De inspanningen om een ​​gijzelingsovereenkomst veilig te stellen en de gevechten in Gaza te stoppen worden opgevoerd nu Biden de CIA-chef stuurt voor cruciale gesprekken in Europa

CNN
—

Inspanningen om Het veiligstellen van de vrijlating van gijzelaars De gesprekken in Gaza en het bemiddelen in een langdurige stopzetting van de gevechten bevinden zich als president in een belangrijke fase Joe Biden De persoon die de gijzelaarsgesprekken leidt, wordt naar Europa uitgezonden voor multilaterale gesprekken over de contouren van een mogelijk akkoord.

De ontmoetingen van CIA-directeur Bill Burns de komende dagen met de hoofden van de Israëlische en Egyptische inlichtingendiensten en de premier van Qatar zijn een teken van aanhoudende vooruitgang nu het Witte Huis aandringt op een akkoord.

Het valt nog te bezien of zij doorslaggevend zullen zijn bij het bereiken van een akkoord, en functionarissen hebben hun waarschuwing geuit dat de discussies tot nu toe volatiel zijn geweest en dat er obstakels blijven bestaan ​​voor het bereiken van een akkoord waar alle partijen het over eens kunnen zijn.

Een van de belangrijkste knelpunten: Israël is onvermurwbaar dat het niet kan instemmen met een permanent staakt-het-vuren in Gaza, wat de belangrijkste eis van Hamas is. Het is onduidelijk hoe dit grote verschil zal worden opgelost.

Er is echter vooruitgang geboekt met betrekking tot de parameters van een gijzelingsovereenkomst die in drie fasen zal plaatsvinden en de vrijlating zal omvatten van burgers, soldaten en de lichamen van gijzelaars die zijn omgekomen terwijl ze in gevangenschap werden vastgehouden.

De ontmoetingen van Burns met Mossad-directeur David Parnia, de Egyptische inlichtingendirecteur Abbas Kamel en de Qatarese premier Mohammed bin Abdul Rahman Al Thani zullen naar verwachting dit weekend in Frankrijk plaatsvinden, volgens twee geïnformeerde bronnen. De CIA weigerde commentaar te geven op zijn reis.

Burns en Parnia speelden een cruciale rol in het akkoord van november dat leidde tot een weeklange stopzetting van de gevechten in ruil voor de vrijlating van meer dan 100 gijzelaars.

De gesprekken zijn de laatste in een reeks recente diplomatieke pogingen om meer dan honderd overgebleven gijzelaars te bevrijden en tegelijkertijd op weg te gaan naar een langdurige stopzetting van de vijandelijkheden. Deze golf van activiteiten vertegenwoordigt de meest intense poging in maanden om een ​​overeenkomst te bereiken die de loop van de oorlog in Gaza dramatisch zou kunnen veranderen.

In een toespraak vanuit het Witte Huis op vrijdagmiddag beschreef John Kirby, woordvoerder van de Nationale Veiligheidsraad, de lopende gesprekken als productief, maar nog niet op het punt van succes.

“We zijn optimistisch over de vooruitgang, maar ik verwacht geen op handen zijnde ontwikkelingen, en dat mogen we ook niet verwachten”, zei Kirby.

Hij zei vrijdag dat Biden sprak met de Egyptische president Abdel Fattah al-Sisi en de Qatarese emir Sjeik Tamim bin Hamad Al Thani om de lopende gijzelingsgesprekken te bespreken.

“We blijven er alles aan doen om een ​​nieuwe gijzelingstransactie mogelijk te maken, zoals we in november deden”, zei Kirby.

In een verklaring van het Witte Huis stond vrijdag dat Biden en Al Thani “bevestigden dat de gijzelingsovereenkomst essentieel is voor het bereiken van een humanitaire wapenstilstand op lange termijn in de gevechten en om ervoor te zorgen dat aanvullende levensreddende humanitaire hulp burgers in nood in heel Gaza bereikt. ”

Uit de lezing bleek dat de twee leiders in hun gesprek “de ernst van de situatie benadrukten”.

Kirby zei ook dat Brett McGurk, de coördinator van het Witte Huis voor het Midden-Oosten, vrijdag naar Washington zal terugkeren na bijeenkomsten in de regio.

Hij omschreef die gesprekken als ‘een goede reeks discussies’.

“Op elk niveau, vanaf de president, doen we er alles aan om deze moeders, vaders, zonen, dochters, broers en zussen thuis te brengen bij hun families”, zei Kirby. Onze harten zijn bij hen, en uiteraard bij hun dierbaren, maar ook bij alle onschuldige Palestijnen die nog steeds vastzitten in deze oorlog.”

Een diplomatieke bron vertelde CNN dat de premier van Qatar naar verwachting volgende week naar Washington zal reizen. Qatar speelde de rol van belangrijkste bemiddelaar in de gesprekken met Hamas.

Amerikaanse functionarissen hopen nu de gevechten voor een veel langere periode stop te zetten, in de overtuiging dat dit ruimte zou kunnen creëren voor meer humanitaire hulp naar Gaza en voor voortdurende discussies over de toekomst van de Israëlische campagne tegen Hamas en de toekomst van Gaza.

Qatar, Egypte en de Verenigde Staten proberen een gemeenschappelijke basis te vinden in de voorstellen die Hamas en Israël enkele weken geleden naar voren hebben gebracht, aldus een functionaris die bekend is met de lopende discussies. Vorige week stuurde Qatar zijn ideeën naar beiden, inclusief een tijdsbestek voor een staakt-het-vuren van twee maanden, waarbij de gijzelaars in fasen zouden worden vrijgelaten.

Eerst zullen de overgebleven vrouwen, kinderen en ouderen worden vrijgelaten, gevolgd door een andere fase waarbij de Israëlische soldaten en de lichamen van de dode gijzelaars betrokken zijn.

In ruil daarvoor zullen Palestijnen die in Israëlische gevangenissen worden vastgehouden, worden vrijgelaten in een ruilovereenkomst van drie tegen één, vergelijkbaar met de overeenkomst die vorig jaar werd bereikt, zei een tweede bron die bekend was met de zaak en die zei dat het proces ongeveer een maand zou duren.

Elke fase zal gepaard gaan met een pauze in de gevechten en de levering van hulp aan Noord- en Zuid-Gaza.

Er zijn nog steeds obstakels

Het belangrijkste knelpunt voor Hamas was de weigering van Israël om te praten over het beëindigen van de oorlog na een tijdelijk staakt-het-vuren. De functionaris zei dat de focus van Israël lag op het proberen stap voor stap te onderhandelen – met bijbehorende pauzes en de vrijlating van gevangenen – terwijl Hamas aandrong op een alomvattend plan waarin Israël zou instemmen met het beëindigen van de oorlog tegen Hamas.

Als onderdeel van de voorstellen die momenteel worden besproken, zou het einde van de vrijlating van gijzelaars gepaard gaan met een permanent staakt-het-vuren, een stap waarmee Israël niet bereid was in te stemmen.

De Israëlische premier Benjamin Netanyahu en zijn minister van Defensie Yoav Gallant zeiden dat de oorlog de rest van het jaar zou kunnen voortduren, zo niet tot 2025. Netanyahu heeft zich steeds luider uitgesproken in zijn afwijzing van de oprichting van een Palestijnse staat, een prioriteit voor Biden. En de Verenigde Staten.

De regering-Biden oefent openlijk druk uit op Israël om over te gaan naar een minder intense fase van de operaties, onder meer via telefoongesprekken tussen Biden en Netanyahu.

Afgezien van het eigen belang van de regering-Biden bij de vrijlating van zes Israëlisch-Amerikaanse gijzelaars, beschouwen Amerikaanse functionarissen een wapenstilstandsovereenkomst en de vrijlating van gijzelaars als de sleutel tot het bereiken van een aanzienlijke pauze in de gevechten die de stroom van humanitaire hulp zou bevorderen en de Palestijnen in staat zou stellen terug te keren. naar hun verwoeste huizen.

Maar met twee hoofdpartijen met hun eigen prioriteiten, en minstens drie belangrijke bemiddelaars, wordt er een complex scala aan ideeën, voorstellen en initiatieven naar voren gebracht.

“Deze dingen zijn erg veranderlijk en veranderen elke minuut”, zei de functionaris.

Het valt nog te bezien of alle partijen tot overeenstemming kunnen komen, en de gesprekken zullen plaatsvinden tegen de achtergrond van hernieuwde spanningen tussen Israël en Qatar, aangewakkerd door een uitgelekte opname waaruit blijkt dat Netanyahu kritiek uit op de Golfstaat.

De gesprekken van Burns en McGurk met regionale spelers komen te midden van spanningen tussen Israël en Qatar over een gelekte opname van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu die kritiek uit op Qatar.

In de opname, uitgezonden op de Israëlische televisie, beschrijft een stem die beweert afkomstig te zijn van Netanyahu Qatar als ‘problematisch’. De woordvoerder zegt ook dat hij “erg boos is op de Amerikanen” omdat ze het huurcontract voor hun militaire basis in Qatar hebben verlengd zonder concessies te hebben gedaan aan gijzelaars uit het land. CNN kon niet verifiëren dat de stem in de gelekte opname van Benjamin Netanyahu is.

In zijn reactie op de tape zei Qatar dat Netanyahu de bemiddelingspogingen in de oorlog tussen Israël en Hamas ondermijnde.

Het Witte Huis herhaalde donderdag zijn dank aan Qatar – dat als belangrijke bemiddelaar fungeerde in de gijzelingsgesprekken – als reactie op de gelekte opname.

Qatar is een belangrijke partner in de regio. “We zijn dankbaar voor hun steun bij onze voortdurende inspanningen om de gijzelaars uit Gaza te krijgen en hen te herenigen met hun families”, zei Kirby donderdagavond in een verklaring.

Dit verhaal is bijgewerkt met aanvullende rapportage.

Betsy Klein en Katie Beau Lillis van CNN droegen bij aan de berichtgeving.