Is de verhoging van Kuzmenko een teken van wat komen gaat voor de Flames? – Sportsnet.ca

CALGARY – Het laatste wegspel in de geschiedenis van de Arizona Coyotes werd gekenmerkt door de nadruk op ‘alleen spelgerelateerde vragen’.

Het is jammer dat de 6-5 hockeytentoonstelling van zondag niets betekende.

De vraag in Calgary is of dit soort Flames-overwinningen iets betekenen voor volgend seizoen.

Meer specifiek: is Andrey Kuzmenko's nieuwste doelpunt slechts een reeks successen of iets dat fans kunnen verwachten?

Hoewel niemand suggereert dat de Russische vleugelaanvaller het tempo kan vasthouden waarin hij negen doelpunten scoorde en zes assists gaf in zijn laatste negen wedstrijden, is de vraag een veelbesproken onderwerp.

“Hij heeft vaardigheden die wij niet hebben”, zei Flames-coach Ryan Houska toen hem werd gevraagd naar de recente steekproefgrootte die Kuzmenko heeft geproduceerd.

“We weten dat als hij zich goed voelt in zijn spel, hij de bal op zijn stick wil hebben en er dingen mee kan bereiken. Ik hoop dus dat we een aantal dingen die we in de toekomst nog zullen zien consequent zullen zien.

“Ik bedoel, in deze tijd van het jaar is het soms moeilijk te zeggen, omdat de wedstrijden voor ons een beetje anders zijn vanwege de situatie waarin we ons bevinden. Hij ziet er nu comfortabeler uit op het ijs, dus als Cosy er zo comfortabel uitziet, dan nemen wij dat zeker mee.

'Comfortabel' Causey scoorde vorig seizoen als NHL-rookie in Vancouver 39 doelpunten, wat betekent dat het eerste doelpunt dat de Flames hebben het vinden van de juiste situatie voor hem is om in te spelen.

Het antwoord lijkt te draaien rond het spelen met Nazem Kadri, met wie Kuzmenko in alle negen van deze wedstrijden heeft samengewerkt.

Als onderdeel van Kadri's tweede opeenvolgende driepuntsoverwinning op zondag was zijn duidelijke pass, die Kuzmenko's vierde doelpunt in zijn laatste twee wedstrijden opleverde, iets moois.

In Vancouver was het Elias Pettersson die Kuzmenko als 27-jarige rookie buiten de Premier League naar 74 punten hielp in 81 wedstrijden.

Het valt nog te bezien of Kadri en Kuzmenko volgend seizoen kunnen combineren om soortgelijke aanvalsmagie te creëren.

Alles bij elkaar scoorde Kuzmenko 14 doelpunten en 24 punten in 27 wedstrijden als Flame, waardoor hij een heel seizoen in de strijd zal blijven om de teamleider.

Niet slecht voor een salarisinworp als onderdeel van de ruil van Elias Lindholm naar de Canucks.

“Moeilijke start in Calgary, maar nu begrijp ik de jongens in de kleedkamer. Ze zijn heel belangrijk voor mij, de goeden”, zei Kuzmenko, wiens team in de derde periode met drie doelpunten uit een 5-3 achterstand kwam. inclusief een assist. Kuzmenko.

“Ik ben nog niet terug op het niveau waarop ik kan spelen. De manier waarop ik nu speel en de manier waarop ik vorig seizoen speelde, is een groot verschil voor mij.”

Hoe hij ook probeert in gebrekkig Engels zijn verhoogde comfortniveau uit te leggen, hij suggereert dat de slijtage van de NHL iets is waar hij beter mee om kan gaan.

“Het is een heel belangrijk moment voor volgend seizoen – ik begrijp hoe ik me moet voorbereiden”, zei Kuzmenko, wiens 45 punten dit jaar (inclusief een gedenkwaardig half seizoen in Vancouver) hem op de tweede plaats in de competitie hebben gebracht in punten voor een speler met een gemiddelde van minder dan 15 minuten. “.

“Mijn laatste KHL bestond niet uit 82 wedstrijden. Teruggaan is een groot verschil in deze competitie.

“Ik begrijp hoe ik kan werken.”

De tijd zal leren of hij dat doet, want de klop op Kuzmenko toen hij worstelde om een ​​weg te vinden in de goede boeken van Rick Tocchet was zijn inconsistentie en soms een gebrek aan betrokkenheid.

Opeens speelde hij een grote rol bij het helpen van Kadri om dertig doelpunten te maken, waardoor zijn prestatie met twee doelpunten op zondag slechts één doelpunt te kort kwam.

“Ik denk dat het precies dat soort gevoel van vernieuwing is, dat je duidelijk in een nieuw team komt en een aantal twijfelaars probeert te overtuigen”, zei Kadri toen hem werd gevraagd naar het geheim van Kuzmenko's recente succes.

“Ik denk dat die chip op je schouder voor sommige spelers motiverend kan zijn.

“Gewoon met mij spelen, elkaar proberen te begrijpen, en ik denk dat als hij doorgaat met die kleine dingen die hem in deze situaties hebben gebracht, we succes zullen blijven hebben.”

Wat de Coyotes betreft, die nog maar een persconferentie verwijderd zijn van hun verhuizing naar de staat Utah, is aan spelers blijkbaar gevraagd te doen alsof er geen olifant in de kamer is.

“Er gebeurt bij elk team veel in de competitie”, zegt Alex Kerfoot, wiens team woensdag nog één laatste wedstrijd te gaan heeft in de Mullett Arena tegen de Edmonton Oilers.

“Er zijn altijd afleidingen en er gebeuren altijd dingen. Dit is niet anders.”

“We moeten gewoon professionals zijn, onze gang gaan en hockeywedstrijden proberen te winnen.”

Op de vraag hoe de organisatie zou omgaan met berichten over de aanstaande verhuizing van het team, onderbrak Andre Tourigny zijn toespraak na de wedstrijd.

‘Alleen spelgerelateerde vragen,’ zei hij.