James Patterson voltooide het passieproject van Crichton

Jurassic Park-maker Michael Crichton stierf meer dan vijftien jaar geleden aan kanker – en nu is zijn onvoltooide ‘passieproject’, over een vulkaanuitbarsting die de mensheid bedreigt, voltooid door collega-literaire gigant James Patterson, en wekt nu al grote belangstelling in Hollywood .

The Eruption neemt lezers mee op een spannende reis over het grootste eiland van Hawaï, dat, buiten medeweten van de bewoners, gevaarlijke militaire geheimen verbergt die al tientallen jaren oud zijn.

Er heeft nog geen officiële schermveiling plaatsgevonden, maar Sherri Crichton, die meer dan tien jaar geleden het onvoltooide manuscript van haar overleden echtgenoot ontdekte en de nalatenschap ervan beheert, vertelde BBC News dat ze nu in gesprek is met Steven Spielberg over de mogelijkheid om de film aan te passen voor de bioscoop. groot scherm. .

Crichton's eerdere werken, zoals Twister, Westworld en ER, zijn voor enorme bedragen verkocht, waardoor hij een van 's werelds meest succesvolle boeken-, film- en televisieschrijvers is geworden – zelfs als hij dood is.

“We hebben ongelooflijk veel belangstelling, waaronder een stuk of vijf sterren die hun hand hebben opgestoken, en veel filmmakers en studio's”, vertelde Patterson me in een gezamenlijk interview met Cherry.

“Toen Jurassic Park uitkwam, bedachten Michael en Steven Spielberg een manier om het genre naar een hoger niveau te tillen – en het was cool en compleet anders – en ik denk dat dat is wat we hiermee hopen te doen.

“We hebben partners in gedachten waarbij de geest hiervan niet zomaar een productie van een rampenfilm zal zijn.”

Jurassic Park, de meest opbrengende film van Spielberg, is nu een wereldwijde franchise met een waarde van meer dan 6 miljard dollar.

'We zijn terug bij Steven,' zei Cherry.

'Het magische eraan is dat ze dingen hebben binnengebracht die, zoals Jim zei, nog nooit eerder in een film waren vertoond – en dat is wat dit verdient.

“We hebben die hoogte nodig, waar je echt wordt meegenomen op die reis zoals je was met Jurassic.

“Dit is dezelfde soort hartverwarmende, huiveringwekkende ervaring – en samenwerken met het juiste team is alles.”

Sherry wist dat Patterson, 's werelds grootste spanningsschrijver, die alle romans van Crichton had gelezen, degene was die ze wilde. Nadat hij het onvolledige manuscript had ingezonden, meldde de 77-jarige zich om het te voltooien.

‘Ik wist dat ik bij Jim in goede handen was’, zei ze.

“Samen waren ze het perfecte duo op de pagina.

“Het was heel spannend – en ik merkte dat ik zat te wachten, [thinking,] “Wanneer begin ik met lessen?”

Ze moesten pakketten van ‘zorgvuldig georganiseerd’ wetenschappelijk onderzoek doornemen, en Patterson moest een onderzoeker in Alaska inhuren om te helpen.

“Het had een dubbel verhaal dat heel ongebruikelijk is en ze zijn samengevoegd”, zei Patterson.

“Ik vond het onweerstaanbaar als verhalenverteller.

“Mijn grapje tegen Sherri was: nu ik zoveel heb gelezen, zou ik moeten weten hoe dit in vredesnaam gaat eindigen.”

In minder dan een jaar tijd was deze “ongekende literaire samenwerking” voltooid.

“Ik houd me echt bezig met deze dingen”, zei Patterson.

“Ik ben een verdomde werker, zeven dagen per week.”

Patterson heeft wereldwijd meer dan 400 miljoen boeken verkocht.

Populaire titels zijn onder meer Around Came a Spider, Kiss the Girls en de Alex Cross-serie, die Amazon Prime Video aanpast voor tv.

In Groot-Brittannië wordt Patterson momenteel alleen verkocht door Richard Osman en Colin Hoover.

Volgens uitgever Penguin Random House is hij ook de meest geleende auteur in Britse bibliotheken.

Eruption, met originele werktitels als The Black Zone en Vulcan, is Patterson's eerste poging tot postuum publiceren – maar hij is bekend met spraakmakende samenwerkingen, omdat hij biografieën heeft geschreven over Bill Clinton en Dolly Parton.

“Ik daag alle lezers uit om te beslissen waar Michael stopte en waar ik begon”, zei hij.

“Het was niet de gemakkelijkste zaak van de wereld om dingen soepel te laten verlopen.”

Sherri sprak zelden publiekelijk over haar overleden echtgenoot.

Ze was zwanger van hun zoon, John Michael, toen hij in 2008 op 66-jarige leeftijd stierf.

Als CEO van CrichtonSun, de uitgeverij- en productietak van Crichton Properties, heeft Cherry hard gewerkt om zijn nalatenschap te beschermen.

En in hun huis in Santa Monica, Californië, liet ze zijn bureau meer dan tien jaar onaangeroerd.

Naast ingelijste trofeeën en filmmemorabilia zijn er speciale foto's van Crichton en Spielberg samen.

Al zijn originele handgeschreven aantekeningen, inclusief vroege versies van de Jurassic Park-boeken en films, zijn ook zorgvuldig bewaard gebleven.

Patterson voelde de druk om het goed te doen met Eruption, vanwege het sentiment dat aan het project kleefde van Sherry en haar zoon, die dol is op de roman.

Er is genoeg materiaal voor een vervolg – ​​of zelfs een trilogie – maar noch Patterson noch Cherry willen zich er nog aan verbinden.

Ondertussen zorgt de voltooiing van de uitbarsting ervoor dat Sherri en haar zoon zich dichter bij Crichton voelen, ondanks hun resterende verdriet.

“Het is door de jaren heen verzacht, maar het is nog steeds erg emotioneel”, zei ze.

“Ik heb een deel van Michael gevonden.

“Ik hield echt van hem vanwege zijn warmte, zijn kwetsbaarheid, zijn plezier, zijn humor, zijn genialiteit.

“Ik hield van hem om alle voor de hand liggende redenen – en we waren samen ons gezin aan het stichten.”

Ik ben gestopt.

“Het was noodzakelijk om terug te keren naar zijn papieren om contact met hem te houden.

'Ik moest een manier vinden om een ​​aantal vragen te beantwoorden waarvan ik niet wist hoe ik mijn zoon over hem moest leren.

“Ik wilde het niet in een boek lezen.

“Ik wilde het niet afleiden uit wat mensen zouden kunnen zeggen over hun ervaring met Michael.

“Ik moest dat weten – en ik moest dat kunnen zien en voelen – en wat er tijdens dat proces gebeurde, was echt dieper verliefd worden.”

Eruption, door James Patterson en Michael Crichton, wordt op donderdag 6 juni in hardback uitgegeven door Century (adviesprijs: £ 22).