'Spirituele' fraudeur gevangen gezet wegens oplichting van 1,3 miljoen Amerikanen

Een Canadese oplichter is veroordeeld tot tien jaar gevangenisstraf wegens het oplichten van tientallen miljoenen dollars van meer dan een miljoen Amerikanen door te beweren paranormaal begaafd te zijn.

Twintig jaar lang verdiende Patrice Runner, 57, een fortuin door zijn doelwitten rijkdom en geluk te beloven als ze hem geld per post stuurden.

Het plan kostte ruim 175 miljoen dollar (242 miljoen CAD; 141 miljoen pond) van 1,3 miljoen Amerikaanse slachtoffers.

Een jury oordeelde Raner in juni schuldig aan verschillende aanklachten die verband hielden met het plan.

“De weelderige levensstijl van Patrice Rauner, die miljoenen oudere en kwetsbare Amerikanen moeten doorstaan, is voorbij”, zegt Chris Nielsen, US Postal Inspector in Philadelphia. Hij omschreef de gevangenisstraf van tien jaar als een ‘passende straf’.

Volgens de autoriteiten leidde de dubbele Canadees-Franse staatsburger de zwendel gedurende zijn twintigjarige ambtstermijn, waarbij hij mede-samenzweerders aanstuurde die de dagelijkse activiteiten leidden.

In het kader van zijn plan ontvingen miljoenen mensen brieven van Rahner en zijn medewerkers, waarin ten onrechte werd beweerd dat het persoonlijke correspondentie was, verzonden door bekende zogenaamde “tussenpersonen” Maria Duvall en Patrick Guerin.

Aanklagers zeggen dat de brieven de ontvanger beloofden dat hij met zijn hulp een leven van grote voorspoed zou kunnen bereiken.

De ontvangers – voornamelijk oudere en zwakke Amerikanen – kregen de opdracht geld te sturen in ruil voor ‘astrale helderziende voorspellingen’.

Zodra het slachtoffer één betaling heeft gedaan, worden ze ‘bestookt’ met aanvullende verzoeken en berichten, aldus de aanklagers. Het plan stuurde elke week duizenden vrijwel identieke berichten.

Het Amerikaanse ministerie van Justitie zei dat Rauner een aantal in Canada en Hong Kong geregistreerde dekmantelbedrijven gebruikte om zijn betrokkenheid te verbergen terwijl hij in het buitenland woonde in verschillende landen, waaronder Frankrijk, Costa Rica, Spanje en Nederland.

In een gesprek met de Walrus vanuit een detentiecentrum in New York schepte Renner op over zijn schrijfvaardigheid en zei dat hij ‘iemands aandacht kon trekken, en uiteindelijk, een paar minuten later, schrijft die persoon een cheque uit voor een product, titel of bedrijf dat hij nog nooit heeft gebruikt. eerder van gehoord.”.

Rauner werd veroordeeld wegens samenzwering om post- en telegrafische fraude te plegen, acht gevallen van postfraude, vier gevallen van telegrafische fraude en samenzwering om het witwassen van geld te plegen.

Hij werd niet schuldig bevonden aan vier aanklachten wegens postfraude.