De verste deeltjes in het heelal werden ontdekt op een afstand van 12 miljard lichtjaar

College Station, Texas — De James Webb-ruimtetelescoop heeft de meest afgelegen deeltjes in het universum ontdekt, die zich op een afstand van 12 miljard lichtjaar bevinden. De aanwezige deeltjes lijken op rook, roet of mist op aarde en werden waargenomen in licht dat uit het sterrenstelsel reisde toen het heelal nog geen 1,5 miljard jaar oud was, een tijd waarin het heelal nog maar 10 procent van zijn huidige leeftijd had. .

De techniek die wordt gebruikt om het sterrenstelsel, dat in 2013 werd ontdekt, van dichterbij te bekijken, wordt zwaartekrachtlensing genoemd. Dit fenomeen doet zich voor wanneer twee sterrenstelsels vanuit het perspectief van de aarde bijna perfect evenwijdig zijn, en het licht van het achtergrondstelsel wordt uitgerekt en vergroot tot een ringachtige vorm, ook wel een Einstein-ring genoemd.

“Door de verbazingwekkende mogelijkheden van Webb te combineren met een natuurlijk ‘kosmisch vergrootglas’ konden we meer details zien dan anders mogelijk zou zijn”, zegt Justin Spilker, hoofdonderzoeker en assistent-professor astronomie aan de Texas A&M University. Persbericht. “Dit vergrotingsniveau is eigenlijk wat ons in de eerste plaats geïnteresseerd heeft gemaakt om met Webb naar dit sterrenstelsel te kijken, omdat het ons in staat stelt echt alle rijke details te zien van wat een sterrenstelsel in het vroege universum vormde, wat we anders niet zouden kunnen doen. .”

Gegevens van de Webb-telescoop onthulden de aanwezigheid van grote organische deeltjes die lijken op smog en rook, de bouwstenen van kankerverwekkende koolwaterstofemissies die bijdragen aan de luchtvervuiling op aarde. Verrassend genoeg toonde het onderzoek aan dat de aanwezigheid van deze deeltjes niet noodzakelijkerwijs duidt op stervorming in de ruimte.

Professor Spilker voegt hieraan toe: “Dankzij de hogeresolutiebeelden van Webb hebben we veel regio's gevonden met rook maar geen stervorming, en andere regio's met nieuwe sterrenvorming maar geen rook.”

Deze ontdekking vertegenwoordigt de allereerste ontdekking van complexe moleculen in het vroege heelal, en opent nieuwe mogelijkheden voor astronomen. Ondanks deze baanbrekende ontdekking beschouwt professor Spilker dit als slechts het begin van Webbs potentieel.

“Dit zijn de begindagen voor de Webb-telescoop, dus astronomen zijn enthousiast over alle nieuwe dingen die deze voor ons kan doen. Nu we voor het eerst hebben laten zien dat dit mogelijk is, kijken we ernaar uit om te proberen te begrijpen of het zo is Het is waar dat waar rook is, ook vuur is. Misschien kunnen we sterrenstelsels vinden die zo jong zijn dat complexe moleculen nog niet genoeg tijd hebben gehad om zich in het vacuüm van de ruimte te vormen, dus de sterrenstelsels zijn allemaal vuur en geen rook. De enige manier om het zeker te weten is door naar meer sterrenstelsels te kijken, hopelijk verder weg.” Van deze sterrenstelsels.

De James Webb Space Telescope, die op eerste kerstdag 2021 werd gelanceerd, bevat een primaire spiegel met een diameter van 6,5 meter en zal elke fase in de geschiedenis van het universum bestuderen. Als de grootste optische telescoop in de ruimte maakt hij observaties mogelijk van objecten die te oud, ver weg of te zwak zijn voor de Hubble-ruimtetelescoop.

Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:

Southwest News Service-schrijver Jim Leifman heeft aan dit rapport bijgedragen.