Zuid-Soedan ontvangt de eerste batch van een nieuw malariavaccin van de Wereldgezondheidsorganisatie

Zuid-Soedan heeft vrijdag de eerste batch van een nieuw malariavaccin ontvangen van de gezondheidsorganisatie van de Verenigde Naties, een belangrijke stap in de strijd tegen de ziekte die de grootste kindermoordenaar in het Afrikaanse land is.

Ruim 645.000 doses van het R21-malariavaccin zullen worden gedistribueerd naar 28 districten met de hoogste malarialast.

In 2022 telde Zuid-Soedan naar schatting 2,8 miljoen gevallen en 6.680 sterfgevallen als gevolg van malaria. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie heeft het land een van de hoogste malariacijfers in de regio, met naar schatting 7.630 gevallen van malaria en 18 mensen die dagelijks aan de ziekte sterven.

De minister van Volksgezondheid van Zuid-Soedan, Yolanda Auel Deng, zei dat het nieuwe vaccin, samen met andere preventieve maatregelen zoals met insecticiden behandelde muskietennetten en tijdige toegang tot medische zorg, een belangrijke rol zal spelen bij de inspanningen om malaria uit te roeien.

Anderen waren ook verheugd over de ontwikkeling.

“Proactieve betrokkenheid van regeringen en paraatheid van gezondheidszorgsystemen zijn van cruciaal belang bij het faciliteren van de succesvolle lancering van het immunisatieprogramma”, aldus Hamida Lasseko, vertegenwoordiger van UNICEF in Zuid-Soedan.

Dr. Humphrey Karamaji, vertegenwoordiger van de WHO in Zuid-Soedan, zei dat het opnemen van het vaccin in routinematige immunisatie “ons vermogen zal versterken om uitgebreide malariapreventie te bieden aan degenen die het meeste risico lopen.”

Het R21-vaccin was het tweede malariavaccin dat in 2023 door de Wereldgezondheidsorganisatie werd aanbevolen, na het RTS,S/AS01-vaccin, dat in 2021 de aanbeveling van de WHO ontving.

Het R21-vaccin wordt geprezen als een goedkopere en gemakkelijker verkrijgbare optie. Uit onderzoek blijkt dat het meer dan 75% effectief is en dat de bescherming bij een boosterdosis nog minstens een jaar aanhoudt.