De president van El Salvador dreigt een harde campagne te lanceren tegen prijsopdrijvingen

San Salvador, El Salvador –

De Salvadoraanse president Nayib Bukele, beroemd om zijn harde optreden tegen straatbendes, heeft gedreigd soortgelijke tactieken te gebruiken tegen prijsopzetters.

Sinds 2022 heeft Bukele tienduizenden vermoedelijke leden van straatbendes gearresteerd – vaak op basis van weinig bewijs – en hen gefilmd terwijl ze in hun ondergoed door enorme nieuwe gevangenissen liepen.

In een toespraak eind vrijdag dreigde Trump dezelfde tactiek te gebruiken tegen groothandelaren en distributeurs die hij de schuld gaf van de recente scherpe stijging van de prijzen voor voedsel en andere essentiële goederen.

‘Ik zal een oproep doen, net zoals we begin 2019 tegen de bendes hebben gedaan’, zei Bukele, verwijzend naar het jaar waarin hij voor het eerst werd verkozen. ‘We vertelden hen dat ze moesten stoppen met het vermoorden van mensen, of niet moesten klagen over wat er daarna zou gebeuren .”

“Oké, ik ga een boodschap hebben aan de importeurs, distributeurs en groothandelaren in levensmiddelen: stop met het mishandelen van de bevolking van El Salvador, of klaag niet over wat er daarna gebeurt.”

'We spelen geen spelletjes,' zei hij, en zijn dreigementen waren niet louter een rookgordijn. “Ik verwacht dat de prijzen morgen zullen dalen, anders komen er problemen”, zei hij.

Onlangs herkozen met 85 procent van de stemmen, controleert Bukele het Congres en heeft hij speciale noodbevoegdheden gekregen om de bendes gedurende meer dan twee jaar te bestrijden.

Hoewel zijn noodbevoegdheden hem waarschijnlijk niet in staat zouden stellen mensen gevangen te zetten wegens het aanrekenen van te hoge prijzen, beweerde hij dat er aanwijzingen waren dat groothandelaren of importeurs zich bezighielden met belastingontduiking, omkoping en het importeren van smokkelwaar, strafrechtelijke vervolging die gevangenisstraf zou kunnen rechtvaardigen.

De Salvadoraanse regering zei dat inspecteurs hebben vastgesteld dat de prijzen van sommige producten zijn verdrievoudigd, en hoewel boetes mogelijk zijn, is dit misschien niet genoeg. De regering kondigde ook plannen aan om twintig verkooppunten op te richten om voedsel tegen ‘eerlijke prijzen’ te distribueren.

Dit komt volledig overeen met het karakter van Bukele, die zichzelf ooit omschreef als ‘de koudste dictator ter wereld’.

Bukele maakt ook gebruik van een populaire golf vanwege zijn directe aanval op de machtige bendes die in veel wijken regeerden en beschermingsgeld afpersden van bedrijven en bewoners. Deze campagne heeft wat ooit de moordhoofdstad van de wereld was, getransformeerd in een van de veiligste landen van Latijns-Amerika.

De noodtoestand, oorspronkelijk afgekondigd in 2022 en nog steeds van kracht, is gebruikt om 78.175 bendeverdachten te arresteren in acties die volgens mensenrechtenorganisaties vaak willekeurig zijn, gebaseerd op iemands uiterlijk of waar hij of zij woont. De regering werd gedwongen ongeveer 7.000 mensen vrij te laten wegens gebrek aan bewijs.