Biden belooft ingestorte Baltimore-brug ‘snel’ te herbouwen

De Amerikaanse president Joe Biden heeft beloofd “hemel en aarde te bewegen” om Baltimore te helpen herstellen van de dodelijke instorting van de brug die de haven van de stad sloot.

Hij voegde eraan toe dat de regering “u zal helpen bij de wederopbouw en het behoud van alle bedrijven en handel die hier nu zijn.”

Naast de dood van zes arbeiders leidde de instorting ertoe dat een enorm schip werd opgehouden in een van de drukste havens aan de oostkust, die wordt gebruikt door bedrijven als Amazon.

Tot nu toe is 60 miljoen dollar (47,4 miljoen pond) toegewezen aan schoonmaakwerkzaamheden.

De uiteindelijke kosten voor het vrijmaken van de waterweg en het herbouwen van de brug zullen waarschijnlijk veel hoger zijn; sommige wetgevers schatten dat deze honderden miljoenen dollars kunnen bedragen. Een van hen, democraat David Trone uit Maryland, vertelde CBS, de Amerikaanse partner van de BBC, dat hij geloofde dat de kosten wel een miljard dollar zouden kunnen bedragen.

Biden herhaalde vrijdag zijn eerdere toezegging om Baltimore te helpen bij het financieren van zijn herstel- en wederopbouwinspanningen.

“Ik ben volledig van plan… dat de federale overheid [will] Dekt de volledige kosten van de bouw van deze brug. Dat allemaal”, zei hij, en hij riep het Congres op om de financiering “zo snel mogelijk” goed te keuren.

Tijdens zijn bezoek maakte Biden, die familiebanden heeft met de stad, samen met de gouverneur van Maryland, Wes Moore en andere hoge functionarissen die betrokken waren bij de reddingspogingen, een luchttour door het ingestorte gebied, voordat hij een ontmoeting had met het hulppersoneel.

Sprekend in de buitenwijk Dundalk in Baltimore – waar het Daly-vrachtschip en de verwoeste brug duidelijk zichtbaar waren – zei Biden dat de federale regering ‘hemel en aarde zou bewegen’ om de brug ‘zo snel als menselijk mogelijk is’ te herbouwen.

Hij voegde eraan toe dat de wederopbouw zou worden uitgevoerd met behulp van ‘vakbondsarbeiders en Amerikaans staal’.

De haven is een vitaal economisch centrum met meer dan 15.000 banen.

“Mensen, we moeten allemaal een stap verder gaan. Amazon, Home Depot en andere bedrijven zijn afhankelijk van deze haven en hebben zich ertoe verbonden werknemers op de loonlijst te houden”, voegde hij eraan toe.

In zijn opmerkingen stuurde Biden ook een bericht naar de families van de ‘hardwerkende, sterke, onbaatzuchtige’ mannen die omkwamen bij de crash, die hij ook zou ontmoeten tijdens zijn bezoek. Alle zes waren immigranten uit Mexico en Midden-Amerika.

‘Vergeet nooit de bijdragen die deze mannen aan deze stad hebben geleverd’, zei hij. “We zullen hard blijven werken om ze allemaal terug te vinden.”

In een brief van 5 april aan senior leden van de commissies van het Huis en de Senaat die zich richtten op infrastructuur, transport, openbare werken en milieu, schreef Shalonda Young, directeur van het Office of Management and Budget, dat de regering ‘alle wegen zou volgen om vroegere en huidige kosten.” en toekomstig werk.”

Na het incident opende het Unified Command dat verantwoordelijk was voor de respons twee kleinere tijdelijke scheepvaartkanalen in het gebied om beperkt maritiem verkeer er doorheen te laten gaan.

Eind april hopen ambtenaren een beperkt toegangskanaal van 80 meter breed en 10 meter diep te openen, zodat eenrichtingsverkeer mogelijk is voor containerschepen en enkele andere schepen die auto's en uitrusting vervoeren.

Verwacht wordt dat het volledige permanente kanaal eind mei helder en klaar voor gebruik zal zijn, zei het Unified Command eerder deze week in een verklaring.

Deze tijdlijn kan echter veranderen als gevolg van het weer en onvoorziene complicaties bij reddingspogingen.

‘Dit zal enige tijd duren’, zei Biden.