Oude beelden en Romeinse beelden strijden om de aandacht van rijke kunstverzamelaars bij de Dutch Art Gallery

Oude kunstwerken, Romeinse beelden, moderne meubels, tribale maskers en vintage klokken strijden om de aandacht van rijke verzamelaars terwijl de TEFAF-kunstbeurs donderdag in het zuiden van Nederland wordt geopend.

De tentoonstelling wordt gehouden in een spelonkachtig tentoonstellingscentrum dat in iets meer dan een week van hectisch werk is omgetoverd tot een enorme tentoonstelling. Haar eclectische collectie voelt als een mix van Rijksmuseum te AmsterdamHet New Yorkse Museum voor Moderne Kunst en het British Museum.

“Het bijzondere aan TEFAF is dat we bijna 7.000 jaar kunstgeschiedenis en 7.000 jaar menselijke creativiteit bestrijken. Of het nu levend of dood is, kunstenaars of ambachtslieden”, zegt Heidi van Siegelen, kunsthandelaar en voorzitter van de Raad van Bestuur van TEFAF.

‘Alles wat je hier ziet is door de mens gemaakt,’ zei hij, ‘het draait allemaal om creatie.’

De tentoonstelling is ook een showcase van de veerkracht van de kunstmarkt in tijden van mondiale onzekerheid.

“We leven in moeilijke tijden”, zei Van Sieglen. “Er is een oorlog… op het Europese continent, er is een oorlog gaande in het Midden-Oosten, en je hoort over inflatie in alle landen van de wereld.”

“En de kunstmarkt is nog steeds erg sterk.” hij voegde toe.

Het Rijksmuseum aarzelde niet lang en kocht een schilderij van Gessina ter Borch, lid van een van de belangrijkste kunstenaarsfamilies van Nederland in de 17e eeuw. Het museum maakte de nieuwe aankoop bekend kort nadat de deuren van TEFAF in Maastricht opengingen.

Een van de hoogtepunten van de tentoonstelling, die loopt tot en met 14 maart, is een vroeg portret dat hij schilderde Leraar Nederlands Vincent van GoghHet is getiteld ‘Hoofd van een boerin in een witte hoofdtooi’. Het is te koop op de beursstand van MS Rau in New Orleans.

Het olieverf op doek op paneel, geschilderd in 1884, dateert uit de tijd dat de jonge en onbekende kunstenaar met zijn ouders in het kleine landelijke stadje Nuenen woonde.

De identiteit van de vrouw is onbekend, maar haar portret is een duidelijke stap in de richting van een van Van Goghs meesterwerken, De Aardappeleters, die een jaar later werd voltooid.

Voor 4,5 miljoen euro kan hij van jou zijn.

“Ik denk dat kunst een zeer goede investering is geweest, en zelfs in turbulente tijden houdt kunst altijd stand”, zegt Bill Rau, voorzitter van de galerie.

“Het is een beleggingscategorie, en welke betere beleggingscategorie kunnen wij zijn dan Van Gogh?” Hij voegde eraan toe dat zakendoen voor hem veel meer is dan alleen maar een bezit.

‘Dit zijn al mijn kinderen,’ zei hij terwijl zijn dochter Rebecca langsliep.

De tentoonstelling, die nu 37 jaar oud is, biedt bezoekers de mogelijkheid om, als ze diepe zakken hebben, werken te bewonderen en te kopen, variërend van een Romeinse urn uit de eerste eeuw tot een uitgesneden zwarte houten stoel uit 1990 van de Italiaanse ontwerper Paolo Palocco, een van zijn werken. Van de 100 stoelen ontwierp hij in één nacht.

De Europese Stichting voor Schone Kunsten, nu bekend als TEFAF, werd opgericht als resultaat van de fusie van twee andere kunstgalerijen – Pictura en Antquairs International, gespecialiseerd in schilderijen en antiquiteiten.

De eerste TEFAF dateert uit 1988, waaraan 97 exposanten deelnamen. Dit jaar zijn er 270 dealers en galerijen uit 22 landen.

Het bod biedt zekerheid, aldus Van Sieglen. Voor kopers zijn er strikte screeningprocedures om de herkomst van bedrijven te verifiëren, zodat ze precies krijgen waarvoor ze betalen. Voor dealers biedt het zekerheid aan particuliere en institutionele kopers die van over de hele wereld reizen en hun collecties willen uitbreiden.

Maar niet iedereen neemt een chequeboekje mee. twee jaar geleden, De galerie werd opgeschrikt door een brutale gewapende overvalToen dieven diamanten sieraden stalen ter waarde van miljoenen. De politie zei vorig jaar dat ze vermoedden dat de dieven uit de Balkan kwamen. Ondanks dat er een beloning van € 500.000 is uitgeloofd voor informatie, zijn er geen arrestaties verricht.

“Het was een zeer gewelddadige gebeurtenis, traumatisch voor veel van mijn collega’s, maar uitzonderlijk”, aldus Van Sieglen.

Alle bezoekers passeren metaaldetectoren in luchthavenstijl, en bewakers met speurhonden dwalen door het congrescentrum.

Van Sieglen wilde niet in detail treden over de veiligheid op de beurs, maar zei: “Het is heel sterk en ik voel me ook heel veilig voor bezoekers om hier te komen.”

De artikelen die in de uitverkoop zijn, hebben niet allemaal geweldige prijskaartjes.

“Ik heb dingen gezien die je voor een paar honderd euro (dollars) kunt kopen… en ik heb dingen gezien die meer dan tien miljoen waard zijn”, zei Van Sieglen.