Atmospheric River: Californië zet zich schrap voor 'levensbedreigende' regenbui

Californië bereidt zich voor op ‘levensbedreigende’ plotselinge overstromingen, slechts enkele dagen nadat een groot deel van de staat door zware regenbuien werd overspoeld.

Zware regen en sneeuwval kunnen dit weekend ernstige overstromingen veroorzaken van Santa Barbara tot Los Angeles.

Ambtenaren waarschuwden dat een ‘atmosferisch riviereffect’, veroorzaakt door stromen van dicht vocht in de lucht, naar verwachting ‘de grootste storm van het seizoen’ zal veroorzaken.

Voor meer dan 22 miljoen mensen geldt een overstromingswaarschuwing.

Atmosferische rivieren zijn een fenomeen waarbij water in de lucht verdampt en door de wind wordt meegevoerd om lange stromen te vormen die in de lucht stromen zoals rivieren over land stromen.

Dit systeem staat bekend als de “Pineapple Express” omdat het vanuit de buurt van Hawaï warm subtropisch vocht over de Stille Oceaan brengt.

Deskundigen waarschuwen bewoners dat overstromingen en reisproblemen kunnen worden verergerd door de overblijfselen van de vorige storm, die grote schade heeft aangericht, aanleiding heeft gegeven tot waterreddingsacties en de sluiting van delen van de beroemde Pacific Coast Highway.

De National Weather Service in Los Angeles riep mensen op om zich ‘nu voor te bereiden’ op ‘verwoestende en levensbedreigende overstromingen’ door extra voorraden, gas en zandzakken aan te schaffen.

NWS-meteorologen zeggen dat de storm “waarschijnlijk 24 tot 36 uur (of meer) aanhoudende regen zal veroorzaken.”

Gecombineerd met zware bergsneeuw en schadelijke wind zou de regio tot een maand lang regen kunnen zien – ongeveer 3 tot 10 inch (7 tot 25 cm) – wat stedelijke overstromingen, modderstromen en plotselinge overstromingen zou kunnen veroorzaken, aldus de weerdienst.

De eerste van twee stormen legde de kabelbaandienst in de San Francisco Bay Area stil voordat Los Angeles en San Diego werden overspoeld met hevige regenval.

Ook in Noord-Californië, nabij San Jose, kwam een ​​30 meter hoge sequoiaboom in botsing met een auto, waardoor een meisje erin vast kwam te zitten, voordat brandweerlieden haar konden bevrijden. Ze liep lichte verwondingen op.

Ruben Gomez, inwoner van San Diego, vertelde The Associated Press dat brandweerlieden zijn ouders moesten redden nadat hun huis door de eerste storm met twee meter water was overspoeld.

Zware regenval eerder deze week brak een record voor dagelijkse regenval, waarbij op de internationale luchthaven van Los Angeles een neerslag van 3,37 inch viel, waarmee het record uit 1960 van 1,55 inch werd verbroken.

Delen van de Sierra Nevada hebben al 30 tot 35,5 cm sneeuw gerapporteerd en de volgende storm zou een meter sneeuw op de bergen kunnen dumpen.

Vorig jaar stierven meer dan twintig mensen in de staat als gevolg van soortgelijke verwoestende rivierstormen.

Volgens CBS News, de partner van de BBC in de VS, veroorzaakte het ook een schade van 4,6 miljard dollar.