Hoe de dood van YouTuber Techno Blade leidde tot meer fondsenwerving voor de behandeling van sarcoom

De dood van Minecraft YouTuber Technoblade twee jaar geleden verwoestte zijn fans over de hele wereld.

Alex was, als we zijn echte naam gebruiken, pas 23 jaar oud.

Nog maar een jaar eerder was bij hem sarcoom vastgesteld, een zeldzame vorm van kanker die botten en zacht weefsel aantast.

Maar zijn miljoenen volgers en mede-YouTubers hebben geprofiteerd van zijn nalatenschap en geld ingezameld voor verder onderzoek naar de zaak.

De liefdadigheidsinstelling Sarcoma UK vertelt BBC Newsbeat dat de steun van spelers voor de zaak heeft bijgedragen aan een “revolutie” van haar werk.

Ongeveer 400 hiervan zijn jonge mensen, zoals Tom, uit het zuidwesten van Londen, bij wie twee jaar geleden de diagnose osteosarcoom werd gesteld.

De 21-jarige, die zelf videogames speelt, zegt dat voordat Technoblade zijn toestand onthulde, hij nog nooit had gehoord dat een beroemd persoon een sarcoom had.

“Het is goed om te weten dat mensen erover praten”, zegt Tom.

Toen Technoblade in augustus 2021 zijn diagnose van kanker onthulde, zei hij dat hij dacht dat de pijn in zijn arm te wijten was aan herhaalde stress veroorzaakt door gamen.

Maar toen zijn arm opzwol, ging hij naar het ziekenhuis, waar artsen de diagnose kanker stelden.

Het weerspiegelt Toms eigen ervaring, waarbij de pijn in zijn been aanvankelijk te wijten was aan een lichamelijk letsel.

“Ik had geen grote knobbel, ik had geen andere symptomen, het was gewoon moeilijk om te lopen”, zegt hij.

Tom kreeg een relatief nieuw type behandeling, ontwikkeld dankzij nieuwe ontdekkingen in het kankeronderzoek.

Maar hij zegt dat het moeilijk was om onderscheid te maken tussen sarcoom en een sportblessure, en dat de echte oorzaak pas aan het licht kwam toen hij een specialist kon zien.

“Het is een moeilijke ziekte”, zegt hij.

Talloze grote spelers zijn in de voetsporen van Technoblade getreden, waaronder TommyInnit – nog een enorme Minecraft YouTuber met bijna 15 miljoen volgers.

“Technoblade was een absolute legende in de Minecraft-gemeenschap en iemand tegen wie ik erg opkeek”, zegt hij.

“Toen hij ons alles vertelde over zijn sarcoomdiagnose, was het absoluut verwoestend.

“Het was echt verschrikkelijk om hem te verliezen, maar het wakkerde ook een sterke vastberadenheid in mij aan om het bewustzijn te vergroten en de strijd tegen sarcoom te steunen.”

Tommy is van plan geld in te zamelen voor Sarcoma UK als onderdeel van zijn komende Jingle Jam-inzamelingsactie – een groot liefdadigheidsevenement waarbij streamers en hun volgers doneren via een live-uitzending in telethon-stijl.

Richard Davidson, hoofd van Sarcoma UK, zegt dat de aandacht die het bedrijf heeft gekregen van de gaminggemeenschap zijn mogelijkheden heeft vergroot.

“Het Technoblade-verhaal sprak echt over de impact die makers van inhoud en streamers kunnen hebben op het vergroten van het bewustzijn”, zegt hij.

Richard schat dat de door YouTube geïnspireerde fondsenwerving ongeveer £ 1 miljoen heeft opgeleverd – een enorm bedrag voor een relatief kleine liefdadigheidsinstelling als Sarcoma UK.

“Het aan boord krijgen van de gaminggemeenschap heeft een ware revolutie teweeggebracht in het werk dat we kunnen doen en het onderzoek waarin we kunnen investeren”, zegt hij.

Hij zegt dat het ook belangrijk is om de boodschap onder de gemeenschap te verspreiden, die hij omschrijft als 'gepassioneerd, betrokken en jong'.

Dit komt omdat vroege detectie cruciaal is als het gaat om de behandeling van sarcoom.

“Een vroege diagnose is van cruciaal belang. De kans op een succesvol resultaat is groter”, zegt Richard.

“Mensen moeten letten op hobbels, knobbels, botpijn en veranderingen in botpijn.

“En voor dergelijke veranderingen hoeft u alleen maar naar uw huisarts te gaan, u te laten controleren en in te checken.”

Het zijn niet alleen spelers die het woord verspreiden.

Vóór haar diagnose was de 20-jarige Eleni uit Portsmouth van plan om bij de marine te gaan. Ze helpt nu pleitbezorger voor jonge mensen met kanker.

Net als Tom zegt ze dat de primaire tumor die ze in haar schouder had meerdere keren werd aangezien voor een sportblessure voordat ze erachter kwam dat ze kanker had.

“Toen ik hoorde over de diagnose, was het een schok voor mij”, vertelt ze aan Newsbeat. “Sindsdien voer ik campagne om het bewustzijn te vergroten.”

Ze is blij dat de spelers hebben bijgedragen aan het vergroten van het bewustzijn over de ziekte, en er is nog een ander voordeel naast fondsenwerving.

Eleni zegt dat, hoewel het “vreselijk is om iets gemeenschappelijks te hebben”, het praten met jonge mensen zoals zij heeft bijgedragen aan het ontstaan ​​van levenslange vriendschappen.

“Het is iets heel bijzonders en belangrijks”, zegt ze.

Na zes chemokuren is Tom nu in remissie en werkt hij aan het vergroten van het bewustzijn en het verkrijgen van geld voor verder onderzoek.

Net als Eleni zegt hij dat de wetenschap dat er anderen in dezelfde situatie zijn, hem heeft geholpen zijn geestelijke gezondheid te verbeteren.

“Het is echt geruststellend om met andere mensen te praten die een behandeling hebben ondergaan”, zegt hij.

“Als ik uit sessies kom en met mensen praat, voel ik me er een stuk beter bij.

“Ik zou mensen met psychische problemen adviseren om met andere patiënten te communiceren, omdat dit mij enorm heeft geholpen. Het heeft mij echt geholpen.”