'Het zal nog erger worden': Brazilië zet zich schrap voor meer pijn te midden van recordoverstromingen | Overstromingsnieuws

Het dodental in de staat Rio Grande do Sul in het zuiden van Brazilië is opgelopen tot 56, waarbij tienduizenden ontheemden zijn.

Massale overstromingen en modderstromen veroorzaakt door stortregens blijven het zuiden van Brazilië overspoelen, waarbij minstens 56 mensen om het leven komen en tienduizenden gedwongen worden hun huizen te verlaten, aldus de Braziliaanse regering.

Naast het stijgende dodental van zaterdag zei de Civil Defense Agency van het land dat de stijgende waterstanden in de staat Rio Grande do Sul de dammen onder druk zetten en de stad Porto Alegre bedreigden.

Lokale autoriteiten zeiden dat de overstromingen als gevolg van de stormen die maandag begonnen naar verwachting zullen verergeren, terwijl reddingswerkers het puin van vervaagde huizen, bruggen en wegen doorzochten op zoek naar vermiste mensen.

“Vergeet alles wat je hebt gezien, de situatie zal veel erger zijn in de hoofdstedelijke regio”, zei gouverneur Eduardo Leite vrijdag toen het water de straten van de staat overstroomde.

‘Er valt niets te redden’

Volgens het ministerie van Civiele Bescherming in het uiterste zuiden van de staat hebben de overstromingen, de ergste in Brazilië in tachtig jaar, tot nu toe minstens 265 gemeenten in Rio Grande do Sul getroffen.

Hierdoor raakten minstens 74 mensen gewond, ruim 24.000 ontheemden en 350.000 mensen liepen enige vorm van materiële schade op.

“Niets kon gered worden”, zei Claudio Almiro, die zijn huis en bezittingen verloor door de overstromingen.

“Veel mensen hebben hun leven verloren. Ik steek mijn handen naar de hemel en dank God dat ik leef.”

Inwoners van veel steden en dorpen zijn volledig afgesloten van de wereld, zonder toegang tot elektriciteit of telefoon, terwijl anderen gedwongen zijn hun vee achter te laten.

“Je weet niet of het water zal blijven stijgen en wat er met de dieren zal gebeuren; ze kunnen binnenkort verdrinken”, zegt Raul Metzl uit Capilla de Santana, ten noorden van de hoofdstad.

Vijf dagen later, terwijl de regen nog geen tekenen van ophouden vertoont, lopen vier van de dammen van de staat het risico in te storten, waardoor het risico van een nieuwe “noodsituatie” ontstaat, aldus ambtenaren van de civiele bescherming.

De Braziliaanse federale overheid stuurde vliegtuigen, boten en meer dan 600 soldaten om te helpen wegen vrij te maken, voedsel, water en matrassen uit te delen en schuilplaatsen op te zetten, terwijl lokale vrijwilligers ook hielpen bij de zoekacties.

“Rampzalige cocktail”

Klimatoloog Francisco Eliseo Aquino zei dat de verwoestende stormen het resultaat waren van een “catastrofale combinatie” van de opwarming van de aarde en het weerfenomeen El Niño.

Het grootste land van Zuid-Amerika heeft onlangs te maken gehad met een reeks zware weersomstandigheden, waaronder een orkaan in september waarbij minstens 31 mensen om het leven kwamen.

De geografie van de regio betekent dat het vaak de gevolgen ervaart van botsende tropische en polaire luchtmassa's, maar deze gebeurtenissen zijn “geïntensiveerd door de klimaatverandering”, zei Aquino.

Hij voegde eraan toe dat wanneer het samenvalt met het El Niño-fenomeen, een periodieke stijging van het water in het tropische Pacifische gebied, de atmosfeer minder stabiel wordt.