Het lijkt erop dat het einde is gekomen voor de onrustige Peregrine-maanlander.
Het in Pittsburgh gevestigde bedrijf maakte via X (voorheen Twitter) bekend dat Astrobotic donderdagmiddag (18 januari) rond 15.50 uur EST (2050 GMT) het contact met Peregrine heeft verloren.
“Hoewel dit aangeeft dat het voertuig om 16:04 uur EDT zijn gecontroleerde terugkeer over open water in de Stille Zuidzee heeft voltooid, wachten we op onafhankelijke bevestiging van overheidsinstanties”, aldus het bedrijf. Geschreven in de update Die ze donderdag rond 20.00 uur EST (01.00 uur GMT op vrijdag 19 januari) op de sociale-mediasite plaatste.
We zullen vrijdag meer te weten komen, wanneer Astrobotic een telefonische vergadering organiseert over de missie van Peregrine en het lot ervan. Je kunt het evenement, dat begint om 13.00 uur EDT (1800 GMT), hier op Space.com van NASA bekijken, of Rechtstreeks via het ruimteagentschap.
Verwant: Het falen van de Peregrine-maanlander zal het ambitieuze commerciële maanprogramma van NASA niet tegenhouden
Peregrine werd op 8 januari gelanceerd tijdens de eerste vlucht van de nieuwe Vulcan Centaur-raket van United Launch Alliance. De Vulcan Centaur deed zijn werk goed, maar Peregrine kreeg kort nadat hij vanaf de bovenste trap van de raket was ingezet een ernstige storing.
Dat probleem was een brandstoflek, dat volgens Astrobotic waarschijnlijk werd veroorzaakt door een vastzittende klep, wat op zijn beurt leidde tot een gescheurde oxidatietank. Maar dit is een voorlopige diagnose. Mogelijk krijgen we tijdens de persconferentie van vrijdag een hardere versie.
Het lek verdoemde Peregrine's kansen om naar de maan te reizen, wat historisch zou zijn geweest: geen enkel particulier ruimtevaartuig was erin geslaagd met succes op het maanoppervlak te landen. Maar de sonde is operationeel gebleven, levert stroom aan alle tien energievragende ladingen en heeft ruim tien dagen op zijn eindlimieten gefunctioneerd. (Peregrine had ook nog tien andere ladingen bij zich die negatief testten, waaronder herdenkingscapsules van Celestis en Elysium Space die menselijke resten bevatten.)
Vijf van de ladingen van Peregrine waren wetenschappelijke instrumenten van NASA, die aan boord kwamen via het Commercial Lunar Payload Services- of CLPS-programma van het agentschap.
De Peregrine-missie was de eerste poging van CLPS om de aarde te verlaten, maar een andere missie staat op het punt van start te gaan: Nova-C, een lander gebouwd door Intuitive Machines in Houston, zal volgende maand aan boord van een SpaceX Falcon 9-raket naar de maan worden gelanceerd.
“Reizende ninja. Onruststoker. Spekonderzoeker. Expert in extreme alcohol. Verdediger van zombies.”
More Stories
Door tijdens gesprekken om beurten te wisselen, kunnen signalen worden gecoördineerd
Wetenschappers lossen het mysterie op dat de aarde deed schudden
Saskatchewan verlaagt de aanbevolen leeftijd voor screening op borstkanker