De ondertekening van Lane Hutson brengt de meest geavanceerde spelers van de Canadiens in beeld

Ottawa, Ontario en St. PAUL, Minnesota – Len Hutson zat woensdagmiddag in de teamlounge van de Boston University Terriers in hun hotel in het centrum van St. Paul, weinig herinneringen ophalend, maar vooral uitkijkend naar de confrontatie met de Universiteit van Denver in de halve finales van Frozen Four de volgende dag.

Hij wist toen nog niet dat dit de laatste collegiale wedstrijd van zijn jonge carrière zou zijn, maar het vooruitzicht om zich op die dag bij de Montreal Canadiens aan te sluiten was iets dat Hutson het hele seizoen achtervolgde, en nu begint die situatie te veranderen. ontvouwen. Voor. Hij was zich er al op aan het voorbereiden.

“Ik praat veel met (Logan) Coley”, zei Hutson. “Ik heb hem ook een sms gestuurd toen hij er doorheen zat, om te zien wat hij dacht. Als ik zie hoe naadloos hij het omdraaide, krijg ik een beetje inzicht. Hij is (een) heel bijzondere speler, maar… het is een sport”, zegt hij. zegt. Het is een sport; 'Het is een sport.' Het is leuk.' Het is niet iets dat het spel kapot maakt.

“We zijn hier om plezier te hebben. We zijn hier om de mensen te vermaken die naar ons kijken.”

Hutson is zeker vermakelijk, maar er is meer aan de hand.

Felicitaties aan MacLean Celebrini en Lynn Hutson met hun benoeming tot First Team All-Americans!#ProudToBU pic.twitter.com/sD96JNuEwj

– BU Herenhockey (@TerrierHockey) 12 april 2024

Toen de Canadiens Hutson iets minder dan twee jaar geleden naar het Bell Centre in Montreal haalden, noemde Nick Bobroff, mededirecteur scouting, Hutson een 'grote geest'. Hutsons vermogen om informatie op het ijs en in de filmzaal te verwerken is lange tijd zijn visitekaartje geweest.

In wezen is hij een speler die speciaal is ontworpen om te spelen onder Canadiens-coach Martin St. Louis.

“Ik heb het gevoel dat, vooral de laatste jaren, (video) een goed hulpmiddel is om te hebben”, zei Hutson. “Gewoon naar de beste spelers kunnen kijken, en naar jezelf kunnen kijken, en zien waar je aan kunt werken. Het is cool. Zelfs toen ik opgroeide, keek ik tv en keek ik naar Patrick Kane en Jonathan Toews, en Duncan Keith, en al die jongens, want ik ben een kind uit Chicago. Het is een genot om naar te kijken. “Het was heel bijzonder om op te groeien.

De volgende dag viel Hutson's Terriers in de verlenging tegen Denver in de nationale halve finales, en een dag later, op vrijdag, tekende Hutson zijn instapcontract bij de Canadiens.

De Canadiens zijn akkoord gegaan met een driejarig instapcontract (2023-2024 tot 2025-26) met verdediger Len Hutson.

Persbericht ↓ #GoHabsGo https://t.co/uWytag3nYa

– Montreal Canadiens (@CanadiensMTL) 12 april 2024

Hutson ontmoet de ploeg zondagavond in Detroit, waar de Canadiens maandag tegenover de Red Wings staan.

En het zal alleen Kane zijn die tegenover Hutson staat. Geen slechte manier om je NHL-debuut te maken.

Hutson's aankomst bij de Canadiens komt iets meer dan drie weken na de komst van David Reinbacher uit Zwitserland. Reinbacher speelde negen wedstrijden met de Laval Rocket in de AHL naast Logan Mailloux, een ander groot deel van de toekomst van de Canadiens op de blauwe lijn. Op seniorenclubniveau heeft Kayden Guhle dit seizoen een grote stap gezet, net als Arber Cicaj. Jayden Strobel en Jordan Harris hebben bewezen solide, goed afgeronde skatemogelijkheden te zijn om het toekomstige defensiekorps van Montreal te completeren, en Justin Barron krijgt de kans om te laten zien wat hij heeft geleerd sinds hij in januari naar Laval werd gestuurd.

Maar Hutson is uniek binnen deze groep, een speler die ernaar streeft te passen in de nieuwe vorm van jonge verdedigers van de NHL die kunnen concurreren dankzij hun ongrijpbaarheid, elitevoeten en, belangrijker nog, snelle geesten.

Toen de Canadiens drie weken geleden in Vancouver waren, werd Canucks-aanvoerder Quinn Hughes een onschuldige vraag gesteld over hoe hij de overstap maakte van de NCAA, waar hij uitblonk aan de Universiteit van Michigan, naar de NHL. Hughes begon met te zeggen dat hij leerde dat hij NHL-spelers niet zo gemakkelijk met zijn voeten kon verslaan als bij de NCAA en dat hij moest leren zijn teamgenoten meer te vertrouwen. Maar toen gaf hij toe dat hij wist waar de vraag eigenlijk over ging.

'Ik begrijp waarom je het vraagt, maar ik weet zeker dat hij er achter komt en dat alles goed komt,' zei Hughes.

Hutson lijkt Hughes ook te zien als iemand die hij graag wil zijn in de NHL, samen met New York Rangers-verdediger Adam Fox. Met andere woorden, hij is de koploper die dit seizoen de Norris Trophy wint en de winnaar vanaf 2021. Dat is een zeer hoge standaard.

'Ja, als ik net zo goed kan zijn als al die jongens, ben ik in een redelijk goede vorm', zei Hutson. “Ik probeer een van hen te zijn. Je weet nooit wat er aan de hand is of hoe de dingen zullen gaan. Als ik zelfs maar een derde van een van die jongens kan zijn, dan zit je op een redelijk goede plek.”

Verdediger Lane Hutson tekent bij Montreal Canadiens – Nog een high-end prospect toegevoegd aan de mix met Habs – Ondersteboven tweede koppel met gelijke sterkte – Play-action driver – Creativiteit – Elite hockeygevoel en visie – Quarterback – Scoutingrapport 👇 pic.twitter.com/UFiL8C47TI

— Pro Hockey Groep (@ProHockeyGroup) 12 april 2024

Hutson zei dat de Canadiens hem het grootste deel van het seizoen vrijwel met rust lieten, en hij vertrouwt op de BU-coachingstaf onder leiding van Jay Pandolfo, die afgelopen december voorspelde hoeveel St. Louis het leuk zou vinden om Hutson te coachen.

“De dingen die Marty heeft moeten overwinnen om de speler te worden die hij is geworden, wat ongelooflijk is. Als kleine jongen denk ik dat hij het erg leuk zal vinden om Len te coachen. Echt waar”, zei Pandolfo destijds. Ik denk dat hij veel respect zal hebben.” “Voor de manier waarop hij het spel speelt, denk ik dat dat Len ook zeker kan helpen.”

Maar een ander element is hoe Pandolfo's beschrijving van Hutson deze week in St. Paul precies klinkt als iemand die St. Louis graag zou willen coachen.

“Het begint met zijn hockey-IQ; hij is gewoon een hele slimme hockeyspeler”, zei Pandolfo vlak voor Frozen Four. “Hij kan heel goed toneelstukken lezen. Hij is daar een stap of twee voor op iedereen. Hij ziet dingen zelfs voordat ze opengaan. Bovendien is het echt competitief. Hij houdt er niet van om te verliezen in alles wat hij doet. Elke dag op training, zo is hij. Hij doet mee aan elke training. Zo zit hij in elkaar. Dit helpt hem.

“Het maakt niet uit welk vaardigheidsniveau hij heeft. Maar als je dat concurrentievermogen erbij hebt, kom je een heel eind.”

De uitdaging voor Hutson zal zijn om te bewijzen dat hij op NHL-niveau kan spelen zonder de puck, de puck kan verdedigen en herstellen, zodat hij kan doen waar hij goed in is in de aanvalszone. Het kan enige tijd duren, maar Pandolfo gelooft dat zijn hockey-IQ, gecombineerd met dat concurrentievermogen, er binnenkort een non-issue van zal maken.

Maar dat is de traditionele manier om naar een hockeyspeler te kijken, en Hutson is geen traditionele hockeyspeler. Hij is een speler die vertegenwoordigt waar het spel naartoe gaat, niet waar het is geweest. Daarom zouden de Canadiens blij moeten zijn om maandag zijn NHL-debuut te maken.

“Zeker, ik denk dat het spel aan het veranderen is”, zei Hutson. “Het zal blijven veranderen. Laten we gewoon kijken waar het spel naartoe gaat.”

(Foto door Lynn Hutson in Frozen Four: Richard T. Gagnon/Getty Images)