Experts waarschuwen voor de uitbraak van COVID-19 in Indonesië: ‘Het gaat heel erg worden’ Nieuws over de pandemie van het coronavirus

Gezondheidsfunctionarissen in Indonesië geven de opkomst van de delta-variant die voor het eerst in India werd ontdekt de schuld van de enorme piek in COVID-19, waardoor het aantal dagelijkse nieuwe gevallen de afgelopen weken meer dan verdrievoudigd is, maar enkele van de toonaangevende experts op het gebied van infectieziekten zeggen dat de echte oorzaken zijn dichterbij huis.

“De verspreiding van dit virus gaat erg snel”, gaf minister van Volksgezondheid Budi Gunadi Sadkin toe tijdens een webinar op zondag, eraan toevoegend dat het alternatief voet aan de grond had gekregen in Indonesië via zijn havens.

“Omdat veel zeehavens in Indonesië goederen vervoeren en velen van hen ook uit India komen, komen ze daar vandaan”, zei hij.

Maar experts die door Al Jazeera werden geïnterviewd, zeiden dat de deltavariabele niet het grootste probleem was.

Ze zeggen dat de toename het gevolg was van reizen aan het einde van de ramadan – toen veel mensen reisverboden negeerden om hun geboorteplaats te bezoeken, het ontbreken van een coherent gezondheidsbeleid in combinatie met gemengde berichtenuitwisseling en de privatisering van ineffectieve test- en volgsystemen. .

Hoewel reizen op binnenlandse luchthavens en veerbootterminals van 22 april tot 24 mei was beperkt, schatte de regering dat er tijdens de vakantieperiode nog steeds vijf tot zes miljoen mensen pendelen tussen steden op de dichtstbevolkte eilanden van Indonesië, Java en Sumatra.

“Alle soorten COVID zijn een punt van zorg, maar de deltavariant is niet dodelijker gebleken”, zegt Gusti Ngurah Mahardika, een professor aan de Udayana University, Bali’s topviroloog. “Je krijgt alleen een zilveren medaille; de ​​held in Indonesië is nog steeds de alfa-variant. Ik denk dat de delta-variant wordt gebruikt als zondebok voor het onvermogen van de overheid om de epidemie onder controle te krijgen.”

Focus op de economie

De gezondheidsautoriteiten meldden donderdag 12.624 gevallen – de hoogste dagelijkse stijging sinds februari – wat het totale aantal gevallen in Indonesië op bijna twee miljoen brengt.

Hardika zegt dat het bijna onmogelijk is om de oorzaak van de toename aan te wijzen omdat infectiepercentages “niet genoeg worden gerapporteerd” dat “gezondheidsgegevens niet kunnen worden gerefereerd” in Indonesië, maar hij wijst op een aantal mogelijke oorzaken.

Hij zei: “De reizigers in Ramadan hadden een rol, daar bestaat geen twijfel over.” “Maar we zijn een ongeorganiseerd land, de meeste focus ligt op de economie en mensen zijn moe en uitgeput door het coronavirus. In de hoofdstad (Bali) Denpasar waar ik woon, lopen cafés en restaurants elke avond vol.”

Ahmed Otomo, een moleculair bioloog in Jakarta die gespecialiseerd is in het diagnosticeren van longinfecties, was het ermee eens dat de delta-variant wordt gebruikt om het wanbeheer van de epidemie te maskeren.

“En daar ben ik het helemaal mee eens. Wat het alternatief ook is, het heeft menselijke activiteit nodig om het te kopiëren,” zei hij. “Indonesië is goed bezig met het volgen van het genoom, en zo weten ze dat de delta-variant hier is.

“Maar de Delta is als een sportwagen”, legt Otomo uit. “Hij kan heel snel gaan. Maar zelfs een sportwagen kan maar zo snel gaan als jij gaat, en je hebt te maken met menselijke mobiliteit om hem te vertragen.”

Otomo zei dat te veel mensen gezondheidsprotocollen en reisverboden aan hun laars lappen en dat de overheid de zaken nog erger maakt door niet te investeren in testen en traceren.

“Als mensen met de veerboot of het vliegtuig in Indonesië willen reizen, moeten ze betalen voor testen, dus er is een enorme industrie ontstaan ​​om aan de vraag te voldoen”, zei hij. “Maar er zit geen geld in opsporing, dus het wordt gewoon genegeerd.”

‘Het gaat heel erg worden’

Hoewel de delta-variant besmettelijker is dan de alfa-variant, is de laatste de drijvende kracht achter de huidige uitbraak, zegt dr. Dickie Bodeman, een epidemioloog die 20 jaar heeft geholpen bij het formuleren van de strategie van het Indonesische ministerie van Volksgezondheid om de epidemie onder controle te houden.

Indonesiërs die reizen zijn verplicht om COVID-19-tests te doen en winstgevende zaken te ontwikkelen als gevolg van de vereisten [File: Juni Kriswanto/AFP]

“Momenteel is de prevalentie van de delta-variant erg klein, terwijl de alfa-variant wordt verspreid door leden van de gemeenschap die het reisverbod hebben overtreden”, vertelde hij aan Al Jazeera. “Ik ben het ermee eens dat de deltavariant als zondebok wordt gebruikt. Het is meer dan een jaar geleden sinds de pandemie, maar de overheid heeft bewezen COVID-19 niet onder controle te kunnen krijgen.”

Hoewel de alfa-variant misschien nog steeds dominant is, waarschuwde Bodwoman dat het slechts een kwestie van tijd is voordat de Delta-soort het overneemt.

Gevreesd werd dat Indonesië binnenkort een uitbraak zou krijgen die vergelijkbaar is met die van India.

“Alternative Delta zal volgende maand tot infectie leiden”, zei hij. “Ik verwacht dat er in juli een enorm aantal gevallen zal zijn in de gemeenschap en een hoog sterftecijfer op Java, omdat 40 procent van de bevolking van Indonesië op het eiland woont en deze dichtheid hen in een zeer gevaarlijke situatie plaatst.

“Als je mij vraagt ​​hoe erg het gaat worden, dan wordt het echt heel erg met een veel hoger sterftecijfer omdat we aan de hand van wat er in India is gebeurd kunnen zien dat het patroon heel duidelijk is: de deltavariabele treft moeilijker in landen die niet genoeg sociale afstand, het dragen van maskers, testen, traceren en immuniseren hebben.”

Aangezien slechts 1 procent van de positieve gevallen in Indonesië genoomtracering heeft ondergaan, zijn er geen sluitende gegevens om het aandeel infecties aan te tonen dat aan specifieke varianten kan worden toegeschreven.

Dr. Nadia Wieko, de woordvoerster van het ministerie van Volksgezondheid voor COVID-19-vaccins, erkende dat reizen een rol speelde bij de versnellende uitbraak.

“Er is een trend van toegenomen gevallen als gevolg van de beweging van de gemeenschap van Ramadan”, vertelde Wiko aan Al Jazeera. “Vroeger hadden we 3.000 gevallen per dag, maar nu zijn we er meer dan 9.000.”

‘Het is niet te laat’

Ontwikkelde landen hebben de epidemie kunnen onderdrukken door middel van massale vaccinatieprogramma’s, ondersteund door effectieve tests en contactopsporing.

Indonesië, dat de plaats was van de laatste proeven voor de Chinese Sinovac-prik, begon zijn campagne in januari, maar is er nog steeds in geslaagd om slechts 4,3% van de bevolking volledig te vaccineren.

Indonesië, het op drie na dichtstbevolkte land ter wereld, begon in januari met een vaccinatiecampagne. Inan Rustandi, 72, en zijn vrouw, Nining, 62, ondergaan een medische check-up voordat ze hun eerste vaccindosis krijgen tijdens een huis-aan-huisvaccinatie in het Cianjur-district van West-Java eerder deze maand. [Willy Kurniawan/Reuters]

De regering maakt zich zorgen over de economie sinds de pandemie eind vorig jaar voor het eerst uitbrak, omdat ze vreest dat ze geen sociale zekerheid kan bieden – laat staan ​​voedselpakketten – voor haar 270 miljoen inwoners. Ongeveer 10 procent van de Indonesiërs leeft onder de armoedegrens.

Wiko zei dat de regering nu een strategie voor gedeeltelijke afsluiting bestudeert om gebieden met hoge besmetting aan te pakken.

We hebben voorschriften uitgevaardigd om kleinschalige gemeenschapsactiviteiten die in alle provincies en stadsgebieden worden gehandhaafd, te beperken. Dit is zoals [large-scale social restrictions] Maar het past zich aan de lokale omstandigheden aan.

Wiko zei dat de strategie gerichte isolatie en behandeling, thuiswerken en beperkte winkeluren omvat. Het voegde eraan toe dat de traceringsoperaties ook zijn verhoogd van vijf naar tien sporen per positief geval naar 20 naar 30.

“We weten dat mensen zich zorgen maken, maar het is nog niet te laat om te voorkomen dat het aantal gevallen piekt”, zei ze.

Maar Bodeman waarschuwt dat gedeeltelijke shutdowns niet effectief zullen zijn.

“Ze zijn nog steeds erg gefocust op de economische gevolgen, maar vroeg of laat zullen ze hun reactie moeten heroverwegen, omdat de ervaring uit veel andere landen alleen volledige lockdowns laat zien in combinatie met meer testen en traceren gevolgd door isolatie en quarantaine met massale vaccinatie. Programma’s zijn effectief in het bevatten van de delta-variant. .

Otomo drukte soortgelijke gevoelens uit: “De oplossing is eenvoudig: gezondheidsprotocollen afdwingen, testen, traceren en vaccineren. Ze moeten volhardend zijn in hun strategie.”

Zelfs nu het aantal gevallen toeneemt, praat Indonesië nog steeds over het toestaan ​​​​van buitenlandse bezoekers om al in juli terug te keren naar populaire bestemmingen zoals Bali, dat in 2019 10 miljoen buitenlanders verwelkomde – het laatste jaar voordat de pandemie uitbrak – om de economie van het eiland opnieuw op te starten.

“The Lancet heeft een artikel gepubliceerd waarin staat dat de enige manier om uitbraken aan te pakken is om de ziekte te elimineren, niet om het te verzachten”, zei Otomo.

Onze leiders moeten de curve doorbreken, maak je geen zorgen als de mensen bij de verkiezingen op hen stemmen. Anders komen we niet uit deze epidemie.”