Een vrouw uit Ontario spant een class action-rechtszaak aan wegens met salmonella besmette meloen

Een vrouw uit Ontario die ziek werd na het eten van meloen is de hoofdaanklager in de tweede voorgestelde class action-rechtszaak die werd aangespannen wegens salmonella-infecties die verband houden met meloenen in het hele land.

Een claim ingediend bij de rechtbank van King's Bench in Manitoba zegt de Sarnia, Ont. Michele Lee Janney, een inwoner van het land, kreeg begin november last van buikkrampen, diarree en braken na het eten van meloen, waarvan zij dacht dat deze besmet was met salmonella.

“De combinatie van deze symptomen is ongebruikelijk voor de eiser, vooral braken”, zegt het document dat op 22 december werd ingediend door het in Londen, Ontario gevestigde advocatenkantoor Siskinds. Het bedrijf zei dat er “strategische” redenen waren om de rechtszaak in Manitoba aan te spannen, maar gaf geen details.

Een voorgestelde class action-rechtszaak met betrekking tot bedorven meloen werd eerder in december aangespannen in Quebec, terwijl een derde rechtszaak nog in behandeling is in British Columbia.

De in Manitoba aangespannen rechtszaak noemt het Mexicaanse bedrijf Malichita, dat de watermeloenen kweekt, en twee Amerikaanse bedrijven – Trufresh in Nogales, Arizona, en het in Los Angeles gevestigde Dulcinea – die het fruit importeerden en distribueerden voor verkoop in Canada en elders. Er wordt beweerd dat de drie beklaagden nalatig zijn geweest door de meloenen niet te testen voordat ze in winkels of restaurants belandden, wat in strijd is met de wetgeving inzake consumentenbescherming.

De claims zijn niet in de rechtbank getest en voorgestelde collectieve acties moeten door de rechtbank worden gecertificeerd om verder te kunnen gaan.

Zeven mensen in Canada zijn gestorven aan meloengerelateerde salmonella, en er zijn 164 door laboratoriumonderzoek bevestigde gevallen in acht provincies, waarvan 111 in Quebec, zei de Public Health Agency of Canada vorige maand in haar laatste update. Ze zei dat de meerderheid van de mensen die de ziekte opliepen, vijf jaar en jonger was, en 65 jaar en ouder.

De Canadian Food Inspection Agency gaf voor het eerst de terugroepwaarschuwingen uit op 1 november, die later werden uitgebreid met meloenen van het merk Malichita en Rudy, evenals verschillende voorgesneden meloenen en fruitschalen die in winkels worden verkocht.

Janey's advocaat, Bridget Moran, zei dat de 52-jarige tien dagen ziek was na het eten van meloen.

Ze zei dat de drie beklaagden nog geen gerechtelijke documenten hebben verkregen. Moran merkte op dat ze mogelijk geen verdedigingsverklaringen hoeven in te dienen totdat de rechtszaak is gecertificeerd, als dat gebeurt.

Dulcinea reageerde niet op een verzoek om commentaar en vertegenwoordigers van Malichita konden niet worden bereikt.

Trufresh CEO Rafael Ruiz zei dat hij geen commentaar kon geven vanwege lopende juridische procedures. Maar in een verklaring aan de Canadese pers betuigde hij zijn medeleven met degenen die getroffen zijn door de salmonella-uitbraak.

“We realiseren ons dat er geen troostende woorden zullen zijn voor de mensen en hun families die de grootste impact hebben gevoeld”, aldus de verklaring. “We blijven samenwerken met onze leveranciers, klanten en gezondheidsautoriteiten om te onderzoeken hoe de besmetting heeft plaatsgevonden.”

Iedereen in Canada die denkt ziek te zijn geworden of te zijn gestorven aan een besmette meloen, kan zich registreren om deel uit te maken van de class action-rechtszaak die in Manitoba is aangespannen, zei Moran.

Er wordt verwacht dat het bedrijf later deze maand ook een class action-rechtszaak zal aanspannen in British Columbia, zodat mensen van elders in het land zich kunnen aansluiten, zegt Saro Turner, een advocaat van het in Vancouver gevestigde advocatenkantoor Slater Vecchio, dat de voorgestelde class action heeft aangespannen. Québec.. Hij zij.

De rechtszaak in Quebec, waarin Malecheta en Trouvreche als verdachten worden genoemd, beperkt zich tot gevallen van bedorven meloen in die provincie. Er wordt beweerd dat een man uit Montreal in november bijna een week in het ziekenhuis heeft doorgebracht met een bevestigde salmonella-infectie na het eten van meloen.

Kantaloepen worden in struiken gekweekt en zijn bijzonder kwetsbaar voor salmonella die wordt overgedragen door wilde dieren, zoals reptielen, waarvan de uitwerpselen de grond kunnen vervuilen, zegt Sion Wang, assistent-professor voedselveiligheidstechniek aan de Universiteit van British Columbia.

“Het belangrijkste voordeel van salmonella vergeleken met veel andere door voedsel overgedragen ziekteverwekkers die mensen ziek maken, is dat het door een zeer breed scala aan gastheren kan worden overgedragen,” zei ze, vergeleken met E. coli, die voornamelijk door vee wordt overgedragen.

Salmonella is ook een meer winterharde ziekteverwekker die zeer droge omstandigheden kan overleven en de neiging heeft vast te blijven zitten aan de ruwe huid van de meloen.

Consumenten moeten watermeloenen goed wassen voordat ze deze eten, maar dit is vooral de verantwoordelijkheid van voedselleveranciers, zei Wang. Ze voegde eraan toe dat machines die zijn uitgerust met borstels om grote hoeveelheden meloenen schoon te maken, meestal met een chlooroplossing, mogelijk niet effectief zijn als de meloenen worden vervoerd en anderen besmetten.

Voorgesneden meloenen zijn gevoeliger voor besmetting en moeten worden vermeden, zei ze.

Dit rapport van The Canadian Press werd voor het eerst gepubliceerd op 3 januari 2024.