Polio, die het grootste deel van de afgelopen 70 jaar in een ijzeren long heeft doorgebracht, stierf op 78-jarige leeftijd

(CNN) – Paul Alexander, die het overgrote deel van de afgelopen zeventig jaar in een ijzeren long heeft doorgebracht en de verwachtingen heeft getrotseerd door advocaat en auteur te worden, is maandagmiddag op 78-jarige leeftijd overleden, aldus zijn broer, Philip Alexander.

Zijn overlijden werd dinsdag bekendgemaakt GoFundMe-pagina Het is opgezet om de huisvestings- en gezondheidszorgkosten te helpen betalen.

“Het is absoluut ongelooflijk om alle reacties te lezen en te weten dat zoveel mensen door Paul zijn geïnspireerd. Ik ben zo dankbaar”, zei Philip op de GoFundMe-pagina.

De exacte oorzaak van de dood van Paul is onduidelijk. Philip vertelde dat hij drie weken geleden in het ziekenhuis was opgenomen vanwege een besmetting met het Corona-virus, maar dat zijn testuitslag deze week niet meer positief was.

“Paul, we zullen je missen maar zullen je altijd herinneren. Bedankt dat je je verhaal met ons deelt”, zei Christopher Ulmer, organisator van de GoFundMe-inzamelingsactie, op de pagina.

Paul kreeg polio in de zomer van 1952, toen hij zes jaar oud was. Dit was het hoogtepunt van de polio-epidemie; Volgens het rapport werden dat jaar in de Verenigde Staten meer dan 21.000 gevallen van verlammende polio geregistreerd Amerikaanse centra voor ziektebestrijding en -preventie.

Tegenwoordig is polio in de Verenigde Staten uitgeroeid dankzij vaccins die eind jaren vijftig zijn ontwikkeld, volgens de Centers for Disease Control and Prevention.

Door de ziekte raakte Paul vanaf zijn nek verlamd en kon hij niet meer zelfstandig ademen. Hij werd in een ijzeren long geplaatst, een grote metalen cilinder die de luchtdruk verandert om de ademhaling te stimuleren, aldus zijn biografie.

“De doktoren vertelden ons dat Paul niet kon leven”, zei Doris Alexander, de moeder van Paul, in zijn autobiografie. “Er waren verschillende keren dat de stroom uitviel en de long met de hand eruit moest worden gepompt. Onze buren renden naar ons toe en hielpen ons het water weg te pompen.”

Paul bracht de volgende zeven decennia door in een ijzeren long. In maart 2023 werd hij door de Wereldgezondheidsorganisatie uitgeroepen tot 's werelds langst overlevende ijzerlongpatiënt Guinness World Records.

Pauls ambities werden niet beperkt door zijn toestand. Hij leerde ademhalingstechnieken waardoor hij de ijzeren long een paar uur achter elkaar kon verlaten. Hij studeerde rechten af ​​aan de universiteit en werkte vervolgens dertig jaar als rechtszaaladvocaat.

Hij publiceerde ook een autobiografie, ‘Three Minutes to a Dog: My Life in an Iron Lung’, die de titel draagt ​​van zijn prestatie om gedurende minstens drie minuten zelfstandig te leren ademen – een prestatie die een jaar duurde om onder de knie te krijgen en die belonen met een hond, volgens het boek.

Paul vertelde CNN in 2022 dat hij aan een tweede boek werkte. Hij demonstreerde zijn schrijfproces door een pen aan een plastic stokje in zijn mond te gebruiken om op de toetsen op het toetsenbord te tikken.

“Ik heb een aantal grote dromen. Ik zal de beperkingen van niemand accepteren”, zei hij in het interview. “Mijn leven is ongelooflijk.

In januari creëerde hij Polo Pol. Tik Tok-accountHij beschreef de prestaties van zijn leven en beantwoordde vragen over het leven met een ijzeren long, zoals “Hoe ga je naar het toilet?” en “Hoe blijf je zo positief?” Op het moment van zijn overlijden had hij 300.000 volgers en ruim 4,5 miljoen likes.

Paul was ook een pleitbezorger voor poliovaccinatie. Hij zei in zijn eerste video op TikTok: “Miljoenen kinderen zijn niet beschermd tegen polio. Dat moet wel, voordat er weer een pandemie uitbreekt.