 10 kilometer ingekort en militaire demonstranten konden ongeveer 40 kilometer afleggen zonder een rugzak van 22 pond.

Omdat ze aan de ene kant extra gewicht droegen, zeiden sommige militaire deelnemers dat de mars zijn tol eiste van het lichaam.

Space Force Senior Master Sgt. Robert Baer is een collega-veiligheidssergeant. Clara Mears met de Wierdaxecruise, oftewel Vierdaagsekruismedaille, op 19 juli 2024 in de Nederlandse stad Nijmegen. Baer en Myers behoorden tot de eerste bemanningsleden van de Amerikaanse luchtmacht die deelnamen aan de vierdaagse mars van 160 kilometer. (Bradley Latham/Sterren en strepen)

“Veel militaire leden komen binnen en denken: ‘Ik zit in het leger, dus ik ben in goede vorm’”, zei luitenant-kolonel Matthew Berthinet, de Amerikaanse verbindingsofficier, donderdag. “Het is echt een gebeurtenis die andere delen van je lichaam belast dan dat je werkt.”

Berthinet, die in 2022 zal marcheren, zei dat de voorbereiding op het evenement een tijdsbesteding is zonder kortere weg, terwijl je veel kilometers in je lichaam en benen legt.

Niet iedereen van het Space Force-team arriveerde vrijdag op de rustplaats van Karel de Grote om hun Vierdauxcruise- of Vierdaagsekruis-medaille in ontvangst te nemen. Een paar demonstranten vielen af ​​vanwege medische diskwalificaties in de eerste drie dagen.

Leger Cpt. Matthew Hagee van de 2e Signaalbrigade in Wiesbaden, Duitsland, zwaait naar de toeschouwers terwijl ze door Gladiola marcheren aan het einde van de vierdaagse Mars in Nijmegen op 19 juli 2024. (Bradley Latham/Sterren en strepen)

Maar Baer zei dat dit niet de laatste keer zou moeten zijn dat mensen de ruimtemacht in Nijmegen zien.

“Er zijn genoeg verdedigers, dus er is geen reden waarom we geen terugkerend Space Force-team kunnen samenstellen”, zei Baer vrijdag na aankomst in Charlemagne. “We gaan er iets van maken.”

Na een korte rustpauze marcheerden de demonstranten met hun nieuw verdiende medailles door de laatste vijf kilometer lange Sint Annastraat, bekend als de Via Gladiola, naar de stad Nijmegen.

Bemanningen van het Amerikaanse leger staan ​​rond 03.00 uur in de rij voor de laatste dag van een vierdaagse mars in Kamp Humanzoort, ten zuiden van Nijmegen, Nederland, 19 juli 2024. Dit omvat 540 Amerikaanse militairen van de 6.426 internationale militaire leden uit 34 landen. Als dat gebeurt. (Bradley Latham/Sterren en strepen)

De combinatie van parade en feest werd toegejuicht door duizenden toeschouwers die “USA, USA, USA” scandeerden, high fives, knuffels en koude drankjes uitdeelden.

Volgend jaar zal de parade plaatsvinden van 15 tot en met 18 juli, terwijl Nijmegen viert dat het evenement voor de 100e keer plaatsvindt.

Teammoraal van de Amerikaanse strijdkrachten voor Vierdaagse maart 2024 Nijmegen. (Bradley Latham/Sterren en strepen)