Er ontstaan ​​lange rijen en de frustratie groeit als Cuba geen contant geld meer heeft

HAVANA – Alejandro Fonseca stond enkele uren in de rij voor een bank in Havana in de hoop Cubaanse peso’s op te nemen bij een geldautomaat, maar toen zijn beurt naderde, was het geld op.

Hij sprong boos op zijn elektrische driewieler en reisde enkele kilometers naar een ander filiaal waar hij eindelijk wat geld kon opnemen nadat hij de hele ochtend had verspild.

“Het geld dat je verdient met je werk zou niet zo moeilijk moeten zijn om rond te komen”, vertelde de 23-jarige Fonseca onlangs aan The Associated Press.

Fonseca behoort tot een groeiend aantal gefrustreerde Cubanen die nog een hindernis moeten overwinnen bij het navigeren door het toch al complexe monetaire systeem van het eiland: een tekort aan contant geld.

Er ontstaan ​​al vroeg op de dag lange rijen voor banken en geldautomaten in de hoofdstad Havana en daarbuiten, omdat mensen contant geld zoeken voor routinematige transacties zoals het kopen van voedsel en andere benodigdheden.

Experts zeggen dat er verschillende redenen zijn voor dit tekort, die allemaal op de een of andere manier verband houden met de diepe economische crisis in Cuba, een van de ergste in decennia.

Omar Everlini Pérez, een Cubaanse econoom en universiteitsprofessor, zegt dat de belangrijkste redenen het groeiende begrotingstekort van de regering zijn, het gebrek aan bankbiljetten ter waarde van meer dan 1.000 Cubaanse pesos (ongeveer $3 op de parallelle markt), de hardnekkig hoge inflatie en het niet-terugbetalen van bankbiljetten. van Cubaans geld. Contant geld naar banken.

‘Ja, er is geld, maar niet op de banken’, zei Perez, eraan toevoegend dat het grootste deel van het geld niet in handen is van werknemers in loondienst, maar van ondernemers en eigenaren van kleine en middelgrote bedrijven, die het waarschijnlijker hebben om het geld op te halen. . contant geld uit zakelijke transacties, maar zijn terughoudend om het geld terug te geven aan de banken.

Perez zegt dat dit ofwel komt omdat ze de lokale banken niet vertrouwen, ofwel simpelweg omdat ze Cubaanse peso's nodig hebben om in vreemde valuta om te zetten.

De meeste ondernemers en eigenaren van kleine bedrijven in Cuba moeten bijna alles wat ze verkopen importeren of in vreemde valuta betalen voor de benodigdheden die nodig zijn om hun bedrijf te runnen. Als gevolg hiervan hamsteren velen uiteindelijk Cubaanse peso's om ze later op de informele markt in vreemde valuta om te zetten.

Het omzetten van die Cubaanse peso's in andere valuta is een andere uitdaging, aangezien er op het eiland veel zeer volatiele wisselkoersen zijn.

De officiële koers die door industrieën en overheidsinstanties wordt gebruikt, is bijvoorbeeld 24 pesos per Amerikaanse dollar, terwijl voor particulieren de koers 120 pesos per dollar is. Op de informele markt kan een dollar echter wel 350 Cubaanse pesos kosten.

Perez wijst erop dat in 2018 50% van het geld in omloop in handen was van de Cubaanse bevolking en de andere helft bij banken op het Caribische eiland. Maar in 2022, het meest recente jaar waarvoor informatie beschikbaar is, zat 70% van het contante geld in de portemonnee van mensen.

De Cubaanse monetaire autoriteiten reageerden niet onmiddellijk op het e-mailverzoek van de AP om commentaar.

Het tekort aan contant geld komt omdat Cubanen worden geconfronteerd met een complex monetair systeem waarin verschillende valuta’s in omloop zijn, waaronder de virtuele valuta MLC, die in 2019 werd gecreëerd.

Vervolgens kondigde de regering in 2023 verschillende maatregelen aan die gericht waren op het bevorderen van een ‘cashless society’, waarbij het verplicht werd om creditcards te gebruiken om voor sommige transacties te betalen – waaronder de aankoop van voedsel, brandstof en andere essentiële goederen – maar veel bedrijven weigeren eenvoudigweg dit te doen. accepteer ze. .

Wat de zaken nog erger maakt, is de hardnekkig hoge inflatie, wat betekent dat er steeds meer fysieke rekeningen nodig zijn om producten te kopen.

Volgens officiële cijfers bedroeg de inflatie in 2021 77% en daalde vervolgens naar 31% in 2023. Maar voor de gemiddelde Cubaanse burger weerspiegelen de officiële cijfers nauwelijks de realiteit van hun leven, omdat de marktinflatie in de informele sector drie cijfers kan bereiken. markt. Een doos eieren die in 2019 bijvoorbeeld voor 300 Cubaanse pesos werd verkocht, wordt tegenwoordig voor ongeveer 3.100 pesos verkocht.

Het maandsalaris van Cubaanse staatswerknemers varieert tussen de 5.000 en 7.000 Cubaanse pesos (tussen 14 en 20 dollar op de parallelle markt).

“Leven in een economie die niet alleen veel valuta heeft, maar ook veel wisselkoersen en een inflatie van drie cijfers heeft, is erg ingewikkeld”, zegt Pavel Vidal, een Cuba-expert en professor aan de Javeriana Universiteit in Cali, Colombia.

___

Andrea Rodriguez op X: www.twitter.com/ARodriguezAP

___

Volg AP's berichtgeving over Latijns-Amerika en het Caribisch gebied op https://apnews.com/hub/latin-america