Veroudering biedt nieuwe mogelijkheden om te leren

De Canadese bevolking vergrijst. Volgens de non-profit denktank Conference Board of Canada zal het aandeel senioren in Canada de komende tien jaar stijgen van 16,9% naar 21,0%.

Volgens een rapport van de Conference Board of Canada zijn babyboomers, die sinds de jaren vijftig de Canadese demografische trends hebben gedomineerd, eerder dit decennium met pensioen gegaan, een proces dat de komende jaren zal versnellen.

De komende tien jaar zullen 5,1 miljoen Canadezen de leeftijd van 65 jaar bereiken.

Dit zal weerklank vinden in de economie, de medische diensten en de gezondheidszorg – vooral in het onderwijs.

Waarom onderwijs? Omdat er een berg aan onderzoek is dat suggereert dat oudere volwassenen aanzienlijke cognitieve voordelen ondervinden als ze blijven leren, op voorwaarde dat ze de kans krijgen om dat te doen.

De voordelen die voortkomen uit nieuw leren vallen onder de definitie van gezondheidszorg, omdat deze diensten, inclusief de vele opties voor permanente educatie die beschikbaar zijn voor oudere volwassenen, zich richten op preventie, in tegenstelling tot medische diensten, die verwondingen en ziekten behandelen.

Maar welk soort nieuw leren zal senioren interesseren?

“Nieuw leren is vooral belangrijk naarmate we ouder worden”, schrijft Rachel Wu. Huidige trends in de psychologische wetenschap in 2019, en voegde eraan toe: “Een fundamenteel aspect van leren is het combineren van onze bestaande kennis met nieuwe informatie en het beslissen wat we willen leren.”

Wu schreef dat dit moeilijk is als relevante en irrelevante informatie strijden om aandacht. “Bepalen wat je moet leren is belangrijk omdat het leren van relevante informatie de leerling helpt doelen te bereiken, terwijl het leren van irrelevante informatie tijd en energie kan verspillen.”

Met andere woorden: “naarmate we ouder worden, wordt ons besef van wat de moeite waard is om te leren dramatisch kleiner, meestal gebaseerd op wat belangrijk was in het verleden”, schrijft ze.

Een andere onderzoeker, Fellow van de Association for Psychological Science Margaret E. Pierre. In een recent artikel in Huidige trends in de psychologische wetenschapPierre suggereert dat naarmate mensen ouder worden, het steeds waarschijnlijker wordt dat ze doelen kiezen die aansluiten bij hun huidige sterke punten, hun aanpak aanpassen om deze doelen te bereiken door de beschikbare middelen te optimaliseren, en afnemende hulpbronnen compenseren door hun aanpak of omgeving aan te passen.

Veroudering kan ook leiden tot positieve cognitieve veranderingen.

Verschillende onderzoeken hebben bijvoorbeeld aangetoond dat oudere volwassenen een grotere woordenschat en een grotere kennis van de diepte van de betekenis van woorden hebben dan jongere volwassenen. Ouderen kunnen ook hebben geleerd van jarenlange opgebouwde kennis en ervaring.

De meeste ouder wordende onderzoekers zijn het erover eens dat nieuw leren, vooral op latere leeftijd, gewoonlijk in twee categorieën valt: intellectueel uitdagende activiteiten of fysieke of vrijetijdsactiviteiten.

Het actief houden van de hersenen en het leren van nieuwe vaardigheden die intellectuele inspanning vergen, kan aanzienlijke voordelen hebben en een aantal van de symptomen helpen verminderen die ouderen vaak ervaren, ongeacht of ze dementie hebben of niet.

Enkele van de meest voorkomende intellectuele vaardigheden die worden aanbevolen voor oudere volwassenen zijn het leren bespelen van een muziekinstrument, kaartspellen of schaken, en het leren van computervaardigheden of een nieuwe taal.

Vooral het leren van een nieuwe taal is een zeer nuttige activiteit gebleken en is vooral gunstig voor senioren, omdat het leren van een nieuwe taal senioren kan helpen socialiseren, het verlangen voelt om te reizen, nieuwe mensen te ontmoeten en hun horizon te verbreden.

Er is ook gevonden dat deelname aan vrijetijdsactiviteiten positief geassocieerd is met cognitieve functies, fysieke functies en geestelijke gezondheid in de late volwassenheid en bij oudere volwassenen.

De beschermende effecten van deelname aan vrijetijdsactiviteiten tegen leeftijdsgebonden achteruitgang zijn de afgelopen decennia onderwerp van veel onderzoek geweest.

Dus of er nu een wens is om trends bij te houden, nieuwe interesses te verkennen, fysieke vaardigheden te ontwikkelen of bij te werken of iets nieuws te studeren, het is voor senioren mogelijk om verschillende online leeropties te verkennen die speciaal zijn ontworpen voor senioren, die vervolgens de opties kunnen kiezen die hen interesseren. .

Gelukkig hebben veel postsecundaire instellingen gelijke tred kunnen houden met de vrijetijds- en intellectuele behoeften van de vergrijzende bevolking van Canada.

Een kort bezoek aan Google (op zichzelf een nuttige activiteit voor sommige senioren) onthult dat 13 Canadese universiteiten gratis of met korting online cursussen aanbieden voor senioren in Canada.

Veel hogescholen, bibliotheken en amusementsprogramma's bieden ook gratis online cursussen aan.

Een uitgebreid onderzoeksproject gepubliceerd in de Amerikaanse National Library of Medicine concludeerde dat “de frequenties van lezen, schrijven en technologiegebruik significant verband hielden met respectievelijk taal en de domeinen van aandacht, taal en geheugen.” Deze resultaten laten zien dat dagelijkse intellectuele activiteiten verband houden met specifieke cognitieve domeinen.

Zoals Betty Friedan schreef: “Veroudering is niet het verlies van de jeugd, maar een nieuwe fase van kansen en macht.”

[email protected]

Jeff Johnson is een voormalig hoofdinspecteur van scholen.