De Japanse lander landde op het oppervlak van de maan, maar werd verlamd door een stroomstoring die een einde maakte aan de missie

Een Japanse robotlander landde vrijdag op het oppervlak van de maan, maar kreeg onmiddellijk te maken met een stroomstoring waardoor de zonnecellen niet de elektriciteit konden opwekken die nodig was om de maan in leven te houden in de barre maanomgeving.

Als gevolg hiervan, zo zeiden missiemanagers, wordt verwacht dat de ogenschijnlijk intacte Lunar Exploration Intelligent Lander, of SLIM, zijn batterijen binnen enkele uren na de landing zal leegmaken, waardoor hij onbekwaam wordt en niet meer in staat is om commando's te ontvangen of telemetrie- en wetenschappelijke gegevens naar de aarde te verzenden. .

Er is hoop dat de sonde op een gegeven moment ‘wakker’ zal worden, ervan uitgaande dat het ruimtevaartuig in de verkeerde richting afdaalt en dat de hoek tussen de zon en de zonnecellen in de loop van de tijd voldoende verbetert om voldoende stroom te genereren, maar ambtenaren zeggen dat dit komt door nee betekent zeker.

“De SLIM communiceerde met het grondstation en ontving nauwkeurig commando’s van de aarde en het ruimtevaartuig reageerde hierop op een normale manier”, vertelde Hitoshi Kuninaka, directeur-generaal van het Japan Aerospace Research Agency, of JAXA, aan verslaggevers. Vertaalde uitspraken.

“Het lijkt er echter op dat zonnecellen op dit moment geen elektriciteit opwekken. Omdat we geen elektriciteit kunnen opwekken, gebeurt het proces met behulp van batterijen. … We proberen (opgeslagen gegevens) terug te krijgen naar de aarde, en we doen inspanningen om het wetenschappelijk rendement te maximaliseren.”

Hij zei dat de batterij leeg zou zijn voordat de dag voorbij was.

Alleen de Verenigde Staten, Rusland, China en India waren in staat ruimtevaartuigen met succes op de maan te landen. Drie particulier gefinancierde landingsmissies werden gelanceerd als commerciële ondernemingen, maar alle drie mislukten.

Ondergang van de Peregrine maanlander

de afgelopen dagen, De slechtvalkgebouwd door het in Pittsburgh gevestigde Astrobotic, strandde in een zeer elliptische baan om de aarde nadat een klepstoring ervoor zorgde dat de brandstoftank scheurde. Kort na de lancering 8 januari. De vluchtleiders van het bedrijf gaven het ruimtevaartuig opdracht terug te keren naar de atmosfeer van de aarde, waar het donderdagmiddag verbrandde.

Tijdens een aparte persconferentie op vrijdag prees Astrobotic CEO John Thornton de vluchtcontrollers van het bedrijf omdat ze erin slaagden het ruimtevaartuig zo lang mogelijk in leven te houden, de wetenschappelijke ladingen te activeren en stuwraketten af ​​te vuren om het voertuig om te leiden en gegevens te verzamelen die zullen worden teruggekoppeld naar het ruimtevaartuig. het ruimtevaartuig.. Ontwerp en werking van de grootste maanlander – Griffin – die eind dit jaar zal worden gelanceerd.

“We zullen een beoordelingsraad bijeenroepen met verschillende experts uit de hele sector om deze zaak grondig te bekijken en erachter te komen wat er precies is gebeurd”, aldus Thornton. “We evalueren al wat die gevolgen zouden kunnen zijn voor het Griffin-programma om ervoor te zorgen dat dit soort anomalie nooit meer voorkomt.”

Tegelijkertijd voegde hij eraan toe: ‘We zorgen er ook voor dat alle successen van de Peregrine-missie worden geïntegreerd in het Griffin-programma om ervoor te zorgen dat Griffin succesvol is. …Ik heb er nu meer vertrouwen in dan ooit dat onze volgende missie zal slagen. wees succesvol en we zullen op de maan landen.”

Japan is van plan om op de maan te landen

De maanlander van het Japan Aerospace Exploration Agency werd gebouwd om twee hoofddoelen te bereiken: het demonstreren van een uiterst nauwkeurig landersysteem dat in staat is de rover te begeleiden naar een landing binnen 100 meter, of ongeveer de lengte van een Amerikaans voetbalveld, van zijn geplande doel; En het testen van een innovatief lichtgewicht ontwerp waarmee kleinere ruimtevaartuigen meer sensoren en instrumenten kunnen vervoeren.

Gelanceerd Op 7 september gleed het ruimtevaartuig van 1600 pond vanuit het Tanegashima Space Center in het zuiden van Japan op eerste kerstdag in een aanvankelijk elliptische baan rond de polen van de maan en bewoog zich eerder deze maand naar een cirkelvormige baan van 600 kilometer hoog.

Vrijdagochtend Amerikaanse tijd begon het SLIM-ruimtevaartuig aan zijn laatste afdaling naar het maanoppervlak vanaf een hoogte van ongeveer vijftien kilometer. Real-time telemetrie liet zien dat de rover het geplande pad nauwkeurig volgde en onderweg verschillende keren stopte om het oppervlak beneden te fotograferen en het beeld te vergelijken met de kaarten aan boord om een ​​zeer nauwkeurige voorspelde landing te garanderen.

De laatste etappes van de afdaling lijken vlot te verlopen. De SLIM draaide in de loop van de tijd van horizontale naar verticale oriëntatie en viel langzaam naar het oppervlak. Het was geprogrammeerd om twee kleine voertuigen, bekend als LEV-1 en LEV-2, op slechts een paar meter van de landing te lanceren.

De achterpoten van de sonde, die zijn ontworpen om op een helling te landen, zullen naar verwachting als eerste landen. Het ruimtevaartuig is ontworpen om iets naar voren te leunen en de voorpoten te laten zakken. Het idee was om het ruimtevaartuig op hellend terrein te plaatsen in een oriëntatie die de opwekking van zonne-energie zou maximaliseren.

Telemetrie gaf de landing aan om 10:20 uur EDT, ongeveer 20 minuten nadat de landing begon. Ambtenaren van het Japan Aerospace Exploration Agency bevestigden de ontvangst van de telemetrie niet onmiddellijk, waardoor de bezorgdheid ontstond dat het ruimtevaartuig de landing mogelijk niet heeft overleefd.

Maar NASA Diep ruimtenetwerkdat commando's verzendt en gegevens ontvangt van ruimtevaartuigen door het hele zonnestelsel, ontving een uur na de landing telemetrie van SLIM of een van de kleine vaartuigen (of beide).

Op de persconferentie na de landing bevestigden JAXA-functionarissen dat vluchtleiders telemetrie ontvingen van zowel SLIM als LEV-1, die is ontworpen om gegevens rechtstreeks naar de aarde te sturen. De LEV-2 stuurt de gegevens terug via SLIM.

“Wij zijn van mening dat LEV-1 en LEV-2 met succes zijn gescheiden, en we doen ons best om op dit moment gegevens te verkrijgen”, zei Kuninaka.

Wat SLIM betreft, zei hij dat ingenieurs vermoedden dat zonnecellen die op het bovenoppervlak van het ruimtevaartuig waren gemonteerd, beschadigd raakten tijdens de landing, aangezien andere systemen normaal functioneerden na wat hij omschreef als een “zachte” landing.

“Het ruimtevaartuig kon telemetrie naar ons verzenden (na de landing), wat betekent dat de meeste apparatuur op het ruimtevaartuig werkt en naar behoren werkt”, zei hij. “De hoogte vanwaar de landing werd gemaakt was tien kilometer. Als de landing dus niet was gelukt, zou er sprake zijn geweest van een hele hoge snelheid (botsing). Dan verloor het ruimtevaartuig zijn functie volledig.”

“Maar nu worden de gegevens nog steeds correct naar ons teruggestuurd, wat betekent dat ons oorspronkelijke doel van een zachte landing succesvol was.”

Maar hij zei dat uitgebreide data-analyse nodig zou zijn om de positie of oriëntatie van het ruimtevaartuig op het oppervlak te bepalen, om erachter te komen wat er is gebeurd en om te zien hoe nauwkeurig de landing feitelijk was.