De Alexa-app van Amazon krijgt een ingrijpend nieuw ontwerp met de nadruk op slimme huisbediening

Het is 87 jaar geleden… (nou ja, drie), maar Amazon is eindelijk hier Hij heeft zijn Alexa-app bijgewerkt. De volledige update wordt deze week uitgerold op iOS- en Android-apparaten, maar wordt deze zomer uitgerold met een paar kleine wijzigingen die je misschien al hebt opgemerkt. Het eindresultaat is een eenvoudigere, meer gepersonaliseerde smart home control-app. En hoewel het niet merkbaar sneller is (boe), is het intuïtiever en intuïtiever in gebruik (ja).

Ik ben niet stil geweest over mijn minachting voor de (gebrek aan) mogelijkheden van de Alexa-app. Maar deze nieuwe app en de nieuwe Map View-functie die vorige maand werd gelanceerd, plus de verbeterde smart home-bedieningsmogelijkheden van de Echo Show 8 en de nieuwe Echo Hub, zouden mij kunnen overtuigen om hem opnieuw te proberen als dagelijkse smart home-driver.

Volgens Charlie French, de smart home-directeur van Amazon, is de primaire focus van het herontwerp het centraal stellen van de smart home-bediening. “We hebben een enorm momentum gezien met smart home. We hebben nu miljoenen klanten met meer dan twintig verbonden apparaten. Het gaat er dus om hun apparaten zo gemakkelijk mogelijk toegankelijk te maken.” de rand.

De nieuwe app is minder druk en heeft minder mooie illustraties op de website van Amazon. Het lijkt nu minder op het proberen een persoonlijke assistent te zijn en meer op een speciale smart home-app.

Hier is een samenvatting van de grootste veranderingen:

Het tabblad Home heeft nu een duidelijke indeling, in tegenstelling tot de willekeurige items ‘Meest relevant’ en ‘Recent gebruikt’ die eerder werden weergegeven. Het is ook aanpasbaar, zodat je kunt kiezen wat je wilt zien en gebruiken, niet wat Alexa denkt dat je wilt zien.

Er zijn nu drie verschillende secties voor smart home/Alexa-bediening, die je allemaal kunt aanpassen.

De bovenste rij van het tabblad Home is nu een zijwaarts scrollende lijst met sneltoetsen voor smarthome-apparaten en Alexa-widgets zoals Muziek, Boodschappenlijsten en Drop. Je kunt dit bewerken en kiezen uit ongeveer 17 verschillende snelkoppelingen.

Snelkoppelingen voor apparaattypen zoals Verlichting, Sloten en Klimaat brengen u naar een lijst met apparaten in die categorie, waar u ze kunt bedienen. De snelkoppeling geeft ook de status van het apparaat weer, zoals het aantal lampen dat aan is en de huidige temperatuur. French zegt dat deze informatie momenteel beperkt is tot gebruikers met minder dan twintig apparaten, maar binnenkort beschikbaar zal zijn voor ‘premiumgebruikers’.

Het tabblad Activiteit komt hierna; French zegt dat dit tijdgevoelige kaarten weergeeft voor informatie zoals smart home-waarschuwingen, timers, alarmen en eventuele herinneringen die je hebt ingesteld. U kunt deze sectie uitbreiden, maar deze neemt standaard minder ruimte in beslag dan de vorige sectie Activiteit. Bovendien kun je kaarten weggooien en verdwijnt de hele sectie volledig als deze leeg is.

Favorieten zijn verplaatst van het tabblad Apparaten en staan ​​nu centraal op het tabblad Home, waardoor je met één tik directe controle hebt over apparaten zoals verlichting en sloten zodra je de app opent.

Door op apparaten zoals thermostaten en camera’s te tikken, wordt de onderste laag omhooggetrokken, zodat je de temperatuur van de thermostaat kunt aanpassen of een liveshow kunt bekijken zonder naar een ander scherm te gaan.

Afhankelijk van de Franse taal kunt u maximaal 200 apparaten in uw favorieten hebben. Ik voegde er echter 14 toe en het begon een beetje log te worden. Tegen 2024, zegt French, zal Favorites met het Ring Protect Plan beelden van maximaal zes Ring-camera’s kunnen opnemen.

Onder Favorieten staat een rij advertenties voor Amazon-services en -producten. Ja, er zijn nog steeds advertenties. (Dit is tenslotte Amazon.) Maar het voelt kleiner en minder opdringerig aan dan eerdere versies.

De onderste menubalk in de app is vereenvoudigd tot slechts drie pictogrammen: Home, Apparaten en Meer. Meer is waar je instellingen, activiteitengeschiedenis en alle andere dingen vindt die de Alexa-app te bieden heeft (routines, muziek, vaardigheden, auto’s, noodhulp, enz.).

Ten slotte kunt u op het hoofdtabblad van Alexa (dat op de meeste schermen verschijnt) nu een tekstopdracht voor de assistent typen naast dat u ertegen spreekt.

De andere grote vernieuwing is het hardwarescherm. Nu het tabblad Home meer gericht is op slimme bediening in huis, is Apparaten meer een instellingenpagina: “Het is een plek waar je naartoe gaat om complexere dingen te doen”, zegt French, in plaats van te worden gebruikt voor snelle bediening.

Groepen – de versie van Alexa voor kamers – staan ​​nu bovenaan in een zijwaarts scrollende lijn, en een lijstweergave van je aangesloten apparaten neemt de rest van het scherm in beslag. Dit kan een aanpassing zijn voor degenen die gewend zijn groepen te gebruiken om hun huis te controleren.

U kunt nu uw lijst met apparaten doorzoeken op naam en ze alfabetisch sorteren, op toegevoegde datum of op apparaattype – inclusief ‘Overig’. Dat laatste is voor mij persoonlijk een grote upgrade. Voorheen betekende het zoeken naar een apparaat dat niet tot de hoofdcategorieën behoorde (zoals bewegingssensoren) het scrollen door alle apparaten – wat voor mij meer dan 200 was. Nu vermindert het ‘andere’ filter de rommel.

Een alternatief voor het weergeven van de lijst op het apparaatscherm is de nieuwe kaartweergavefunctie. Dit vervangt ogenschijnlijk de groepsfunctie in de app om je huis te bedienen. Deze kunt u bereiken door rechtsboven op het kaartpictogram te klikken. Vanaf hier kunt u rechtstreeks communiceren met apparaten in uw thuisabonnement.

Kaartweergave bevindt zich momenteel echter in een gesloten preview en is alleen beschikbaar op iOS-apparaten. Voor de installatie is ook een iPhone 12 Pro, iPhone Max of nieuwer, of iPad Pro van de 4e generatie of nieuwer vereist. Het zal bij de lancering naar de Echo Hub komen. Ik heb de interface ongeveer een week getest en zal hem binnenkort beoordelen.

Ik ben net begonnen met spelen met de nieuwe app, en zoals ik al zei, ik kom nog steeds een aantal bugs tegen en zo nu en dan een bug. Maar over het algemeen voelen de verbeteringen aan als kwaliteitsupgrades. Het is tijd dat Amazon zich concentreert op het verbeteren van Alexa als slimme thuisassistent, waar deze het meeste potentieel heeft om nuttig te zijn.

Schermafbeeldingen door Jennifer Pattison Toohey/The Verge