De lancering van de Amerikaanse speciale lander op de maan werd uitgesteld vanwege een technische storing in Florida

Geschreven door Joe Skipper en Steve Gorman

CAPE CANAVERAL, Florida (Reuters) – De geplande lancering van een robotachtige maanlander, gemaakt door het in Houston gevestigde Intuitive Machines, werd woensdag minder dan twee uur voor de lancering geannuleerd en met minstens één dag uitgesteld, zei lanceeraannemer SpaceX dinsdag. een nacht.

SpaceX, het particuliere raket- en satellietbedrijf opgericht door miljardair Elon Musk, zei op het sociale mediaplatform

De exacte functie van methaan en de effecten ervan op de goede werking van de Falcon 9-raket werden niet onmiddellijk verklaard. Merlin-raketmotoren worden aangedreven door kerosine en vloeibare zuurstof.

Het besluit om de Intuitive Machines-vlucht, die woensdag om 00.57 uur EDT zou vertrekken vanaf NASA's Kennedy Space Center in Cape Canaveral, Florida, te annuleren, kwam ongeveer 75 minuten vóór de lancering.

SpaceX zei dat het zich richt op de volgende lanceringsmogelijkheid voor de onbemande missie, gepland op donderdag om 01.05 uur EDT.

De Nova-C-lander van Intuitive Machines, genaamd Odysseus, blijft bovenop een Falcon 9-raket voor een missie gericht op het maken van de eerste Amerikaanse maanlanding sinds de laatste Apollo-missie naar de maan een halve eeuw geleden, en de eerste door een particulier voertuig. .

Deze prestatie zal ook de eerste reis naar het maanoppervlak zijn in het kader van NASA's Artemis-maanprogramma, terwijl de Verenigde Staten zich haasten om astronauten terug te brengen naar de natuurlijke satelliet van de aarde voordat China zijn bemande ruimtevaartuig daar landt.

De lancering komt een maand nadat de maanlander van een ander particulier bedrijf, Astrobotic Technology, op weg naar de maan een lek opliep in het voortstuwingssysteem, kort nadat hij op 8 januari door de Vulcan-raket van United Launch Alliance (ULA) in een baan om de aarde werd gebracht. Debuut reis.

Het falen van de Peregrine-lander van Astrobotic, die ook op een NASA-missie was, markeert de derde keer dat een particulier bedrijf er niet in is geslaagd een ‘zachte landing’ op het maanoppervlak te bewerkstelligen, na noodlottige inspanningen van bedrijven uit Israël en Japan.

Het verhaal gaat verder

Deze incidenten illustreren de risico's waarmee NASA wordt geconfronteerd als zij sterker dan in het verleden afhankelijk is van de commerciële sector om haar ruimtevluchtdoelen te bereiken.

De nieuwste vlucht van IM-1 is een Intuitive Machines-missie, die vermoedelijk zes NASA-ladingen aan instrumenten zal vervoeren die zijn ontworpen om gegevens te verzamelen over de maanomgeving voorafgaand aan NASA's Artemis-missie om astronauten voor het eerst sinds 1972 terug te brengen naar de maan.

Als de vierpotige Odysseus-lander deze week van de aarde opstijgt, verwachten de plannen dat hij op 22 februari zijn bestemming zal bereiken om te landen in de Malapert A-krater nabij de zuidpool van de maan.

(Aanvullende rapportage door Joe Skipper in Cape Canaveral, Florida, en Steve Gorman in Los Angeles. Redactie door Gerry Doyle)