Nog te bouwen Honda Ontario EV-fabriek: bronnen

Honda Canada gaat een batterijfabriek voor elektrische voertuigen bouwen in de buurt van zijn autofabriek in Alliston, Ontario, waar het ook van plan is volledig elektrische voertuigen te produceren.

De Canadese pers heeft vernomen dat de federale regering en de regering van Ontario de aankondiging deze week zullen doen.

Bronnen op hoog niveau met informatie over het project bevestigden de deal, maar konden nog geen dollarcijfers geven.

Premier Doug Ford van Ontario vertelde maandagochtend op de Conference of First Nations dat er deze week een aankondiging zal zijn van een nieuwe deal waarvan hij zei dat deze twee keer zo groot zal zijn als de Volkswagen-deal die vorig jaar werd aangekondigd.

De batterijfabriek voor elektrische voertuigen die naar verwachting zal worden gebouwd in St. Thomas, Ontario, brengt kapitaalkosten met zich mee van $ 7 miljard.

De Honda-fabriek wordt Ontario's derde accufabriek voor elektrische voertuigen, in de voetsporen van de Volkswagen-fabriek en LG's Stellantis-fabriek in Windsor, en hoewel die deals miljarden dollars aan productiesubsidies omvatten als een manier om te concurreren met de Verenigde Staten. Honda's Inflation Reduction Act-subsidies zullen naar verwachting kapitaaltoezeggingen en belastingvoordelen omvatten.

In de jongste begroting van de federale minister van Financiën, Chrystia Freeland, werd een belastingvermindering van 10 procent aangekondigd voor investeringen in EV-toeleveringsketens op de kosten van gebouwen die verband houden met de productie van elektrische voertuigen, zolang het bedrijf investeert in assemblage, batterijproductie en productie van kathode-actieve materialen in Canada.

Dit komt bovenop de huidige belastingvrijstelling voor investeringen in schone technologie van 30 procent op de kosten van investeringen in nieuwe machines en uitrusting.

De Honda-deal omvat ook twee grote leveranciers van onderdelen voor hun batterijen – kathodes en scheiders – en de locaties van die faciliteiten elders in Ontario zullen naar verwachting op een later tijdstip worden aangekondigd.

De deal komt na jaren van ontmoetingen en discussies tussen leidinggevenden van Honda en de regering van Ontario, aldus de bronnen.

Premier Justin Trudeau, premier Doug Ford en leidinggevenden van Honda waren in maart 2022 aanwezig in Alliston toen de Japanse autofabrikant de hybrideproductie in de fabriek aankondigde, met 131,6 miljoen dollar aan hulp van beide overheidsniveaus.

Rond de tijd van die aankondiging begonnen de gesprekken over een potentiële grotere investering in elektrische voertuigen, en begonnen de onderhandelingen die zomer, aldus de bronnen.

De minister van Economische Ontwikkeling van Ontario, Vic Fedeli, reisde dat najaar naar Japan, de eerste van drie bezoeken om leidinggevenden van Honda Motor te ontmoeten over het project. Hoge bedrijfsfunctionarissen in Japan reisden ook drie keer naar Toronto voor een ontmoeting met overheidsfunctionarissen, waaronder twee keer met Ford.

Tijdens een reis van Honda-managers naar Toronto in maart 2023 prezen Ontario-functionarissen, waaronder Fedeli, de provincie aan als een belangrijke bestemming voor investeringen in elektrische voertuigen en batterijen, als onderdeel van een agressieve druk van de regering om Ford's visie op inclusie te verwezenlijken. De toeleveringsketen voor elektrische voertuigen in de provincie is een realiteit.

De onderhandelingen gingen een grote stap voorwaarts in juli van dat jaar, toen Ontario een formele brief naar Honda Canada stuurde, waarin hij aangaf bereid te zijn stimuleringsmaatregelen te bieden voor de batterijfabriek en de productie van elektrische voertuigen. De leidinggevenden van Honda Canada hadden vervolgens in november en december een ontmoeting met Ford.

De bronnen zeiden dat de laatste bijeenkomst de deal beslechtte.

Dit rapport van The Canadian Press werd voor het eerst gepubliceerd op 22 april 2024.