Den Haag, Nederland – In april 2020 werd de Nederlandse regering, net als veel andere landen, gevangengenomen door het coronavirus en actief gezocht naar manieren om de epidemie het hoofd te bieden.
Het land zat op slot, het aantal COVID-19-gevallen nam toe, ziekenhuizen werden gevuld en de vraag naar persoonlijke beschermingsmiddelen was groter dan het aanbod.
Kom Siward van Linden binnen.
De 30-jarige ambtenaar, politiek campagnevoerder, mediapersoonlijkheid en talkshow uitte zijn bezorgdheid over het gebrek aan maskers op reguliere sociale media en kondigde aan dat hij een non-profitbasis voor BPE-import aan het opzetten was, Hildropon Allied.
“Ik heb er geen nul op”, zei hij.
Al snel wist hij heel wat maskers uit China te halen samen met twee kameraden uit China, ondernemers Bert Tom en Camille Van Kestel.
Het werk van de Stichting werd gewaardeerd en Van Lyndon stond te popelen om zijn prestaties publiekelijk te delen.
Het tijdelijke bedrijf Randstad voorzag de stichting van vrijwilligers en bedrijven als KLM, CoolBlue en Flexport leverden hun diensten.
Het Nederlandse ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport (VWS) plaatste een bestelling voor 40,8 miljoen maskers voor 100,8 miljoen euro (1 121 miljoen) – gemiddeld 2,52 euro ($ 3) per masker.
Een andere koper is Jose de Black, oprichter en CEO van de onderhoudswoningorganisatie Purtzork Nederland.
“De onderhoudsmedewerkers en wijkverpleegkundigen kregen geen BPE van de overheid, dus besloten we de maskers zelf te importeren”, zegt De Black tegen Al Jazeera.
Hij plaatste een bestelling voor de maskers tegen een tarief van 1,50 euro (8 1,8), dat was VWS.
Fast forward naar begin 2021.
Journalisten van de krant De Volsrand en het inlichtingenblad Follow the Money namen een front onder de loep dat zei dat de deal met gezichtsmaskers niet zo non-profit zou zijn als Van Lyndon aanvankelijk had gezegd.
Op 15 mei maakte de Volkrant bekend dat Van Lyndon en zijn medewerkers een BV waren begonnen zodra de basis was gelegd.
De overheidsopdracht van 0,8 100,8 miljoen is gemaakt door deze naamloze vennootschap, wat een vertaling is van de naam van de Relief Products Alliance (RGA), de trust.
Twee weken later meldde Follow the Money dat Van Lyndon minimaal 9 miljoen euro (m 11 miljoen) had verdiend met de deal en dat zijn kameraden elk 5 miljoen euro (m 6 miljoen) hadden verdiend.
“We zitten ergens mee, we weten dat er iets vreemds aan de hand is”, zei journalist Stephen Vermulan tegen Al Jazeera om achter het geld aan te gaan. “Toen vonden we bewijs dat ze meer dan 20 miljoen euro (m 24 miljoen) verdienden. Dat nieuws was een bliksemflits.”
40 miljoen maskers zijn nooit gebruikt en liggen in opslag. Het Nederlandse ministerie, VWS, dat het kocht, zegt dat het komt omdat er onvoldoende aanbod is. Er zijn echter beschuldigingen van de aanwezigheid van grafeen in de maskers.
Het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu wees de maskers af, maar was niet de officiële testorganisatie.
Grafeen wordt niet als een gevaarlijke stof beschouwd, maar vorige maand adviseerden de autoriteiten in Canada mensen om geen maskers te dragen met een enkele, dunne laag grafiet.
Woede en politiek
Het schandaal veroorzaakte veel controverse en de beroemdste van de drie, Van Lyndon, kreeg een zware media-terugslag.
Van Lyndon wees het verzoek van Al Jazeera om commentaar te geven op het artikel af.
Tom Grelling, een van de journalisten van De Volskrant die het nieuws bracht, zei dat de situatie tweeledig was.
“Hij is erg populair, daarom kon hij de minister benaderen en een deal sluiten”, vertelde Griling aan Al Jazeera.
“Hij zei altijd dat het niets zou opleveren. Nu blijkt dat het niet klopt, trekt het veel aandacht.”
Maar er is ook een politiek aspect aan deze controversiële zakelijke transactie.
“Van Lyndon is aangesloten bij het CDA [the Christian Democratic Party]. Hij schreef mee aan de verkiezingsverklaring. De vraag is hoeveel zijn politieke betrokkenheid heeft bijgedragen”, aldus Greeling.
Het verhaal komt op een turbulente tijd voor de Nederlandse regering, na een aantal ernstige schandalen.
Afgelopen weekend verliet prominent CDA-politicus Peter Omtsikt de partij nadat een brief was uitgelekt waarin wangedrag van partijleden aan het licht kwam.
“Het draagt bij aan het imago van het CDA als partij in crisis”, zegt Dirk John Wolfram, hoogleraar persoonlijkheid en politieke geschiedenis in de moderne tijd aan de Rijksuniversiteit Groningen. “Van Lyndons deal is misschien niet het grootste probleem voor hen, maar het biedt wel deze hint: ‘Kijk, die christen-democraten zijn weer aan het vissen’.
Het is de op drie na grootste partij van het land na de algemene verkiezingen van maart. Pogingen om een nieuw kabinet te vormen zijn allemaal mislukt.
Het CDA wees er snel op dat ze de uitzetting van Van Lyndon, een voorheen waardevol partijlid, in de gaten hielden.
De National Resource Federation van de regering zegt dat een maskerdeal tussen de LCH, RGA en VWS niet nodig is omdat de LCH al voldoende voorraad had.
Oppositiepartijen hebben verklaard dat ze niet zullen deelnemen aan de tussentijdse verkiezingen, maar hebben gezegd dat ze niet zullen deelnemen aan de tussentijdse verkiezingen.
Sindsdien heeft het kabinet een extern, onafhankelijk onderzoek naar de deal toegezegd.
“In Nederland zijn we sinds de uitbraak geschokt toen we constateerden dat de overheid grote sommen geld heeft ontvangen”, aldus Wolfram. “Natuurlijk steunde iedereen dit toen, maar sinds kort beginnen mensen deze kosten in twijfel te trekken.”
In een recent tv-interview verbrak Van Lyndon zijn stilzwijgen.
Hij verontschuldigde zich voor het gebrek aan transparantie, maar voerde aan dat het te wijten was aan geheimhouding. Hij zei dat de regering deze constructie nodig had en dat ze dat wisten.
Het CDA-panel onderzoekt de bewering van Van Lyndon dat hij de partij heeft geïnformeerd over zijn zakelijke activiteiten.
“Van Lyndon is een acroniem voor het verraden van een gemeenschap in tijden van crisis, wat het Nederlandse volk verontrust”, zegt Farid Azharkan, Tweede Kamerlid en leider van een politieke partij.
“We hebben meer transparantie nodig. Waarom kocht VWS de maskers voor 2,52 euro, terwijl anderen minder betaalden?”
Volgens psychiater Frank Wieser is dit weer een voorbeeld van ‘conventionele Nederlandse politiek’.
“Het draait allemaal om eenheid”, zei Wisser tegen Al Jazeera. “Hij moet het geld teruggeven aan de gezondheidsafdeling.”
‘Belastingbetaler geld’
Wat gebeurt er met 9 miljoen euro?
Van Lyndon, die beloofde “zijn moreel kompas te herstellen”, investeerde dit bedrag en adviseerde de winst te gebruiken voor kankeronderzoek.
Maar tot nu toe hebben twee Nederlandse kankerstichtingen en het Prinses Maxima Centrum voor Kinderkanker gezegd dat ze geen geld willen aannemen als ze worden benaderd.
Ze stelden voor dat het eigendom was van de belastingbetalers en dat ze het terug moesten geven aan het ministerie van Volksgezondheid.
“Ik vind het heel goed dat de stichtingen zeggen dat ze geen geld willen. Dit is zwart geld”, zegt Jules van der Veer, een Nederlander die als procesmanager werkt, tegen Al Jazeera.
“Ik denk dat veel mensen tijdens deze epidemieën lucratieve deals hebben gesloten, wat begrijpelijk is, maar deze deal komt opnieuw tot stand. Het bevestigt het onderbuikgevoel van de mensen dat er iets duisters aan de hand is bij de overheid.”
Azhar Khan stelde deze week twee bewegingen voor tegen Van Lyndon.
“We geven hem twee opties”, zei Azhar Khan tegen Al Jazeera. “Of hij geeft het geld terug, of we zullen er alles aan doen om het terug te krijgen. Het is het geld van de belastingbetaler.”
Dinsdag worden de bewegingen besproken.
“Student. Waarschijnlijk een cafetariaspecialist in een cafetaria. Televisieprofessional. Jongleur. Professionele voedingsspecialist. Typisch alcoholist. “
More Stories
Baanwielrenner Caroline Groot wint eerste goud op Paralympische Spelen, Chinese atleten winnen nog vier keer goud
Nederland heeft de chipapparatuur van ASML in handen voor Huawei en andere Chinese bedrijven
Een succesvol restaurant in Nederland? Maak er een banketbakkerij van, zegt APN Amro