Verstappen haalt Perez in in de laatste training

In iets helderdere en warmere omstandigheden dan op vrijdag kwam Verstappen als eerste op het einde van de pitlane terecht en reed een lange eerste stint op de mediumbanden, wat betekende dat hij pole claimde met een tijd van 1.30.265s, maar snel werd vervangen door een zachte Hamilton besloeg.

De Mercedes-coureur behield de pole position gedurende het eerste derde deel van de één uur durende sessie met een tijd van 1:30.065 minuten, waarin Kevin Magnussen op het grind afging bij de haarspeldbocht en Daniel Ricciardo in bocht 2.

Om het einde van FP2 op vrijdag goed te maken, brachten de teams het middelste deel van de sessie door met het voltooien van lange termijn dataverzamelingsperioden die ongeveer vijf seconden achterliepen.

Dit betekende dat Hamilton's vroege run standaard doorging na halverwege, waarbij zijn teamgenoot Russell op dit punt het klassement voor Mercedes afmaakte, terwijl de jongere Brit FP3 meteen met een lange baan startte, op de medium banden.

Red Bull en Ferrari besteedden ook de middelste fase van de sessie aan het beoordelen van de duurzaamheid van de geelwandige banden, terwijl Mercedes en McLaren respectievelijk Hamilton en Oscar Piastri hadden voor een hoger brandstofverbruik op de zachte banden.

Aston Martin heeft het alleen gedaan met het gebruik van harde banden aan boord van de AMR23's – waarbij Fernando Alonso eindelijk de bijgewerkte zijwanden gebruikte die pas vrijdag op de auto van Lance Stroll zaten.

In de andere McLaren schuwde Lando Norris een soortgelijk loopplan, maar paste in plaats daarvan de instellingen in de pits aan en probeerde vervolgens opnieuw te rijden naar degene die hem in de beginfase op de derde plaats had gebracht op gebruikte banden.

Lando Norris, McLaren MCL38

Fotografie: Mark Sutton / Autosport foto's

Op weg naar het laatste derde deel keerde de groep massaal terug naar de pits en verscheen weer na een pauze op de baan van 15 minuten vlieginspanningen op de zachte banden om de coureurs een laatste kans te geven om hun zinnen te zetten op een laag brandstofverbruik voordat ze zich kwalificeerden.

Met nog tien minuten te gaan sprong Russell van de onderkant van het veld om uiteindelijk de voorsprong van Hamilton met 1:29.918 seconden te overschaduwen voordat Verstappen met 1:29.563 seconden aan de leiding stond – een ronde waarin geen paarse sectoren zaten.

Hamilton's laatste kwalificatieproef leverde een persoonlijk record op, maar slechts iets achter Russell, waarna het tweetal de voorsprong van Perez terugbracht naar 0,269 seconden achter Verstappen op de tweede plaats – omdat hij klaagde over zwaaiende zijspiegels, zoals zijn teamgenoot eerder had gedaan.

Met Alonso op de vijfde plaats voor Aston, bracht Norris' persoonlijk record hem op de zesde plaats – waarbij de McLaren-coureur zijn eerste late rit op de nieuwe zachte banden moest staken vanwege een groot zijwaarts moment in Degner 2, waarbij Piastri ook een enorme teleurstelling bespaarde bij de uitgangsrand. gedurende lange perioden.

Dus de beste tijd van Norris kwam toen hun beste tijd werd doorgegeven op de zachte banden, terwijl Sainz de Ferrari's op de zevende plaats leidde – het rode team was enigszins uit balans met de andere rijders omdat ze meer tijd besteedden aan lange runs in de tussenfase.

Maar Charles Leclerc kon in de andere SF-24 slechts de tiende plaats behalen, achter Piastri en Yuki Tsunoda.

Japanse F1 GP-resultaten – FP3: