Het weer staat centraal tijdens het NFL Wild Card-weekend

KANSAS CITY, Mo. (AP) – De Kansas City Chiefs en Miami Dolphins zouden zaterdagavond een van de koudste wedstrijden in de geschiedenis van de NFL spelen, maar dat weerhield honderden fans er niet van om buiten de parkeerplaatsen bij Arrowhead in de rij te staan. Stadion voor meer Vanaf 12 uur na aanvang van de wedstrijd.

Ze zijn tenminste bij het stadion aangekomen.

De NFL was bezorgd dat niemand zondag Buffalo zou kunnen bereiken, waar naar verwachting van de ene op de andere dag tot wel zestig centimeter sneeuw zou vallen. Daarom besloten de competitie- en New Yorkse functionarissen om de play-offwedstrijd van de Bills tegen de Pittsburgh Steelers uit te stellen tot maandag.

“We willen dat onze rekeningen winnen, maar we willen niet dat 60.000 tot 70.000 mensen onder verschrikkelijke omstandigheden naar een voetbalwedstrijd reizen”, zei Mark Poloncarz, directeur van Erie County, op een persconferentie in de buitenwijk Buffalo.

Sneeuw was niet het probleem in Kansas City, hoewel er zaterdagochtend meer sneeuw viel; de verwachting was dat deze al lang verdwenen zou zijn voordat de wedstrijd van Chiefs en Dolphins van start ging. In plaats daarvan ging het om wat de National Weather Service 'gevaarlijk koude' koude rillingen noemde, waardoor de verwachte temperatuur van -2 graden Fahrenheit (minus 18 graden Celsius) bij de aftrap zou kunnen aanvoelen als -24 graden Celsius.

Er zijn in de geschiedenis van de NFL slechts vier 'postseason'-wedstrijden gespeeld bij temperaturen onder het vriespunt, waarvan de meest recente de NFC-titelwedstrijd tussen de Giants en Packers uit 2007 was, toen de temperatuur bij de aftrap min 3 was. New York won met 23-20 op Lambeau Field in een wedstrijd die misschien het best herinnerd wordt vanwege de beelden van het bevroren gezicht van Giants-coach Tom Coughlin aan de zijlijn.

De koudste wedstrijd in de geschiedenis van de competitie blijft onder de -13 voor de NFL Championship Game van 1967, toen de Packers de Cowboys versloegen op Lambeau Field in een wedstrijd die bekend werd als de Ice Bowl. De windtemperatuur was die dag -48 graden onder nul.

“We hadden zeker die eerste schok toen we naar de projecties keken”, zei Chiefs-seizoenskaarthouder Keaton Schlatter, die vanuit West Des Moines, Iowa, reed voor de wedstrijd van zaterdagavond. “We dachten erover om onze kaartjes in de verkoop te zetten, en als ze niet verkocht waren, zouden we gaan. Maar we besloten dat het allemaal bij de ervaring hoorde en dat we dit niet wilden missen.

Schlatter's groep van ongeveer tien mensen was dus van plan om zoals gewoonlijk in het Arrowhead Stadium te zijn.

Nou ja, bijna zoals gewoonlijk.

“We hebben genoeg winteruitrusting verzameld, zodat ik me niet al te veel zorgen maak”, zei hij. “We hebben een jas en warme sokken gekocht om de kou te bestrijden. Ik wil het graag uitproberen. Ik heb het nog nooit eerder gebruikt.” ”

De Chiefs zijn van plan verschillende verwarmingsstations in het stadion op te zetten en hebben een aantal regels aangepast om fans te helpen omgaan met de kou. Ze mogen dekens meenemen, op voorwaarde dat er geen ritsen of compartimenten zijn, en kunnen draagbare opladers gebruiken om het soort verwarmde kleding van stroom te voorzien die Schlatter naar het spel bracht.

Fans kunnen ook karton meenemen om onder hun voeten te leggen, een nuttige tip die Chiefs Safety Justin Reid deze week aanbood.

“Proberen uit te vinden wat het warmst is, is het zorgwekkende deel”, zegt Lauren Baez, een Chiefs-fan uit Smithville, Missouri. “Ik heb de hele week nagedacht over manieren om warmte toe te voegen en kwam een ​​skibril tegen die ik van plan ben te dragen.”

Niet iedere fan is die-hard. De ticketprijzen op de secundaire markt daalden de hele week doordat fans probeerden hun stoelen leeg te maken. De toegangsprijs bedroeg op zaterdag minder dan $ 30, of ongeveer 10% van de gebruikelijke kosten.

Het weer zal de Dolphins vrijwel zeker koud maken, wiens verlies tegen Buffalo vorige week hen de kans kostte om dit weekend een thuiswedstrijd te organiseren. Ze trainden de hele week in het warme Miami en het was vrijdag 86 graden toen ze op het vliegtuig naar Kansas City stapten. Het was 10 graden met een gevoelstemperatuur van min 6 graden toen ze aankwamen, een verschil van ongeveer 100 graden.

“Je kunt je met dit soort weer niet voorbereiden op een wedstrijd als deze, dus het wordt een nieuwe wedstrijd”, zegt Dolphins quarterback Tua Tagovailoa, die opgroeide in Hawaï en zijn universiteitsvoetbal speelde in de relatieve warmte van Alabama.

De koudste wedstrijd ooit gespeeld in het Arrowhead Stadium was 1 graad bij de aftrap, die werd gespeeld tijdens een wedstrijd tegen de Denver Broncos op 18 december 1983, en werd ervaren tijdens een wedstrijd tegen de Tennessee Titans op 18 december 2016.

Bijna elke voorspelling riep op tot het verbreken van dat record zaterdagavond.

“Koud is koud. “Voor mij is het koud”, zei Chiefs-coach Andy Reid. 'Maar doe wat je wilt. Zo speel je.'

___

AP NFL: https://apnews.com/hub/NFL